картину того, как действовали правительство и дворяне Амна, боготворящие деньги.
Когда герои пустились в обратный путь в Аткатлу, Аномен шел рядом в Роланной, возобновив разговор, прерванный прошлой ночью.
'Миледи… искренне прошу прощения за мой вчерашний всплеск эмоций. Позволишь ли… ты мне извиниться и попытаться все объяснить?'
'Хорошо', — отвечала Роланна. — 'Я выслушаю тебя'.
'Благодарю, Роланна. Иногда, видишь ли… мое стремление к правосудию и славе бьет через край. В сердце моем гнев, который я… не могу контролировать. Я вижу несправедливость повсюду, миледи, и… я хочу лишь наносить ей удары. Но когда я это делаю… я продолжаю наносить удары… ненависть и гнев лишь растут… Когда я говорил с тобой о противостоянии злу… я стал зол, но… гнев больше направлен на мою неспособность… быть столь добрым и законопослушным, как бы мне это хотелось. Мне жаль, Роланна, мне действительно жаль. Я недостоин принесенных мною клятв'.
'Все хоть в какой-то мере чувствуют то же, что и ты, Аномен… Я уверена, даже благороднейшие из паладинов испытывают гнев и ненависть'. Уж Роланна, будучи дочерью Баала, это знала, как никто другой.
'Я… не думаю, что это так', — изрек Аномен. — 'Паладины Ордена говорят о смирении… а у меня его нет. Но все равно, спасибо тебе за добрые слова. Вновь ты напоминаешь мне сестру, Мойру. У нее тоже добрая душа и большое сердце. Однажды вам нужно встретиться, Роланна… Я думаю, вы друг другу понравитесь'.
На ночь они разбили лагерь в лесу, ибо было уже слишком поздно, чтобы продолжать путь в город. Роланна узрела новый престранный сон.
В грезах ей явился Айреникус, предлагая могущество, говоря, что она — выше простого люда, который доселе защищала. Роланна отвергла его предложение, но он не слушал. Он говорил, что ей придется принять его, ведь иного выбора у нее нет. Вновь и вновь Роланна отвергала его. Он проснулась в холодном поту.
Рядом на циновке Джахейра пребывала во власти собственного кошмара, мечась и крича: 'Нн… нет… ннн… НЕТ! НЕТ!! Чт… что?' Она резко села, огляделась по сторонам, откровенно растерянная.
Роланна наклонилась к ней. 'Должно быть, тебе приснился кошмар. Успокойся, все хорошо'.
'Н-нет, не все', — молвила Джахейра. — 'Я все больше и больше чувствую пустоту, образовавшуюся после гибели Халида. Я… считала себя сильнее'.
'Не скорбь говорит о слабости…' — изрекла Роланна известную мудрость, признав в душе, что это из-за нее Джахейра понесла столь страшную потерю.
'…а депрессия', — закончила изречение Джахейра. — 'Да, я тоже помню эти слова в пророчествах Алаундо. Скорби о своей потере, но радуйся тому, что имеешь'. Джахейра взяла себя в руки, вновь попытавшись забыться сном. Роланна тоже опустилась на циновку, но мысли о привидевшемся сне так и не дали ей больше заснуть этой ночью.
6. Правительственный район
На следующий день они продолжили путь а Аткатлу, добравшись до города на закате.
'Налия?' — внезапно спросила Эйри.
'Да, моя дорогая?' — удивилась Налия.
'Почему ты так сильно заботишься о других?'
'Кто-то же должен начать, Эйри.'
'Что начать?'
'Борьбу за любовь… справедливость… право людей выбирать свой путь в этом мире.'
'Но разве не боги выбирают нашу судьбу?'
'Эйри, за исключением Гонда наши боги — не механики. Они создали нас живыми, дышащими существами с разумом, эмоциями, желаниями. Лишь рождение и смерть предопределены, все остальное — выбор и его последствия… Довольно, солнце садится и отбрасывает длинные тени на наши мысли.'
На другой день Роланна наряду с компаньонами направилась в Правительственный район, надеясь на помощь чиновников. Когда она подошла ко входу в здание, заседали в котором главные городские чиновники, ее поприветствовал высокий стройный человек в дорогой мантии.
