обстановке.
***
Никита первым заметил лодку спускающуюся вниз по течению к тони. Он окликнул Клима, укладывающего вместе с Клавой и Анной в баркас невод.
— Климентий Константинович! Лодка плывет.
Клим прищурился и всмотрелся вдаль.
— Ага, и правда, лодка. А ну, Никита, давай забирай девок и спрятайтесь пока от греха подальше.
Девки стояли рядом, поняли Клима с полуслова и устремились за Никитой в ивняк.
Клим остался один на берегу и собирал пальцами веревку, изредка косясь на приближающуюся лодку. Та приближалась быстро и вскоре в ней можно было различить силуэт человека. Клим приставил ладонь ребром ко лбу, загораживая глаза от солнца, и широкая улыбка разделила его усы и бороду. «Савелий» облегченно вздохнул Клим. Он еще подождал немного и убедился что это действительно Савелий на его лодке и обернувшись к ивняку махнул рукой:
— Эй, партизаны, выходите.
Молодые люди осторожно вышли из ивняка и остановились у костровища, не зная что делать. Клим, бросив веревки крикнул им:
— Давай, костер распаляйте, да чайник ставьте. Это Савелий плывет.
На берегу все пришло в движение. Никита кинулся оживлять костер. Анна схватила чайник и побежала менять воду. Клава полезла в короб за пирогами. Появление Савелия для них было приятной неожиданностью. Они полагали, что он приедет на бричке и все время поглядывали на противоположный берег, а он тут как тут на лодке.
Анна сполоснула чайник, набрала в него свежей воды, да так и осталась стоять по колени в воде, наблюдая за приближающейся лодкой. В ней уже можно было отчетливо видеть фигуру Савелия. Сердце Анны учащенно забилось и от волнения немного закружилась голова: — «Слава богу. Сам хоть жив и здоров»-прошептала она и застыла.
Из оцепенения ее вывел голос Никиты:
— Неси чайник.
Он понял состояние Анны и сам испытывал волнение, но хотел отвлечь ее и загрузить работой.
Костер потрескивал еловыми ветками, чайник и котел висели над огнем, хлеб порезан ломтями, пироги вскрыты и молодежь не выдержав, кинулась встречать Савелия.
Между тем лодка с Савелием ткнулась в песок рядом с баркасом. Клим забрал протянутую Савелием котомку, потом они поддернули лодку повыше и о чем-то переговариваясь, направились к костровищу. Навстречу им спешили Анна, Клава и Никита.
— Ну, что орлы принимайте гостя — рокотал Савелий, добродушно улыбаясь. Он пожал Никите руку, подхватил Анну и Клаву за плечи и направился к столу. Здесь уже все было готово для приема дорогого гостя. Клим выставил бутылку водки. Выпили, закусили и постепенно оживление от встречи стало проходить. Савелий все чаще ловил на себе напряженные взгляды присутствующих. Он понял, что они от него ждут. Савелий всю дорогу тщательно размышлял, как сказать ребятам о том, что Клюева больше нет. Сказать правду — значит оказаться в их глазах эдаким злодеем, убийцей К тому же он еще плохо знал Никиту и Клаву и еще неизвестно как могут сложиться дальнейшие обстоятельства. Это первое…
Если сказать, что Клюев утонул сам, ему вряд ли поверят, но сомнения останутся и это не означает знать голую правду. Это второе. Если промолчать, то это будет бесчеловечно с его стороны. Они и так все извелись в ожидании его. Вон Анна вся с лица спала, а в ее то состоянии… Савелий решился. Он налил себе в стакан водки, выпил, крякнул и обвел всех взглядом:
— Случай тут интересный произошел. Вчера к сплавщикам ездил. Хотел подрядиться плот перегнать, да с мужиками угостился, ночевать оставили. А рано утром позвонили в Кузнецово может у них плот готов. Телефонистка — то сказала что у них мужик утонул в речке. Клюев, он вчера с парохода сошел. Пьяный был. С моста в речку вроде как упал.
За столом воцарилось молчание. Прервал его Клим. Он встал из-за стола и прикрикнул на ребят:
— Ну, Чего расселись. Перекусили — пора и за дело браться. Чего время то зря провожать. Полдень уже, а еще на уху не поймали.
