приближаться к Клаве. Уловив момент, Анна кинула ей кольцами веревку. Гребцы сделали еще несколько взмахов веслами и выскочили из лодки на мель. Клим приказал Анне спустить лодку немного подальше вниз по течению, а сам поспешил на помощь к Клаве, Никита за ним. Савелий закачал кол в песок и выжидал, когда береговое крыло будет подтянуто к берегу. Анна поставив баркас на якорь, поспешила помогать вытягивать речное крыло. Это удавалось рыбакам с трудом. Никита стоял рядом с Анной, с опаской поглядывал на нее и старался всю тяжесть принять на себя. Наконец Клим пронзительно свистнул Савелию и тот, пропахивая колом песок стал спускать береговое крыло. Тянуть стало легче. Клим послал Клаву помогать Савелию. Полукруг невода сужался. В крыльях стала появляться запутавшаяся рыбешка, но мотню еще не было видно. Савелий с Клавой подтянули береговое крыло к речному и круг замкнулся. В песок стала тыкаться пытавшаяся вылезти на песок рыба.
Их черные спины мелькали в воде, вспенивая ее и образуя водовороты. Глаза рыбаков заблестели, волнение усиливалось. Клим прикрикивал:
— Грузы жмите в песок. Верхнюю тетиву выше держите.
Вот показалась и мотня. В ней переливаясь серебром, шевелилась рыба. Приятно ощущаемые толчки по тетиве давали понять, что попалось кое-что крупненькое.
— А ну, девки, за пестерями — приказал Савелий.
Высокие плетеные пестери лежали в носу баркаса. Клава с Анной схватили по паре штук и сразу вернулись обратно. Всех охватил азарт, раздавались шутки. Улов был приличный. Клим отдельно откинул нельму килограмм на восемь, пару крупных стерлядин и метровую щуку.
— На пропитание — пояснил он.
Остальное погрузил в пестери и погрузили в баркас. Никита с Климом повели баркас за веревку к становищу, а Савелий с женщинами пошли по берегу.
У становища рыбу из пестерей высыпали в садок — большой деревянный ящик с крышкой, стоящий в воде и прижатый ко дну тяжелыми грузами.
Крупную рыбу Клим разделал прямо у воды на широкой деревянной плахе. Он вспорол большим охотничьим ножом нельме брюхо, вытащил внутренности, отделил голову и хвост. Затем шилом по всему хребту тушки сделал множество проколов. После этого набрав полную горсть крупной каменной соли, стал втирать ее прямо в тело рыбины. Втирал долго с усилием. Потом он сходил в сарайчик принес кусок холстины и моток веревки. Всыпав соль в пустое брюхо нельмы и посыпав ее сверху Клим плотно запеленал тушку в холстину и после этого туго перетянул в нескольких местах тоненькой веревкой.
— Вот, — удовлетворенно сказал он, разглядывая свою работу. — Просолится и будет закуска. Завтра с собой кто-нибудь возьмет.
То-же самое он проделал и со щукой. Из головы нельмы и стерляди Клим велел готовить уху. Куски стерляди затушить с картошкой. Анна с Клавой возились у костра и были готовы выполнить указания Клима. Мужчины стали собирать невод на щит баркаса. Они уже сматывали веревки, когда из-за мыса выплыл пароход. Савелий прищурил глаза и окликнул Анну.
— Анна! Поди отец плывет. Помаши хоть рукой.
Анна так и застыла с картофелиной и ножом в руках.
Она медленно повернулась и не сводя глаз с парохода пошла к кромке воды. Там она остановилась, пароход быстро приближался. Вот он уже напротив тони. Анну охватило волнение, ноги ослабли. Она с усилием подняла руку, пытаясь помахать пароходу, по не смогла. Рука бессильно упала и Анна села на песок. «Папа… папа… «шептали ее губы.
Первым бросился к ней Никита. Потом все остальные. Капитан парохода принял это за приветствие и дал длинный гудок.
— Анечка, что с тобой — испуганно говорил Никита поднимая ее с песка.
— Папа там — выговорила она тихо.
— Вот и хорошо, — гладил ее по голове Никита еще немножко и встретитесь.
