– А потом?
– Потом я пойду посмотрю, выпил ли капитан наркотик, который я подлил ему в лимонад. Тогда вы проникнете в кают-компанию и по первому свистку выскочите на палубу. Англичане, пусть и не сразу, но сдадутся.
– Они вооружены?
– У них только ножи.
– Поторопимся.
– Я готов.
Хидар потушил фонарь и поднялся на палубу именно тогда, когда капитан покидал мостик.
– Все идет хорошо, – прошептал туг, видя, как тот направляется на корму…
Трое верных людей были на своих местах, рядом с топкой и тихо перешептывались. Механик курил, сидя на скамейке, и листал какую-то книжку.
Хидар переглянулся со своими, девая им знать о готовности, и подошел к фонарю, подвешенному к потолку как раз над головой механика.
– Позвольте, сэр, раскурить мою трубку, – сказал ему боцман.
– С большим удовольствием, – ответил механик.
Он встал и подался назад. В тот же миг душитель схватил его за горло и сжал, заглушив вырвавшийся было из груди механика крик. Потом мощным рывком повалил его на пол.
– Пощадите!.. – только и смог едва слышно пролепетать бедняга, который весь почернел от железной хватки боцмана.
– Сиди тихо, и тебе не сделают ничего плохого, – ответил Хидар.
Туги тут же связали его, заткнули рот и уволокли за большую кучу угля.
– Пусть никто его не трогает, – сказал Хидар. – А теперь пойдем посмотрим, выпил ли капитан наркотик.
Он спокойно закурил трубку и поднялся на палубу.
Канонерка плыла меж двух совершенно пустых берегов, разрезая своим острым форштевнем темную воду Хугли.
Матросы собрались на палубе и рассеянно болтали, покуривая сигареты и трубки. Вахтенный офицер прогуливался по палубе, беседуя с канониром.
Очень довольный увиденным, Хидар потер руки и вернулся на корму, спустившись по трапу на цыпочках.
Рядом с капитанской каютой было пусто. Он приложил ухо к двери и услышал звучный храп.
Он повернул ручку, открыл дверь и вошел, вытащив из-за пояса на всякий случай кинжал.
Капитан выпил почти весь графин лимонада и спокойно спал,
«Его даже пушкой не разбудишь», – пробормотал индиец.
Он вышел из каюты и спустился в трюм. Тремаль-Найк и его товарищи ждали с револьверами в руках.
– Итак?.. – спросил охотник на змей, вскакивая на ноги.
– Машина наша, а капитан спит, – отвечал Хидар.
– Экипаж?..
– Все на палубе и безоружные.
– Поднимаемся.
– Спокойно, друзья. Нужно взять матросов в окружение, чтобы не оставить им никаких шансов. Ты, Тремаль-Найк, останься здесь с пятью людьми, а я с остальными пойду в кают-компанию. По первому выстрелу выскакивайте на палубу.
– Договорились.
Хидар взял в правую руку револьвер, а в левую топор, и пересек трюм, загроможденный тюками, ящиками и бочками всех размеров. Пятеро тугов, с револьверами и ножами, следовали за ним.
Из трюма отряд прошел в кают-компанию и поднялся по трапу.
– Вперед! – скомандовал Хидар. И все они устремились на палубу, стреляя и издавая дикие крики.
– Кали!.. Кали!.. – вопили туги.
Этот воинственных клич подкреплял град пуль. Выстрелом из револьвера был убит канонир. Еще несколько человек раненными упали на палубу. Другие, испуганные этой неожиданной атакой, в панике бросились на корму.
– Кали!.. Кали!.. – раздалось и на корме.
Тремаль-Найк и его люди выскочили из трюма с револьверами в правой и кинжалами в левой руке.
Прогремело еще несколько выстрелов.
