впереди меня ожидала полная свобода действий.
Вот уже третий день я не появлялась на работе, и все попытки Миши связаться со мной отправляла в тартарары легким нажатием кнопки. Но теперь мне почему-то вздумалось выслушать, что он мне скажет.
При первой же попытке аккуратно влезть в сумку мой скорпиончик вместе со слоем двухцветного лака съехал к самой кутикуле.
– Черт… Алло! – сердито рявкнула я в телефон.
– Ира, – Талов говорил подчеркнуто сухо, – ты в курсе, какое сегодня число? Скоро неделя, как вы вернулись из Нижневартовска. Нужно заниматься этим вопросом, пока горячо. Или ты решила из личных амбиций пустить все на самотек?
«Ничего себе, Мишаня заговорил! – мысленно присвистнула я. – Неужто все-таки охладел? Так быстро? Ведь еще недавно он был готов заниматься со мной любовью под барабанную дробь Вероники, ломящейся в дверь!»
– Знаешь, Талов, – пытаясь переплюнуть его по части сухости, ответила я, – мои амбиции должны интересовать тебя меньше всего. Что же до вертолетчиков, то их, как я понимаю, взяла под свой личный контроль твоя благоверная. Вот пусть она и занимается.
«Хрен только у нее что получится», – добавила я про себя. Зиськин и Вася получили жесткую установку тактично отфутболивать мою начальницу всякий раз, когда она позвонит. Дескать, примем решение – объявимся сами.
– Ира, я хочу видеть тебя сегодня на рабочем месте. В противном случае я буду вынужден тебя уволить, – строго сказал Миша и сразу же отключился.
Ах, вот как! Грозишь увольнением? Ладно.
Я добежала до дороги, поймала машину и сразу поехала в офис. Прямо так, с изуродованным ногтем.
Когда я ворвалась, Оксанка, подвернувшаяся мне под руку с чашкой горячего кофе, вскричала:
– Ураган «Катарина»! Ребята, ложись!
Все захихикали. Одна я с каменным лицом прошла к своему столу. Не раздеваясь, уселась, всем своим существом выражая опасную для жизни свирепость. Поэтому соваться ко мне с расспросами никто не посмел.
Примерно через полчаса спустился Миша, проверить, не появилась ли я на месте. Сразу заулыбался, направляясь прямо ко мне:
– Неужели? Ирина! Как же так получилось, что вы все-таки соблаговолили нас посетить?
Я встала.
Во взвинченном состоянии я всегда забываю, что на людях стоило бы называть Мишу на «вы». Забыла и теперь, помня лишь, что по силе взгляда не должна уступать горгоне Медузе.
– Ты меня увидел?
Прием сработал – Миша окаменел.
– Увидел, – сбитый с толку пожал он плечами.
– Я на рабочем месте?
– Да…
Я взялась за сумку:
– Прекрасно. Тогда у тебя нет повода меня увольнять… – и под всеобщее недоумение покинула стены офиса.
На улице порхал пушистый снежок, медленно-медленно, как будто оттягивая гибельную встречу с землей. Подставив ему свои разгоряченные щеки, я брела по скользкому тротуару. Подмечая между делом какие-то несущественные подробности. Вот троллейбус застрял на полпути, и водитель выскочил, чтобы поправить съехавшую рогатину. На дверях продуктового магазина, где я скрывалась от Миши, болтается надпись «Учет». А малыш убегает от бабушки – похожий в своем теплом комбинезончике на неуклюжего медвежонка…
На душе была пустота. Мне уже не хотелось встречаться с людьми из моего виртуального клуба, как я планировала. Не хотелось созваниваться с Русланом, чтобы договориться о перевоплощении Кощея в секс-бомбу мирового масштаба. Хотелось домой. Остаться один на один с Интернетом и погрузиться в далекий, оторванный от реальности мир.
Расположившись перед компьютером, я вошла на сайт знакомств. Альбинос был мне нужен как воздух. Я уже заметила, что этот неуловимый персонаж мало-помалу превратился в мою панацею от дурного настроения. И хотя изредка мы еще продолжали играть с ним в «сударя» и «сударыню», но все чаще в последнее время оголяли друг перед другом душу. Точнее, я оголяла, а мой оппонент заботливо изучал мои недуги. Потом присылал диагноз и рецепт.
В частности, неудача, постигшая нас у Тарека, вызвала его смех. Он отправил мне кучу улыбок и следующий текст: «Вы друг друга стоите. Разве у тебя было что ему предложить? Постскриптум: подготовишься получше – и все срастется».
Я безоговорочно верила Альбиносу. Наверное, из-за его бестелесности. Он – как злой или добрый демон, как нечистая сила, вступив с которой однажды в незримый контакт я уже не могла остановиться. Даже наше общение я стала воспринимать как некий сеанс спиритизма. Все лучше, чем обижаться на духа за его нежелание встретиться.
Цветочек на мониторе свидетельствовал о том, что дух еще где-то скитался. Пришлось мне временно довольствоваться другими персонажами, с некоторыми из них поговорить оказалось достаточно любопытно. Но я все равно то и дело обновляла страницу, в надежде на то, что Альбиносов цветочек наконец-то позеленеет.
Его все не было. Я за это время успела совратить двух алкоголиков, которые до моего появления обменивались в чате следующими сообщениями.
Один другому: «Я бы сейчас эх!.. – и смайлик водки». Тот ему: «А я бы даже вот эдак… смайлики водки и пива». Первый опять: «А я бы тогда таким вот образом… водка, пиво, шампанское». Комментарий: «Аж затрясся».
Быстро прикрыв этот гадюшник, я устроила им виртуальный секс на троих. А когда мне и это наскучило, снова вернулась на сайт знакомств. Там я в короткие сроки нарвалась сразу на несколько предложений пообщаться в реале и после этого стала звонить домой. Поговорила с дочерью. Затем сварила себе отвратительный суп из овощной заморозки. А потом, включив музыкальный канал, прилегла немного вздремнуть. Альбиноса я обнаружила в сети только в два часа ночи.
Альбинос долго не отвечал. Потом прислал сочувствующую рожицу. С некоторых пор это означало, что теперь мы переходим на «ты».
