После долгих упрашиваний нищий согласился показать свои сокровища. При виде трех фигурок
– Эй, не поделишься сигаретой?
– Нет! Все мои!
Дорога до зиявшего в склоне провала заняла почти два часа. Особенно неприятным оказался последний участок – нависавший над темной дырой каменный козырек ярдов шести в длину. Пробраться внутрь можно было только с него, а Халифа даже мальчишкой никогда не любил высоты. Его проводник с кошачьей ловкостью беззаботно скользнул вниз. Не менее пяти минут Юсуф собирался с духом и лишь потом, выверяя каждое свое движение, начал спуск.
– Да сохранит меня Аллах, – бормотал он, вжимаясь щекой в шероховатую поверхность обманчиво надежной плиты. – Да пребудет со мной Его милость!
– Давай давай давай! – с хохотом прыгал на крошечной площадке сумасшедший. – Сюда сюда! Быстрее! Вот она!
Тяжело дыша, Халифа пролез сквозь отверстие, без сил привалился к стене коридора.
– Сигарету! – потребовал он. – И не валяй дурака, если не хочешь попасть за решетку. Кража из захоронений карается по закону.
Иссохшая рука с сожалением протянула ему пачку. Щелкнув зажигалкой, Юсуф жадно затянулся, прикрыл глаза. Вкус табака помог расслабить дико нывшие мускулы.
Косой луч солнца давал достаточно света для того, чтобы рассмотреть коридор и угадать в его конце темный прямоугольник погребальной камеры.
– Как ты ее нашел? – спросил Халифа.
– Духи показали. Семь дней назад. Нет десять. Недавно. Голос велел прийти сюда. Сказал тут очень особенные вещи. Я пришел увидел красивую могилу. Совсем секретную. – Он протянул руку к проему. – Когда я пришел здесь стояла стена. Большая. Ничего не видно. Духи говорят ломай. Я сломал. Там темнота пол вниз, вниз, вниз. Мне страшно я трясусь а лезу. Очень хотел увидеть что внутри.
Речь мужчины превратилась в скороговорку. Он медленно двинулся по коридору, и Халифа последовал за ним.
– Комната. – Проводник дернул головой. – Черная как ночь. Я зажег спичку. Там много много вещей. Тысяча. Замечательных вещей. Ужасных тоже. Волшебных. Дом духов.
У порога погребальной камеры оба остановились. Когда глаза инспектора свыклись с царившим в подземелье полумраком, на стенах проступили смутные красочные образы.
– Драгоценности кучи драгоценностей. Я остался здесь на ночь. Спал с ними как царь. В голову приходили чудные сны. Я летал над миром и видел все даже что творится в чужих мозгах. – Он спрыгнул на пол камеры. – А потом я сказал другу.
– Другу? – не сдержался Юсуф.
– Иногда он бродит в холмах. Когда выпьет мы разговариваем он дает мне сигареты. У него тут жук.
Сумасшедший постучал пальцем по левой кисти. Именно на ней, как точно помнил Халифа, у Найара был вытатуирован скарабей. Картина преступления постепенно прояснялась.
– Я поведал другу что мне показали духи. Он говорит возьми меня с собой. Взял. Он увидел и начал хохотать. Все кричал, мы станем богачами, будем жить как цари. Потом сказал что все сделает сам. Отнесет вещи умным людям. Сказал купит мне телевизор только я не должен больше ходить сюда. И рассказывать никому не должен. Вот я и жду. Жду, жду, а он не идет. Потом ночью сюда пришли другие. А я один. И телевизора нет. И еды тоже нет. Теперь только духи мои друзья.
Он шмыгнул носом, зашагал кругами по погребальной камере, касаясь пальцами стен. С высоты прыгнул в камеру и Халифа. Внимание его привлекла битая штукатурка на полу. Сокрушенно качнув головой, Юсуф опустился на корточки. Какой вандализм!
Цепочка трагических событий выстроилась полностью. Сумасшедший наткнулся на захоронение, по секрету поделился информацией с Найаром. Тот вынес отсюда несколько предметов, в том числе, по-видимому, и фрагмент с иероглифами, осколки которого валяются сейчас на полу. О тайне торговца кто-то сообщил Саиф аль-Тхару, и Найара убили. Остальное известно.
Халифа выпрямился и начал внимательно осматривать небольшое помещение. Его глаза уже без труда разбирали рисунки, хотя из-за висевшей в углах камеры мглы некоторые сюжеты казались завешенными густой вуалью. Почувствовав на себе печальный взгляд, Юсуф обернулся. Его проводник уже сидел на полу.
– Ты был в могиле после того, как нашел ее?
Мужчина потряс головой.
– Но я видел их. Спрятался в камнях и лежал тихо тихо. Они приходят каждую ночь как шакалы. Берут вещи уносят. Каждую ночь.
– И вчера?
– Вчера тоже. Пришли. Ушли. Потом пришли другие.
