существует моста, из-за значительной ширины и глубины реки.
Капитан, посоветовавшись с китайцем, направил лодку к Сагайну, и в половине восьмого они высадились на мол.
Сагайн, Циккаин, Тсигаин или, еще вернее, Шагаин расположен у подошвы холма на крутом, малодоступном берегу. В былые времена, когда в нем жили короли, город был многолюден и великолепен; теперь в нем насчитывается всего несколько тысяч жителей, громадные развалины дворцов и масса храмов всех размеров и форм.
Со стороны реки город имеет стену, больше уже не отвечающую своему назначению.
По другую сторону он окружен большими садами, в основном состоящими из старых тамариндов необычайной толщины.
По-видимому, Сагайну назначено судьбой вернуть себе часть былого великолепия, так как по мере того как Ава приходит все в больший упадок, он все более и более заселяется. В нем, конечно, уже никогда не будет, как прежде, ста пятидесяти тысяч жителей, но, без сомнения, он скоро станет большим торговым городом, так как отстоит не очень далеко от процветающих факторий дельты.
XVIII. В трюме
Путешественники, привязав свою лодку к дереву, отправились искать гостиницу, но поиски их оказались напрасными, и они к вечеру вернулись на мол, чтобы провести ночь в лодке. Лодки не оказалось — ее кто-то украл или она затонула. Тогда они вошли в первую попавшуюся чужую барку, на которой в это время никого не было, спустились в трюм и улеглись там спать.
Когда они проснулись, проспав часов четырнадцать, они с удивлением увидели, что барка плывет. Поднявшись по лестнице, которая вела из трюма наверх, они остановились под люком и стали прислушиваться. Было слышно, как скрипели мачты и хлопали паруса; кроме того, раздавались звуки нескольких голосов и торопливые шаги.
— Мы имеем здесь дело с бирманцами, — сказал капитан.
— Вы уверены в этом? — спросил американец.
— До меня донеслось несколько слов из их разговора.
— Как они нас встретят?
— Не знаю, так как боюсь, что эти люди на государственной службе. Вчера вечером я видел, как развевался на корме королевский флаг.
— Ну все равно. Стучите.
— Э-эй!… Э-эй… — закричал капитан, приблизив губы к щели.
По-видимому, этот крик привел весь экипаж в смятение. Послышались крики команды, потом поспешные шаги и, наконец, глухой голос спросил:
— Кто говорит?
Американец отвечал таким страшным ударом кулака, что затрещали доски.
— Отворите! — загремел капитан.
На палубе послышался лязг сабли, потом четыре глухих удара, как бы от четырех ружей, которые ставят рядом на полу, и прежний голос спросил по-китайски:
— Как вы очутились там? Кто вас туда впустил?
— Мы ошиблись лодкой, — отвечал капитан. — Мы были все пьяны вчера вечером, было темно, и мы вошли в этот трюм.
— Сколько вас?
— Четверо.
— Бирманцы?
— Нет, китайцы с северной границы. А ты кто?
— Капитан.
— Куда вы держите путь?
— Мы идем в Пром на государственном судне.
— Нам тоже надо было в Пром. Открой люк, и я дам тебе горсть золота за беспокойство.
Бирманец, который, по-видимому, очень любил драгоценный металл, снял цепи и поднял люк, но вдруг с силой его захлопнул, испустив при этом крик удивления.
— Мы пропали! — проговорил Лигуза, поспешно отступая.
— Почему? — спросил Корсан. — Я ничего не понимаю.
— Разве вы не узнали этого бирманца?
— Нет, Джорджио.
— Это капрал, который видел нас в Амарапуре.
— Не может быть!
— Уверяю вас. Мы оба друг друга узнали.
— Однако ловко же мы попались! Что теперь делать?
— Надо постараться подкупить этого разбойника. Бирманцы все более или менее сребролюбивы.
— Тогда давайте стучать, Джорджио. Золота у нас достаточно. Капитан опять взобрался на лестницу и стал стучать карабином.
В продолжение нескольких минут никто не отвечал, потом капрал опять подошел.
— Что нужно моим пленникам? — спросил он, потрясая своей саблей.
— Послушай меня всего только в течение пяти минут, — сказал капитан. — Ты ведь узнал нас, не правда ли?
— Да, мой милый, и клянусь тебе, что на этот раз ты уж от меня не отделаешься.
— Я хочу предложить тебе золота, но ты должен выпустить меня на палубу.
Капрал рассмеялся.
— Ты думаешь, что я не видел твой карабин? — возразил он. — Ба! Я ведь не так глуп, чтобы дать себя обмануть. Если ты не имеешь ничего против, поговорим через люк.
— Раз ты не хочешь отворить, поговорим через запертый люк, — отвечал капитан. — Скажи мне, если я предложу тебе двести унций золота за нашу свободу, согласишься ты нас отпустить?
— Нет, — отвечал капрал.
— А если я предложу тебе пятьсот?
— Даже если и тысячу предложишь, я не соглашусь. Король даст мне за вас пять, может быть, десять, а может и двадцать тысяч.
— Подлец! — крикнул капитан, начинавший терять свое хладнокровие.
— Нечего сердиться, сам виноват, — сказал капрал.
— Послушай меня еще, мошенник! Если я предложу тебе тысячу унций сейчас, а четыре тысячи в Рангуне.
— Я плыву в Пром, а не в Рангун.
— Если мне удастся тебя поймать, я тебя задушу!
— Как тебе угодно!
Капрал удалился, весело смеясь. Корсан стал колотить в люк кулаками и карабином, но это ни к чему не привело.
— Успокойтесь! — сказал Лигуза, успевший вернуть себе свое обычное хладнокровие. — Мы найдем какое-нибудь средство, чтобы удрать от них.
— Но как это сделать?
— Разве наши ножи не с нами?
— Ну, так что же?
— Мы сделаем отверстие сначала над уровнем воды, потом пустим на дно это проклятое судно, а сами выйдем.
— Но ведь бирманцы нас увидят, — заметил маленький китаец,
— Ночью не очень-то хорошо видно, Мин Си.
— За дело! За дело! — торопил янки.
— Да, за дело, и постараемся работать быстро, — сказал капитан, — так как до Прома рукой подать.
Он осмотрел стенки судна и, заметив несколько досок, менее крепких и толстых, чем другие, начертил в
