коленях.
– Лахлан проницателен, особенно когда дело касается женщин.
– Он волочится за каждой, – хихикнула Гонора.
– Ты заметила?
Гонора закатила глаза:
– Нужно быть слепцом, чтобы не заметить этого, хотя мне кажется, что женщины предпочитают Артэра, потому что он очень красивый.
– Ты считаешь моего брата красивым? – резко бросил Каван.
Гонора удивилась, услышав уязвленную нотку.
– Я сказала вслух о том, что очевидно и о чем знают все.
Каван усмехнулся, но ей показалось, что сделал он это довольно неохотно.
– Ты права. Думаю, я просто ревную.
Это поразило Гонору, и она быстро спросила:
– Это почему же?
– Артэра ты считаешь красивым. А меня?
Гонора мягко улыбнулась и потупилась.
– Мне нравится твой облик.
Каван приподнял ее подбородок одним пальцем.
– Правда?
– Да. И твои черты мне о многом говорят.
Он убрал палец.
– И о чем именно они тебе говорят?
Гонора храбро придвинулась ближе к мужу и провела пальцем по морщинкам в углах его глаз.
– Эти морщинки говорят о мудрости твоих мыслей и решений. – Палец, едва прикасаясь, спустился к подбородку. – Подбородок выпирает вперед как раз настолько, чтобы я поняла – ты можешь быть очень упрямым.
В его глазах заплясало веселье, но он промолчал. Палец небрежно обвел губы.
– Вот эти неглубокие веерообразные морщинки вокруг рта говорят, что ты не часто высказываешься в гневе, зато крепко держишь свое слово и думаешь, прежде чем говоришь. – Она вернулась к глазам, ласково проведя пальцем под каждым из них. – Цвет твоих глаз становится то ярче, то темнее в зависимости от настроения. – Гонора понизила голос до шепота. – И от страсти. – Она быстро переместила палец к шраму и, прикасаясь, как перышком, провела по всей его длине. – Шрам говорит о твоей силе и мужестве. – Гонора едва не поежилась, представив, какую боль ему пришлось перенести, но спрашивать не стала. Зачем напоминать об ужасных переживаниях? Палец торопливо спустился вниз по носу. – А это? – Она шутливо стукнула по кончику носа. – Это мне ни о чем не говорит.
Гонора засмеялась и отодвинулась от Кавана. Сердце бешено колотилось, а пронизывающий холод сменился все усиливающимся жаром. Господи, как ей хочется поцеловать его, снова попробовать его на вкус, хотя, когда она только прикоснулась к нему, ей этого не хотелось. Она просто собиралась ответить на его вопрос и никак не думала, что эти невинные прикосновения разожгут в ней такую страсть.
А в нем?
От этой мысли на лице появилась широкая улыбка, и Гонора внимательно взглянула на Кавана. Он сидел неподвижно, вообще не шевелился, просто смотрел на нее, однако грудь его вздымалась немного быстрее, чем всегда, если, конечно, глаза ее не подводят. Или ей просто этого хочется?
– Я достаточно полно ответила на твой вопрос? – поинтересовалась Гонора, нарушив неловкое молчание.
Каван кивнул. Гонора думала, что он промолчит и сейчас, однако он заговорил:
– Ты изучаешь меня гораздо пристальнее, чем я предполагал.
– А как иначе я узнаю что-нибудь о своем муже?
– А ты хочешь узнать обо мне больше? – удивился он.
– Ну да! Ты мой муж. Нам придется провести вместе много лет. Я бы предпочла дружбу, а не вражду.
– И ждешь того же от меня?
Гонора с облегчением услышала в его голосе вопрос а не обвинение. Значит, он не думает, будто у нее нет на это права.
– Я надеялась… – Она замолчала, не зная, стоит ли ей говорить о своих надеждах, или же просто принять все, как оно есть. В конце концов, их поженили по договору. Предполагалось, что она будет хорошей женой, выполняющей свой долг, но это не значит, что они с Каваном не могут стать друзьями. – Я надеялась, что тебе этого тоже захочется.
Похоже, он мысленно взвешивал ее слова, даже задумался над ними – видимо, до сих пор он об их браке толком и не думал, и эта мысль потребовала внимания.
Гонора начала гладить щенка. Они так легко подружились, но с другой стороны – они ничего особенного друг от друга и не ждали.
– Мы с тобой муж и жена, – заявил Каван, словно это все проясняло.
– Это не делает нас друзьями. Ты не хотел на мне жениться.
– Но теперь ты моя жена.
– Значит, у тебя нет другого выбора, как только стать моим другом? – спросила Гонора.
– У нас нет другого выбора, как только быть мужем и женой.
– Но мы может стать друзьями. – Этот выбор может быть для них обоих началом – началом доброй дружбы; и если больше ничего не получится, этого у них все равно никто не отнимет.
– Это для тебя так важно?
На что они могут рассчитывать, если Каван не может заставить себя просто подружиться с ней? Неужели она ему до такой степени неприятна? Гонора понимала его нежелание и даже гнев – вернуться домой и обнаружить, что ты женат на женщине, которую не выбирал. Но пусть Каван, не имея выбора, вынужден был смириться со случившимся, теперь у него есть выбор – как жить со всем этим… и с ней, с Гонорой.
– А для тебя нет?
– Как я уже сказал, мы муж и жена, и этого не изменить. Какое значение имеет дружба?
Гонора уже хотела начать спорить, но к чему хорошему это может привести, если Каван не видит смысла в дружеских отношениях? Ему достаточно того, что она его жена. Очевидно, большего ему не требуется.
Так зачем пытаться этого большего добиться? Каван будет обеспечивать и защищать ее, потому что это его долг. А друзей придется искать в другом месте.
Гонора подняла спящего щенка и прижала его к груди.
– Он станет моим другом.
Каван нахмурился:
– Нужно отнести его к матери, чтобы он поел.
– Я отнесу.
– Нет! – рявкнул Каван. – Занимайся своим шитьем, я сам позабочусь о щенке.
– И все-таки я хочу сделать это сама, – возразила Гонора, отодвинулась в сторону от протянутой руки Кавана и попыталась встать, не спуская щенка с рук.
Каван шагнул вперед, обхватил ее за талию и поднял вверх. Гонора пошатнулась, но Каван удержал ее, не потревожив спящего щенка.
– На улице холодает…
– Легкий морозец мне не повредит, – отозвалась она и отошла от мужа.
Гонора не смогла бы объяснить, почему спорит с ним. Она могла просто позволить ему отнести щенка к матери и все-таки возражала, желая сделать это сама. Или ей раз в жизни захотелось сделать так, как хочется, а не так, как велено?
Странная мысль. Ведь она всю свою жизнь поступает так, как ей велят. Но на этот раз она чувствовала, что отвечает за щенка, и хотела сама о нем заботиться.
