– Хочешь арендовать? – В голосе толстяка прозвучал неподдельный интерес.
– Да.
– То есть взять напрокат?
– Нечто вроде.
– Бесплатно?
– Совершенно верно. Он потребуется мне на четыре, от силы на пять дней. Мощная машина для поездок по пустыне.
Брови Абдула нахмурились. Даром? Перспектива лишиться, пусть на время, своей собственности и ничего не получить взамен его не прельщала.
– И когда он тебе нужен?
– Сейчас.
– Сейчас! – Толстяк расхохотался. – С удовольствием бы помог, Юсуф, но это просто невозможно. Все джипы в Бахарийе. Чтобы доставить один в Каир, уйдет по крайней мере день. Если же они на выезде, то больше. Будь у меня под рукой свободная машина, ты получил бы ее. Мы же друзья! Но при таком раскладе… Боюсь, ничего не получится.
Он наклонился к столику, сделал глоток чая. В комнате повисла тишина.
– Разве в гараже не стоит внедорожник? – подала голос Рания. – Мы получили его в понедельник. Бак полон, оборудование установлено.
– Ах, да-а-а, – протянул Абдул. – Но от него мало пользы. Этот джип уже заказали.
– Вовсе нет, – не согласилась Рания.
– Говорю же тебе, – глядя ей в глаза, твердо сказал толстяк. – Его забирает группа итальянцев.
Медленно и четко произнесенная фраза напоминала речь суфлера, который подсказывает забытые молодым актером слова.
– Не думаю, мистер Вассами. Подождите, я сверюсь с компьютером.
– Стоит ли…
Пальцы девушки проворно забегали по клавиатуре.
– Я же говорила! В течение пяти дней машина свободна. Вашему другу повезло! Те самые пять дней.
Рания широко улыбнулась. Невероятным усилием воли раздвинул в улыбке губы и Абдул.
– Молодец, моя сладкая. Замечательно! – Прикрыв ладонями лицо, он едва слышно пробормотал: – Чертова
Гараж с внедорожником «тойота» оказался на соседней улице. Халифа имел все основания быть довольным: белый джип с массивной решеткой радиатора, двумя запасными колесами и восемью канистрами в багажнике оказался именно тем, что он надеялся получить. Абдул сел за руль и вывел машину из гаража.
– Дай слово, что будешь предельно осторожен, – умоляюще сказал он, вцепившись в рулевое колесо. – Это не джип, а игрушка. Купили два дня назад. Обещай мне, пожалуйста.
– Конечно же, я обещаю.
– Он стоит сорок тысяч долларов. Имеется в виду, со скидкой сорок тысяч. Я, наверное, сошел с ума. Рехнулся!
Выбравшись из машины, толстяк взял Юсуфа под руку, повел вокруг «тойоты».
– Привод, естественно, на все четыре колеса, водяное охлаждение, автоматический впрыск. Лучший в своем классе! – Абдул походил на торговца автомобилями. – В багажнике канистры, емкости для воды, комплект инструментов, лебедка, аптечка первой помощи, одеяла, карты, сигнальные ракеты. Что еще тебе нужно? У водителя под рукой компас, бинокль и… – Из бардачка толстяк достал нечто вроде большого мобильного телефона с короткой антенной и жидкокристаллическим дисплеем. – Прибор GPS.
– Джи-пи-эс?
– Система глобального позиционирования. В любой момент ты можешь узнать свое точное местоположение. Если введешь координаты нужной точки, прибор выдаст расстояние и направление движения к ней. Инструкции прилагаются. Они на редкость примитивны. Пользоваться им сумел бы даже я. – С неохотой вручая Халифе ключи, Абдул добавил: – Бензин покупаешь сам.
– Иного я и не предполагал.
– Значит, мы поняли друг друга. Топливо за свой счет. На, возьми. – Он протянул Юсуфу сотовый телефон. – Возникнут проблемы, ну, клапана застучат или что-то еще, – остановишься, выключишь двигатель и сразу же позвонишь мне. Ясно?
– Он и в пустыне работает?
– Он работает везде, кроме Каира. А теперь еще раз поклянись, что будешь осторожен.
– Клянусь. – Халифа повернул ключ зажигания.
