– Черта с два, – сказал он. – Ты станешь врачом.
– Ты в этом уверен?
– Абсолютно!
– Почему?
Он усмехнулся.
– Потому что тебя восхищает смерть.
Да, но совсем по-другому, подумал я.
Между некрологией и танатологией большая разница. Сколько времени нужно, чтобы тело разложилось? Это некрология. Почему мы должны умереть? Это танатология. Меня интересует философия смерти (конец и начало, переход из одной формы существования в другую), а вовсе не болезненные подробности. Я не гробокопатель.
Просто… у меня есть вопросы.
Сначала ужин, потом Смартин! – мороженое с травами моментальной заморозки. Меркуцио выбрал себе банановый Панк Манк, а я шоколадно-ореховый Фрикон Дикон. Очень приятное разнообразие после внутривенных влияний. Мерк вовсю флиртовал с официанткой – забавное (хотя и бесполезное) занятие.
– Насколько проходима? – спросил я его, когда официантка отправилась за нашим счетом.
– Система?
– Да. Сколько задних дверей в ГВР? Сколько всего выходов?
– Дай подумать. Я уже закодировал три, сейчас работаю над четвертым. И еще два твоих. Не исключено, что и Тай уже создал свой.
– А остальные?
– Мне кажется, это зависит от того, – сказал он, – насколько глубоко каждый сумел изучить систему и умеет ею пользоваться. Ты кому-нибудь показывал?
Показывал ли я кому-нибудь?
– Насколько мне известно, нет, – ответил я.
– Тай мог научить Шампань, – продолжил он. – Остальные могли и сами дойти. Правда, у них могло не хватить духа сделать это.
Если научился с какой-то целью использовать систему, сможешь использовать ее и впредь. Мог ли Мерк или Тай запрограммировать ловушку в коде ГВР? Подпрограмму, которая вместо того, чтобы выпускать, удерживала меня? Подпрограмму, которая может причинять мне вред?
Но зачем?
Просто шалость? Шалость, которая зашла слишком далеко?
У Маэстро больше мотивов для этого. Он много лет ненавидит меня. Преподаватели не должны так ненавидеть своих студентов.
Значит, он пытался совершить УБИЙСТВО? Паранойя какая-то! Бессмыслица.
Конечно, это мог быть несчастный случай, «сбой в программе сервера», как сказал Маэстро. Выброс Каллиопы.
– Так. Хорошо. Очень интересно. – Мерк постучал пальцем по счету, внимательно его рассматривая.
– Что-то не так? – спросила официантка. У нее были веснушки и соломенного цвета волосы. Она и выглядела совсем молоденькой, гораздо моложе остальных официанток. Помню, я еще подумал, что она, возможно, дочь хозяина заведения.
– Нет, не в этом дело. Посмотрите сюда. Это ваш почерк?
– А что такое?
– Он о многом говорит.
– В самом деле, и вы разбираетесь в почерках? Вот круто.
Мерк подвинулся, чтобы дать ей место, она проскользнула в нашу кабинку. Она и мне улыбнулась. Когда она наклонилась, я почувствовал аромат корицы от ее жевательной резинки.
– Так что же вы можете сказать про меня?
– Ладно, наклон букв. Посмотрите на 'п' в «спасибо», а еще на изгиб 'б', как оно загибается вверх. Мы называем его «причинный изгиб».
– И что же он значит?
– Это очень особенный изгиб, редко встречается.
– Ну же, объясните, – умоляла она.
Я махнул рукой, как бы разрешая, чтобы он продолжил.
– Хорошо. Он означает… означает, что вы – нимфоманка, – выпалил он.
Она моргнула.
– А что это такое?
