Исчезнувшая армия царя Камбиса

Сети I[45]. Ниже шла надпись: «Руку к сему приложил скриб великого Амона, сын Ипу». Значит, на этом самом месте сидел три тысячи лет назад писец фараона, любовался тем же, что и Халифа сейчас, видом и, кто знает, испытывал те же чувства.

– Как поступить? – прошептал Юсуф. – Где истина? Ответь, сын Ипу! Подай мне знак. Потому что, уверен…

Сверху посыпались камни. Халифа поднял голову: на нешироком карнизе стоял мужчина в лохмотьях.

– Простите, простите Аллахом, заклинаю простите! – монотонно прогнусавил он, хлопая себя ладонями по щекам. – Безмозглый ишак забрел в чужой огород.

Стянув узлом полы галабии[46] на тощих бедрах, бродяга неловко спустился в расщелину.

– Ты говоришь с духами, – почти невнятно пробормотал он. – Я тоже. Их здесь множество. Тысячи. Миллионы. Есть добрые есть злые есть ужасные. Я видел!

С этими словами сумасшедший уселся у ног Халифы.

– Я живу с ними я их знаю. Они повсюду. – Грязный палец ткнул в стену чуть ниже головы Юсуфа. – Вот один вот другой. Вон еще. Привет духи! Они меня тоже знают. Они всегда голодные как я. Мы все голодные. Очень. – Мужчина извлек из-за пазухи мятый бумажный сверток. – Скарабея хочешь[47]? Лучше не бывает.

Халифа покачал головой.

– Не сегодня, мой друг.

– Посмотри другого такого в Египте не найдешь. Посмотри пожалуйста.

– В другой день.

Сумасшедший оглянулся и с улыбкой прошептал:

– А антикварные штучки? У меня есть. Отличные.

– Я из полиции. Следи за тем, что говоришь.

Улыбка исчезла.

– Сделал этими руками. Подделки. Не настоящие. Фальшивки. Ха! Ха! Ха!

Юсуф кивнул, закурил новую сигарету. Взгляд нищего был как у собаки. Испытывая жалость к попрошайке, инспектор бросил ему пачку.

– Бери и оставь меня в покое, договорились? Хочу побыть один.

Сгорбившаяся фигура торопливо схватила подарок.

– Спасибо. Ты добрый, духи тебя любят. Так и велели мне сказать они тебя любят. – Мужчина поднес ладонь к уху, прислушался. – Вот! Говорят будут проблемы приходи сюда получишь хороший совет. Духи защитят. – Сунув пачку за пазуху, он поднялся. – Проводник нужен?

– Мне нужно побыть одному, – повторил Халифа. Нищий шумно прочистил нос и двинулся по узкой тропе, без боязни наступая босыми ступнями на острые камешки.

– Желаешь посмотреть Долину царей? – крикнул он через плечо. – Хатшепсут[48]. Ее заупокойный храм[49] на западном берегу Нила в Луксоре считается одним из наиболее значимых памятников древней культуры страны? Могилы знати? Я здесь все знаю. Недорого.

– Как-нибудь потом. Не сейчас, – бросил ему в спину Халифа.

– Я покажу чего никто не видел. Совсем особенные места.

Инспектор отвернулся. Там, где тропа сворачивала за острый выступ расщелины, сумасшедший замер.

– Секретные!

Юсуф сделал вид, что не слышит.

– Новую неизвестную могилу!

Фигура скрылась за выступом. В это мгновение Халифа вскочил. Со стороны можно было подумать, что его ужалил скорпион.

– Стой! – Крик подхватило гулкое эхо. – Стой!

Инспектор бросился следом. Из-за выступа показалась голова.

– Новая неизвестная могила, говоришь? Так?

– Так! Так! – Нищий захлопал в ладоши. – Я нашел! Я! Духи помогли духи! Хочешь увидеть?

– Да, – выдохнул Юсуф. – Хочу. Очень хочу. Веди.

Подмигнув, мужчина призывно помахал рукой. Расщелина опустела.

* * *

Поначалу Халифа не верил, что захоронение окажется тем самым, которое на свою беду обнаружил Абу Найар. По словам аль-Мазри, в Фиванских холмах полно старых выемок и довольно глубоких шахт. В некоторых встречались отдельные находки, но большинство были пусты. Скорее всего, подумал инспектор, потерявший рассудок проводник наткнулся на безобидную яму, и к расследованию она не имеет ни малейшего отношения.