халфилнга. Уж лучше не спрашивай их об этом напрямую'.
Роланна постучала в дверь; на стук ответил Рилок, с которым девушка уже встречалась. Он приветствовал ее, сказав 'Хмм… Это ведь ты вернула нам Ренфельда, да? Что ж, здравствуй еще раз. Тебе что-то нужно?'
'Да. Ты можешь сказать мне, что это за место?' — поинтересовалась Роланна.
'Это частный дом… частный, другими словами, не твое это дело'.
'Правда? А я-то думала, что это оплот Арфистов', — невинно заметила Роланна.
'А? Арфистов? О чем это ты?' Рилок неумело изобразил удивление.
'Я говорю, что этот дом — оплот Арфистов в городе. Так ведь, верно?'
'Тише! Предполагается, что это тайна! Откуда ты об этом узнала? Кто тебе рассказал?'
'Но это правда, верно?' — поинтересовалась Джахейра. — 'Я сама Арфистка, и мы всего лишь хотим, чтобы с нами обращались, как с гостями. Ведь Роланна принесла вам отравленного товарища, в конце-то концов'.
'Ладно! Вы вернулись нам Ренфельда, но я не могу только из-за одного этого пропустить вас внутрь. Слушайте… окажите нам маленькую услугу и я впущу вас. Идет?'
'И что же это за 'маленькая услуга'?' — полюбопытствовала Роланна.
'Вы, похоже, не новички в сражениях… к северу отсюда, в центре района есть дом'.
'Я — Арфистка, дружище', — напомнила Джахейра, — 'и я, похоже, знаю, куда ты клонишь… Это действительно необходимо?'
'Боюсь, что так, Джахейра, Арфистка ты или нет. Твои друзья нам незнакомы… они должны доказать, что мы можем открыть им нашу тайну в этом городе'.
Рилок вновь перевел взгляд на Роланну. 'Владелец того дома проводит нечестивые опыты… сотворяет монстров, угрожающих городу. Уничтожьте их, и мы удовлетворим вашу просьбу'.
'Почему бы просто не разобраться с хозяином дома?' — вопросила Роланна.
'Это другой вопрос, и занимается им другой Арфист. На данный момент нам нужна лишь та помощь, о которой я говорил. Вы поможете нам?'
'Хорошо. Я сделаю так, как ты просишь'. Роланна не понимала, почему ей нужно исполнять поручения лишь для того, чтобы войти в дом, но если ситуация действительно такова, как ей описали, она с радостью исполнит данное поручение.
'Прекрасно. Отправляйтесь в дом и перебейте тварей, находящихся нам. Мы будем наблюдать за вами и узнаем, когда вы справитесь с заданием. После чего возвращайтесь сюда'.
Обратившись к Роланне, Джахейра вздохнула: 'Если Арфисты дали тебе это задание, дабы ты проявила себя, значит, лучше так и поступить. Пойдем-ка прикончим этих 'тварей'.
'Нам что, приходится быть мальчиками на побегушках у Арфистов, и это после того, как мы спасли одного из них?' — скривился Аномен. — 'И все ради этого… этого… халфлинга, приятеля некроманта?! Да провались они все в Бездну!'
Герои приблизились к соседнему дому и вошли внутрь. В комнате оказались мужчина, женщина и несколько гоблинов.
'Пребек! Разбойники!' — выкрикнула женщина.
'Нет, Санаша!' — отвечал Пребек. — 'Помнишь, что произошло в прошлый раз? Наш господин испытывает нас!'
'Испытывает? Снова?' — молвила Санаша.
'Да! Ты ведь понимаешь, что жестокость его не знает границ! Третьего дня он вырвал у меня три ногтя за то, что я неверно произнес заклинание!'
'Да, я помню. Ну, может, ты и прав… может, нам стоит спросить у них самих?'
'Нет! Наш господин с нас шкуру снимет, а потом спляшет на ней, если мы провалим го испытание! Давайте же бросимся в атаку!'
'Нууу… ладно. Гнусные разбойники! Мы остановим вас ради нашего господина!'
