– И вернешься через пять дней.
– Думаю, раньше. Спасибо, Абдул. Добрая у тебя душа!
– А мозги кретина. Сорок тысяч долларов!
Джип тронулся с места, и толстяк засеменил рядом.
– Я ведь не спросил, куда ты направляешься!
– В Западную пустыню.
– К оазисам?
– Дальше. В пески.
Абдул вцепился в ручку дверцы.
– Эй, брось! Пески?! Аллах всемогущий, не видать мне своей «тойоты»!
– Спасибо, Абдул! Ты настоящий друг!
Юсуф нажал на педаль газа, и джип с ревом устремился по улице. Пробежав несколько ярдов, толстяк остановился, в отчаянии махнул рукой. Халифа посмотрел в зеркальце заднего вида: фигура у бровки обреченно поникла головой.
Инспектор дважды посигналил и свернул за угол.
ГЛАВА 36
ЗАПАДНАЯ ПУСТЫНЯ
Прогрохотав над лагерем, вертолет опустился на ровную песчаную площадку ярдах в пятидесяти от палаток. Дверца машины скользнула в сторону, на песок спрыгнули двое: мужчина и мальчик. Старший окинул взглядом барханы, пал ниц и коснулся лбом песка.
– Египет! – прокричал он, перекрывая рокот турбины. – Земля моя, дом мой! Я вернулся!
Несколько секунд мужчина оставался недвижим, затем он встал и медленно зашагал к лагерю. Мальчик двинулся следом.
В лагере кипела работа. По склону бархана поднималась вереница людей с ящиками в руках. Навстречу им спускались другие; было видно, что ящики на их плечах не пустые. Груз складывали в невысокие штабеля по периметру лагеря. Повсюду сновали черные комбинезоны.
Вновь прибывших заметили лишь тогда, когда они уже подходили к палаткам. Двое мужчин, кативших тяжелую бочку с дизельным топливом, вдруг замерли и через мгновение выбросили вверх в приветственном жесте руки.
– Саиф аль-Тхар! Он здесь! Саиф аль-Тхар!
Их радостный крик был услышан. Люди прекращали работу и группами устремлялись к своему лидеру.
– Саиф аль-Тхар вернулся! Он снова с нами! Саиф аль-Тхар!
Человек, вызвавший такой прилив восторженных чувств, с бесстрастным лицом шел по лагерю. Весть о его прибытии быстро достигла гигантского раскопа у основания пирамиды. Работники бросали инструменты и торопливо, почти бегом возвращались в лагерь. Радостно палили в воздух из автоматов охранники на вершинах барханов.
Саиф аль-Тхар поднялся на крутую дюну, окинул взглядом представшую внизу перед глазами картину. Работы, по-видимому, шли всю ночь: склон ближайшего к раскопу бархана устилали листы прозрачной пленки, на которых высились груды обнаруженных под песком предметов: щитов, мечей, копий, шлемов и прочей воинской амуниции. Ниже, в самой выемке, повсюду на глаза попадались множественные останки, как человеческие, так и крупных верховых животных: верблюдов, мулов, лошадей. Покрытые сморщившейся коричневой кожей, они напоминали сцену из Апокалипсиса, где в Судный день мертвые поднимаются из земли, чтобы услышать последний приговор. Что ж, подумал Саиф аль-Тхар, и в самом деле уже недолог час, когда каждый смертный будет держать ответ. Воздев руки к небу, лидер фундаменталистов торжествующе прокричал:
–
–
Хвала Всевышнему прозвучала еще трижды, всякий раз сопровождаемая автоматной стрельбой. Затем жестом Саиф аль-Тхар распорядился возобновить прерванные работы. Лагерь мгновенно опустел. Отправив Мехмета в палатку, Саиф зашагал к раскопу, где Дрейвик из-под зонта наблюдал за тем, как его люди упаковывают находки.
– Простите, что не приветствовал вас вместе со всеми, – сказал немец. – Слишком много дел здесь.
Если Саиф аль-Тхар и услышал прозвучавшую в его голосе ноту сарказма, то виду не подал. Невозмутимо стоя под палящими лучами солнца, египтянин взирал на изуродованные останки. С близкого расстояния не составляло труда разобрать: срывая в спешке доспехи, люди Дрейвика особо не церемонились. На песке валялись оторванные кисти человеческих рук, ступни, даже головы.
– Без святотатства вы обойтись не смогли? – холодно осведомился Саиф аль-Тхар.
– Нет. Делай мы все по правилам, на каждую мумию ушла бы неделя. Увезли бы отсюда пару копий, и что?
