– Сожгли? Омар кивнул.
– Аллах Всеблагий! Только не Сулейман! – простонал Юсуф.
– Вы не знали?
– Я был в Каире.
– Мне искренне жаль. – Омар опустил голову. – Думал, вас уже известили. По городу легенды ходят о том, что вы для Сулеймана сделали.
Инспектор закрыл лицо руками.
– Убил его – вот что я сделал! Если бы я не пришел тогда к нему… Черт возьми, какой же я идиот!
На улице слышался грохот барабанов. В кабинете повисла тишина.
– Я, наверное, пойду, – мягко сказал Омар. – Жаль, что именно мне выпало принести вам эту печальную весть. – Поднявшись, он направился к двери.
– Кусок, – произнес Халифа.
– Простите?
– Кусок штукатурки. Ты его видел?
– Да. Своими глазами.
– С рядом змеиных голов внизу? И иероглифами?
Омар выразительно кивнул.
– Помнишь хоть один из знаков?
Эль-Фарук задумался. Вернувшись к столу, взял из пальцев Халифы ручку и быстро набросал что-то на листе бумаги. Детектив поднес лист к глазам.
– Ты уверен?
– Вполне. А вы знаете, что это?
–
Юсуф аккуратно сложил бумагу, сунул квадратик в карман.
– Спасибо, Омар. Я хорошо понимаю, как трудно тебе было прийти сюда.
– Отыщите моих друзей, инспектор. Больше я ни о чем вас не прошу. Отыщите их!
На мгновение Халифе показалось, что эль-Фарук хочет протянуть ему руку.
Но, ограничившись лишь кивком, его собеседник вышел.
Минут двадцать инспектор потратил на то, чтобы пересказать своему заместителю услышанное и узнать от него подробности ужасной гибели Сулеймана аль-Рашида. Затем, как и было условлено, Юсуф поднялся в кабинет Хассани.
Обычно, получив вызов босса, Халифа высиживал у его кабинета минут десять, однако сегодня дверь оказалась гостеприимно распахнутой. Мало того, хозяин кабинета усадил подчиненного на вполне приличный стул.
– Рапорт по новым деталям расследования будет отпечатан к полудню, – не дожидаясь, когда прозвучит неизбежный вопрос, доложил Юсуф.
Хассани протестующе поднял руку.
– Об этом можешь не беспокоиться. Я обещал тебе приятную новость, Юсуф.
Откинувшись на спинку кресла, босс выдвинул вперед подбородок. В такой же позе был запечатлен на висевшей над его головой фотографии президент Мубарак.
– Мне доставляет искреннее удовольствие сообщить, – со значением в голосе начал старший инспектор, – что приказ о твоем повышении подписан. Поздравляю!
Лицо Хассани расплылось в широкой улыбке, однако его глаза смотрели в сторону.
– Вы шутите, шеф.
Улыбка чуть померкла.
– Я никогда не шучу. Я – полицейский.
– Да, сэр. Извините. – Юсуф не знал, что сказать. Такого он не ожидал.
– Иди домой, сообщи жене. Поведи ее в ресторан, отметь радостное событие. А завтра отправишься на конференцию в Исмаилию.
– В Исмаилию?
– Там соберутся наши коллеги со всего мира, чтобы обсудить, как будет действовать городская полиция в двадцать первом веке. В течение трех дней, если у тебя хватит терпения. Ничего не поделаешь, в новой должности придется к этому привыкнуть.
Халифа молчал. Новость и в самом деле была приятной, но в то же время…
– А расследование? – наконец спросил он.
Новый взмах руки, еще одна подчеркнуто радушная улыбка.