'Да! Остановим!'
Убедив себя в том, что должны напасть на незнакомцев, они тем самым подписали себе смертный приговор. Будучи магами, они оказались неопытными, и герои с легкостью справились с ними. В доме Роланна обнаружила свидетельства опытов в некромантии, подтверждающих слова Рилока.
Они вернулись к оплоту Арфистов, и Рилок произнес: 'Прекрасно. Я так полагаю, вы справились со своей задачей и зачистили дом. Арфисты признательны вам. Вы можете войти внутрь… но предупреждаю вас, оставайтесь на первом этаже. На втором слишком опасно… всякий, ступающий на него и не являющийся Арфистом, будет убит, и мы ничем не сможем помочь вам. В любом случае… если хотите, заходите'.
'Хмм, удивительно, что даже после всего содеянного они впускают нас', — молвила Джахейра. — 'Предупреждаю тебя, Роланна, будь вежлива. Причина нашего прихода сюда и так весьма сомнительна'.
Внутри здания Роланна встретила еще нескольких Арфистов. Она приветствовала привлекательную молодую женщину, которая отвечала: 'Приветствую и тебя. Могу я тебе чем-нибудь помочь?'
'Кто ты и чем здесь занимаешься?' — поинтересовалась Роланна.
'Я — Мерония, Арфистка. Ты можешь определить нашу принадлежность к сей организации по амулетам, которые мы носим, но лишь в этом городе. А чем я занимаюсь, не скажу, это дела Арфистов'.
'Понятно. Можешь мне немного поведать об Арфистах?'
'Немного расскажу, хоть, быть может, ты и не поймешь всего. Арфисты следуют Кодексу и поддерживают Равновесие. И великое зло, и великое добро должны сдерживаться'.
'А могущество, которое твои сородичи обретают, поддерживая равновесие, ничего не значит?' — поинтересовался Аномен с подозрением. — 'Мне сложно поверить в то, что все Арфисты способны на подобную самоотдачу'.
'Мы уважаем мудрость, а не могущество или положение в обществе', — был ответ Меронии. — 'Добрый король, слишком расширяющий границы своей державы, подвергает риску подданных так же явно, как злой король, их терроризирующий. Мы действуем, стремясь поддержать равновесие'.
'Ты права, я не понимаю', — призналась Роланна.
'Как я уже сказала, для человека, не изучавшего Кодекс, в этом мало смысла. Мы просто относимся к жизни и поддерживаем равновесие, но не все соглашаются с этим'.
'А что это за здание?'
'Мы используем его в качестве своего оплота в городе, конечно же. Не говорите о нем никому, ибо секретность — наше оружие. Многие считают, что мы лезем не в свои дела и многое отдадут за то, чтобы покончить с нами'.
'Да уж, странное здание для Арфистов', — молвила Джахейра. — 'Никогда не слышала о существовании столь основательного оплота. Секретность доселе всегда была на первом месте'.
'Если оставить заботу о секретности, это здание — самое безопасное место для нас', — отвечала Мерония. — 'Его защищает могущественная магия, а от чужаков поставлены стражи'.
'Стражи? Какие еще стражи?' — вопросила Роланна.
'Стражи атакуют всякого, кто не является Арфистом, посему, будь я на вашем месте, не заходила бы на второй этаж. Но без необходимости они не станут убивать'.
'Так что же они делают с… чужаками? Или с ворами?' — продолжала расспросы Роланна, пытаясь скрыть свои истинные намерения.
'Я не знаю. Думаю, они сами это решают. Я никогда их об этом не спрашивала'.
'Я — Арфистка, Мерония', — молвила Джахейра. — 'Мне будет дозволено поговорить с этими стражами? Я полагаю, что они — призрачные Арфисты. Возможно, они удовлетворят мое… любопытство'.
'Я бы тебе не советовала, Джахейра. Без должной… защиты стражи могут не узнать тебя. Не имея на то веской причины лучше их не тревожить'.
'Мою подругу захватили Безликие Колдуны… у тебя есть какие-либо сведения о них?' — спросила Роланна.