'Приветствую. Я знаю тебя. Или, скорее, твои дела известны тем, кому я служу. Думаю, я должен представиться. Меня зовут Мадин. Я представитель одного из мастеров аткатлского Ордена Безликих Колдунов. Он хочет нанять вас для исполнения довольно важного поручения.'
'Безликих Колдунов?' — удивилась Роланна. — ' Это они взяли под стражу Имоен. Мне бы очень хотелось об этом с ними переговорить.'
'Я ничего об этом не знаю. Я представляю одного из магов, как я уже сказал, мастера Толгериаса. Может быть, об Имоен тебе стоит переговорить с ним?'
'Ладно. Где мне найти этого твоего Толгериаса?'
'Он будет очень доволен. Мастера Толгериаса можно найти в здании правительства за моей спиной… заходи. Не мешкай слишком долго, подруга мой.'
Внутри здания Роланна разыскала главного инспектора Брегу, отвечавшего за внутренние дела города. Она задала ему вопрос, который больше всего ее волновал: ' Мою подругу Имоен схватили Безликие Колдуны. Вы знаете, где она и как ей помочь?'
'Если спросите меня,' — Брега огляделся по сторонам, — 'эти проклятые маги обладают слишком большой свободой и творят все, что хотят. Совет делает шажок, а они прыжок в милю. К сожалению, это означает, что мы не можем ничего сделать, даже если их шаги не в ту сторону. А еще Совет полагает, что Безликие Колдуны подчиняются ему. Тьфу! Уверен, ты сама все видела. Позволять этим колдунам бездоказательно забирать человека навсегда за то, что он сотворил магическую стрелу, — это ужасная несправедливость в моих глазах! Я не могу тебе помочь с твоей подругой. Никто не знает, где колдуны держат своих пленников. Все, что я могу посоветовать, это поговорить с судьей, Биланной Ианулин. Она тоже здесь, но сомневаюсь, что она может помочь больше, чем просто советом. Простите. Надеюсь, с Имоен все хорошо и колдуны сжалятся над нею'.
Роланна отправилась по поиски судьи. Она нашла ее в окружении толпы просителей. Подождав, пока они закончат разбирательство дела, Роланна заступила ей дорогу. К счастью судья не приняла это за нападение, а вежливо поприветствовала девушку: 'Удачи тебе в делах. Могу ли я чем-нибудь помочь?'
Роланна вновь повторила свой вопрос. 'Мою подругу, Имоен, схватили Безликие Колдуны за использование магии в стенах города. Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы ее освободить?'
'Понятно. Но твоя подруга использовала магию в стенах города. Ты знаешь, что это нарушение законов Амна? Мы не позволяем неограниченно использовать магию.'
'Но сколько ее там будут держать? Имоен — не злая колдунья!'
'Наш опыт говорит, что магия развращает. Ты видела, что стало с Променадом после боя с участием твоей подругой? Целая секция обрушилась! Безликие Колдуны забрали твою подругу на… лечение. И не отпустят ее до тех пор, пока процесс не будет закончен.'
'Но Имоен не виновата в том, что произошло на Променаде. Это сделал другой маг, а мы туда попали уже к самому концу битвы.'
'Другой волшебник или твоя Имоен — разницы никакой. Она использовала магию… Безликие Колдуны не могут остановиться и начать разбираться, кто непосредственно отвечает за разрушения. Но если эта Имоен, о которой ты говоришь, добрый и ответственный пользователь тех сил, которыми обладает, то… я думаю, что ее лечение… не продлится долго.'
'Что это за лечение? Сколько оно обычно длится?'
'Оно займет… ну… ' Судья помедлила, вздохнула. ' Не буду тебе врать, миледи. Обычно мы стараемся не задумываться над тем, что случается с узниками Безликих Колдунов. По большей части, эти пользователи магии или опасны, или психически ненормальны… Тот, кто нас от таких защищает, делает благое дело. Если… если они схватили женщину от излишнего усердия, только из-за того, что она маг и оказалась на