Никита и Клава с готовностью и облегчением поспешили за Климом к баркасу. Анна же поднялась со скамьи и медленно опустив голову, пошла в сарайчик. Савелий направился вслед за ней. Никита тоже было хотел вернуться, но Клим остановил его.
— Пусть поговорят. Пойдем.
Савелий зашел в сарайчик, присел на нары рядом с плачущей Анной и обняв ее за плечи притянул к себе.
— Ну, что ты Аннушка. Все ладно. Все обошлось.
— Я все поняла, дядя Савелий. Во всем виновата я.
— Нет девонька — тихо заговорил Савелий, — ты себя не вини. Ты все правильно в своей жизни делала. И за отцом в ссылку отправилась, и друга спасти бросилась через тайгу. Это мне любо и это по мне. А то, что с Клюевым произошло, то уж это мой грех и мне перед Богом отвечать. Может это он моими руками его покарал. «Думаешь я себе оправдание ищу?»- спросил Савелий и не дожидаясь ответа примолкшей Анне ответил самому себе:
— Конечно ищу. Не зверь же я какой. А только я с ним по-хорошему хотел договориться. Думал мехами завалю. Потом понял, что эта тварь из той породы людей для которых нет ничего святого. Они своей злобой питаются. Этот корм им дороже всего. Узнал он тебя Аннушка и сделал бы все, чтобы уничтожить тебя и всех кто с тобой связан. Ну, хватит об этом, — решительно заявил Савелий. — Живите, жизни радуйтесь, детей рожайте. Да. Я все хочу тебя спросить. Ты как с Никитой-то?
— Любит он меня — улыбнулась Анна, вытирая подсыхающие слезы.
— Это и простым глазом видно, что любит — усмехнулся Савелий. — Ты то как к нему?
— Я его очень люблю — подняла Анна глаза. И ребенка от него жду.
— Вот и очень хорошо, — сказал довольный Савелий. Только мальчишку рожай.
— Обязательно — улыбнулась Анна. Если мальчик будет Савелием решили назвать, а если девочка — Марией.
— Ишь ты — закашлялся Савелий, пытаясь скрыть смущение. Пошли давай. А то Клим нам взбучку устроит. Скоро отец приедет, а у нас действительно и на уху нет.
Напоминание об отце заставило Анну отвлечься и она невольно глянула вниз по реке. Но до прибытия парохода из Котласа было еще немало времени. Клим на правах хозяина тони стал отдавать распоряжения. Савелию он доверил наиболее ответственное дело. Оставил на берегу с колом к которому был привязан конец веревки берегового крыла невода. Сам с Никитой сели за весла баркаса. Анна должна была стоять в баркасе в корме у щита, на котором был уложен невод, следить, чтобы он сползал в воду не путаясь и своевременно выкинуть мотню. Анна с этой процедурой была знакома, но волновалась, испытывая забытый рыбацкий азарт.
Клаве поручалось встретить баркас ниже по течению и принять конец веревки от Анны.
Убедившись, что участники рыбалки поняли его указания, Клим кивнул Никите и они короткими, резкими гребками направили баркас в сторону противоположного берега. Савелий широко расставив ноги уперся колом в песок. Веревка змейкой скользнула со щита в воду. Её было метров пятьдесят. Затем пошел невод. Деревянные поплавки и глиняные грузила в берестяных чехлах стучали по краю щита. Анна уловила момент и резким взмахом руки выкинула мотню. Она пошла колом. Но в воздухе распрямилась и длинным мягким хвостом легла на воду, а потом, увлекаемая грузами невода, ушла ко дну. Пошло речное крыло. Клим с Никитой несколькими гребками повернули баркас вниз по течению, а затем стали подгребать к берегу. Речное крыло ушло в воду и пошла веревка. Пропустив половину ее, Анна завела петлю в веревке специальным приспособлением и приготовила моток второй половины веревки к броску. Никита с Климом ритмично ухая, что есть силы гребли. Подтягивая невод к берегу, Савелий придерживая береговое крыло колом, постепенно двигаясь за лодкой и не давая ей спуститься ниже того места, где стояла Клава. Та забрела насколько могла подальше в воду и приготовилась принять веревку от Анны. Невод плавно закруглялся и Клим дал знак Анне. Она освободила петлю и баркас почувствовав свободу, стал быстро