— Я то старый дурак сходу бухнул — сокрушался Савелий — чай нервы у девки не железные, не каждый мужик такое перенесет как она, да еще в ее-то положении.
Клава поднесла кружку с водой.
— Попей Анечка, легче станет.
Анна сделала несколько глотков и слабо улыбнулась:
— Сейчас все пройдет, я тут посижу.
И как ее не уговаривали. Анна не пошла прилечь в сарайчик, а осталась тут на берегу, присев на борт баркаса.
Последние дни короткого северного лета выдались на редкость теплыми. Вот и сегодня дул теплый южный ветерок. Волны плавно накатывались на прибрежный песок, облизывая его и нехотя отходили назад. Чайки взмывая вверх, камнем кидались вниз, выхватывая из воды мелкую рыбешку. Солнце склонялось к закату, играя золотистыми переливами на куполах видневшихся в дали храмах. Пристань была плохо видна, но по-протяжному гудку парохода можно было понять, что пароход причаливает к ней.
Подошел Клим. Он дружелюбно протянул Анне жестяную плоскую баночку с леденцами.
— На, забавляйся. Поплыву хозяйку свою встречать. Должна отца тебе привезти с пристани. Тут уж девонька соберись. Не пугай нас больше.
Клим улыбнулся и стал сталкивать в воду лодочку, на которой приплыл Савелий. Анна попыталась попроситься плыть с Климом, но то категорически отказался:
— Нет. Лодочка маленькая и обратно троим будет тесновато и неловко грести.
Анна помогла подержать лодку, подождала пока Клим сядет за весла и оттолкнула лодку от берега. Выдолбленная из осины она легко заскользила по воде. Плотная фигура Клима словно сливалась в одно целое с лодкой. Весла ритмично отходили назад, мягко погружались в воду и отталкивались от нее, посылали лодку вперед. Анна невольно залюбовалась движением лодки, удаляющейся к противоположному берегу. До него оставалось уже совсем немного, когда там на косогоре появилась лошадь запряженная в бричку и из нее вышли два человека и стали спускаться к берегу.
***
Клим сделал еще несколько гребков и лодка ткнулась в берег. Здесь его уже поджидала Павла и незнакомый пожилой мужчина в очках с саквояжем в руках и с котомкой за плечами.
— Здравствуйте — протянул Клим руку мужчине — Меня Климом зовут, а отчество Константинович, но лучше без него, по-простому.
— Очень рад — поздоровался мужчина, — мне о вас Савелий много рассказывал. Я Уваров Семен Николаевич — его квартирант.
— Не знаю — улыбнулся Клим — мне он говорил о вас как о друге, а не как о квартиранте.
— Что ж, очень приятно с его стороны — отозвался Уваров.
— Устраивайтесь в лодке. Я с хозяйкой переговорю и поплывем.
Клим подошел к стоящей в стороне жене и принял от нее небольшой узелок со стряпней.
— Павла, заговорил он тихо — Тут Савелию пришлось видно беду отвести от ребят, да и не только от них. Многие пожалуй бы пострадали. Так ты уж если что, говори всем, что жеребец с бричкою всю ночь были у нас во дворе и никого из постояльцев у нас не было. И соседям вроде как нечаянно намекни. Поняла?
— Поняла, поняла. — подняла жена встревожено глаза на Клима.
— Серьезно, что?
— Не знаю — развел руки Клим. — Но поостеречься надо. Поезжай давай обратно.
Клим повернулся и пошел к лодке. Он оттолкнул ее, развернул и уселся за весла. Павла стояла на берегу озабоченная напутствием Клима.
— Баньку завтра к вечеру изладь — крикнул ей муж, налегая на весла.
— Излажу — тихо отозвалась Павла.
Она перекрестила уплывающую лодку и кучку людей сгрудившихся на том берегу.
Уваров сидел на корме и с нетерпением поглядывал на так медленно приближавшийся берег, где его ждала встреча с дочерью. Клим греб веслами натужено, с придыханием. Но Уваров все равно мысленно подгонял его- «Ну. ну, еще, ать-два…ать-два». Вот уже на берегу можно было различить встречающих его людей. «Савелий, Никита, девушка какая-то…. Анна» нашел глазами Уваров дочь и с силой вцепился
