захода солнца. Оба индийца, хоть и сгорали от желания узнать что-нибудь о тех людях, которые напали на него, не решались расспрашивать, чтобы не ухудшить его состояние.
Тем временем ночь набросила свое темное покрывало на молчаливые джунгли. Агур первым отправился сторожить, и встал на пороге хижины, вооруженный до зубов. Пес улегся у его ног, время от времени поднимая голову и поглядывая на юг.
До полуночи никто не появился ни на реке, ни в джунглях. Однако пес несколько раз вскакивал и принюхивался, выказывая очевидное беспокойство. Наверное, он чуял что-то необычное: незнакомого человека или какое-нибудь дикое животное, которое бродило поблизости.
Агур уже собирался разбудить Каммамури, чтобы тот сменил его, когда Пунти неожиданно залаял.
– О! – воскликнул удивленный индиец. – Что с тобой?
Заливаясь лаем, пес повернулся к реке, явно указывая, что там что-то происходит. Одновременно, с глухим рычанием, на пороге хижины появилась тигрица.
– Каммамури! – позвал Агур, хватая оружие.
Маратх, спавший очень чутко, сразу вскочил и выбежал к нему.
– Что происходит? – спросил он.
– Наши звери что-то учуяли и забеспокоились.
– Ты слышал какой-нибудь шум?
– Абсолютно ничего.
– Успокой собаку и послушаем.
Сначала в глубокой ночной тишине не раздавалось ни звука. Но вдруг со стороны реки послышался слабый крик:
– Помогите! На помощь!..
Пес принялся яростно лаять.
– Помогите! – звал тот же голос.
– Каммамури! – вскричал Агур. – Там человек, там кто-то тонет.
– Определенно.
– Мы не можем дать ему утонуть.
– Но мы не знаем, кто это.
– Не важно: бежим на берег.
– Хорошо. Но приготовь оружие и будь предельно осторожен. Дарма! Ты останешься здесь и растерзаешь всякого, кто бы ни появился.
Тигрица определенно поняла это, потому что подобралась, с пламенеющими глазами, и глухо зарычала. А индийцы устремились к реке, вслед за Пунти, который продолжал яростно лаять на бегу.
Достигнув берега, они принялись вглядываться в черную, как смола, поверхность воды, местами мерцавшую в лунном свете.
– Ничего не видишь? – спросил Каммамури у Агура, который наклонился над потоком.
– Мне кажется, там что-то плывет.
– Может, человек?
– Я бы сказал, что ствол дерева.
– Эй! – закричал Каммамури. – Кто здесь зовет?
– Спасите меня! – ответил слабый голос.
– Это утопающий, – сказал маратх.
– Эй, вы можете добраться до берега? – окликнул Агур.
Стон был ему ответом. Этот несчастный находился посередине реки, его несло течением, и с минуты на минуту он мог утонуть. Индийцы прыгнули в лодку и быстро направились к нему.
Очень скоро они убедились, что черный предмет, который плыл по реке, был и в самом деле стволом дерева, за который ухватился человек. В несколько мгновений они догнали его и протянули руки утопающему, который ухватился за них с отчаянной силой.
– Спасите меня! О боги, спасите меня! – бормотал он, валясь на дно лодки.
Оба индийца наклонились над ним и оглядели с любопытством. По виду это был бенгалец, роста ниже среднего, худой, но с развитыми мускулами, обладавший, по-видимому, недюжинной силой. Лицо его было исцарапано, а мокрая одежда, плотно прилипшая к телу, запачкана кровью.
– Ты ранен? – спросил его Каммамури.
Человек посмотрел на него взглядом, в котором сверкали странные отблески.
– Думаю, да, – пробормотал он.
– У тебя одежда в крови. Дай я посмотрю.
– Нет, нет, не надо, – поспешно сказал тот, прижав руки к груди, как будто боялся, что ее обнажат. – Я ударился головой о ствол дерева, и из носа пошла кровь.
