– Тем лучше для тебя.
– Я тебя не понимаю.
– Поймешь через несколько часов; молчи и пошли дальше.
«Он слегка тронулся, – подумал Агур. – Бедняга заговаривается от страха. Ладно, я сам убью слона».
Он ускорил шаги, несмотря на жаркое солнце, и через час они добрались до банановой рощицы, тенистой и очень приятной на вид.
Как только они вошли туда, Манчади принялся насвистывать какую-то песенку, с замысловатыми коленцами и переливами.
– Что ты делаешь? – спросил его Агур.
– Свищу, – ответил Манчади.
– Ты спугнешь слона.
– Наоборот, привлеку. Слоны любят свист и, когда слышат его, подходят поближе.
– О! Я этого не знал.
– Теперь знай, и внимательно смотри кругом. Ты знаешь, где находится пруд?
– Здесь рядом.
– Пошли.
Агур, хоть это и показалось ему довольно странным, послушался. Он углубился по едва заметной тропинке в чащу и привел товарища к берегу маленького пруда, окруженного грудами грубо отесанных камней – развалин старинной пагоды.
– Ты оставайся здесь, – сказал ему бенгалец, – а я войду в лес и поищу слона – он должен прятаться где-то поблизости.
Он взял под мышку карабин и спокойно удалился, не добавив больше ни слова. Но как только он убедился, что его не видно и не слышно, то сразу припустился бегом и остановился лишь у подножия огромного дерева, на стволе которого была грубо вырезана эмблема таинственных обитателей Раймангала.
Здесь он издал длинный свист и прислушался. Такой же сигнал из зарослей был ему ответом. Минуту спустя, среди кустов появилась зловещая фигура Суйод-хана.
Жрец скрестил руки на груди и устремил на Манчади взгляд, острый, как лезвие кинжала.
– Будь благословен, Сын священных вод Ганга, – сказал бенгалец, кланяясь и прикладывая сложенные ладони ко лбу.
– Итак? – коротко спросил Суйод-хан.
– Нас провели.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Тремаль-Найк жив.
Суйод-хан еще больше помрачнел и сжал кулаки.
– Я промахнулся? – прорычал он. – А ведь кинжал мой пронзил ему грудь!
Он склонил голову и погрузился в размышления.
– Манчади, – сказал он через некоторое время, – этот человек должен умереть.
– Приказывай, Сын священных вод Ганга.
– Сердце Девы пагоды ранено взглядом этого человека. Несчастная еще любит его и не перестанет любить, пока он жив.
– Она поверит в его смерть?
– Да, если я дам ей доказательства.
– Что я должен сделать? Отравить его?
– Нет, яд не всегда убивает, на него есть противоядия.
– Задушить? Со мной мой аркан.
– Не спеши. Ты следовал моим указаниям?
– Да. Агур ждет меня у пруда.
– Хорошо. Ты убьешь сначала его.
– А потом? – спросил фанатик с ужасающим спокойствием.
– Потом ты вернешься в хижину и расскажешь Каммамури, что Агур убит. Он поверит тебе и побежит искать его; остальное ты понимаешь.
– Какие будут еще приказания?
– Больше ничего.
– Задушив Тремаль-Найка, что мне делать дальше?
