обманщиком.
— Не утешайте меня, молодой человек, — не дал мне говорить учитель.
Лев Семёнович поднялся и достал с книжной полки томик, на котором золотом сверкали английские буквы.
— Это моя любимая книга — Шекспир, — воскликнул учитель. — Я не расставался с ней нигде, куда ни забрасывала меня судьба. Позвольте мне, молодой человек, на прощанье прочитать вам монолог Гамлета, принца датского, из трагедии Уильяма Шекспира. Я хочу, чтобы вы унесли с собой музыку и красоту великого творения…
Лев Семёнович раскрыл книгу, откинул немного назад голову и прочитал первую строчку:
— То be or no to be…
'Быть или не быть…' — перевёл я, но больше переводить не мог. Потому что был захвачен тем, как читал учитель. А он читал так, как никогда ещё не читал. Слова сверкали, смеялись, плакали, сталкивались друг с дружкой, взрывались, разили наповал, погибали, воскресали и снова звали на бой.
Когда чтение окончилось, я долго не мог опомниться. Учитель закрыл книгу и молча стоял, держа её в руке.
Наконец я поднялся и спросил:
— Я пойду?
— Да, да, разумеется, — очнулся и Лев Семёнович.
В прихожей учитель помог надеть мне пальто и поинтересовался:
— Могу я вас, молодой человек, попросить об одном одолжении?
— Я сделаю для вас всё, — выпалил я.
— Спасибо, — улыбнулся одними глазами Лев Семёнович. — Спросите, пожалуйста, у бабушки, в какой день и в котором часу она могла бы меня принять.
— Спрошу, — пообещал я. — А зачем?
— Я заранее вам благодарен. — Не отвечая на мой вопрос, учитель пожал мне руку своей сухонькой крепкой рукой. — Всего вам хорошего. О наших совместных занятиях и о вас, молодой человек, я сохраню самые добрые воспоминания.
— Я тоже, — быстро сказал я и поспешно закрыл за собой дверь.
Когда я очутился на улице, у меня на душе скребли кошки. Ну что я натворил! Обманул такого замечательного человека…
Да, о чём он хочет поговорить с бабушкой? Наверное, о том, что со мной заниматься нет смысла…
Так это же здорово! Выходит, я и от английского избавился.
Всё идёт как нельзя лучше. Трёх учителей я одолел. Остался последний — А-квадрат. Крепкий орешек, ничего не скажешь…
Ладно, справимся!
КРЕПКИЙ ОРЕШЕК
— Гриша, — восхищённо протянул я, — я никогда не думал, что врать так легко… То есть врать трудно, но люди легко верят, когда им врёшь…
Встретившись с Гришей, я живописал моему другу, как я избавился от трёх учителей.
Гриша ни капельки не удивился, только слегка надулся от гордости.
— Что я тебе говорил!
— Остался последний — А-квадрат, — сообщил я и хвастливо добавил: — С ним я легко разделаюсь. Я у него целыми днями картинки в книжках разглядываю и совсем не занимаюсь математикой.
— Вообще-то, матеша — ценная наука, — осторожно заметил Гриша.
— Да ты что! — удивился я, что мой друг пошёл на попятную. — Со всеми расставаться, так со всеми! Вспомни, как сам меня уговаривал…
— Ты прав, — без особой охоты согласился Гриша.
Мы распрощались, и я отправился к А-квадрату.
На этот раз опоздал я. Явился к концу занятия. И, не дав кандидату опомниться, с места в карьер сказал, чтобы он позвонил бабушке и заявил, что никаких математических способностей у меня нет и в помине, а потому нет смысла попусту тратить его (А-квадрата) время и её (бабушкины) деньги.
Выслушав мою тираду, А-квадрат рассмеялся мне прямо в лицо:
— И не подумаю.
— Но я же у вас ничего не делаю, — растерялся я. — Книжки только листаю.
— А тебе что… не нравится?
— Книжки я могу и дома листать.
— А у тебя дома есть такие книжки? — А-квадрат хитро сощурился.
У меня дома таких книжек не было, потому я их с удовольствием и просматривал.
— Во-первых, — не сдавался я, — я их уже все перелистал…
А-квадрат меня перебил:
— …и тем самым основательно расширил свой кругозор, чего и желала твоя бабушка.
— А во-вторых, — упорствовал я, — я скажу бабушке, что вы обманщик. Вы обманывали её всё время и ни за что ни про что получали деньги…
А-квадрат уже не улыбался. Поглаживая бородку, он с любопытством глядел на меня. Наверное, не ждал от меня такого выпада.
— Хорошо, я обманщик, — вдруг согласился А-квадрат. — А ты разве не обманывал свою бабушку? Говорил ей, что занимаешься математикой, а сам, оказывается, листал книжки…
Мне нечего было ему возразить.
— Так что мы с тобой одного поля ягодки, — снова заулыбался А-квадрат, — и не в наших интересах изменять статус-кво? То есть, всё должно остаться по-прежнему.
Я никак не ожидал, что кандидат будет так защищаться. Я думал, что стоит мне заикнуться, как он сразу со мной согласится.
— Тебе что, плохо у меня?
А-квадрат снял очки и стал их протирать. Без очков вид у учителя был растерянный и грустный. Словно рыцарь поднял забрало и оказалось, что под железом симпатичное человеческое лицо.
А-квадрат снова нацепил очки, поднялся и заходил по комнате.
— Я мечтал бы о такой жизни, как у тебя. Пару часов в день ты читаешь книжки, какие нигде не достанешь. Скажу тебе по секрету, что, кроме меня, ты единственный читатель моей библиотеки… Попутно, между прочим, ты набираешься знаний по математике и физике. Кое-что осело в твоей голове?
— Угу, — промычал я.
— И потом ты мне очень помогаешь. — А-квадрат остановился напротив меня. — За это я тебе весьма благодарен. И ещё… мне просто хорошо, когда ты приходишь…
А-квадрат взлохматил мне волосы. Я поднял голову и уставился на него во все глаза. Никогда я не слыхал от него таких речей.
А учитель, видно, спохватился и тут же перевёл разговор на другое. Показав на стену, сплошь завешанную чеканкой, он спросил:
— Как тебе мои новые творения?
— Здорово!
Я не мог сдержать восхищения. Чеканку он сделал замечательную. Ну точно такую в магазинах продают.
— Хочешь научу? — предложил А-квадрат.
— Хочу, — тут же согласился я. — А у меня получится?
— Получится, — рассеял мои сомнения А-квадрат. — Приходи завтра. Придёшь?
— Приду, — пообещал я. — А куда вы деваете старые творения?
