хочет, чтобы я стала его 'консортом'. Он не принадлежит этому плану бытия и должен обрести тело, питаясь его жизненными силами. Сейчас он пребывает в теле Миреллы… и собирается воспользоваться моим, когда Мирелла ослабеет, я полагаю. Скорее всего, алтарь, охраняемый теневым драконом, и есть тайна сего места. Надо найти способ миновать эту тварь, ибо подобную ей нам не убить. Повелитель Теней и его алтарь должны быть уничтожены. Я не ранена, и готова сражаться вместе с вами, если позволите'.
'Мы с радостью приветствуем тебя в нашем отряде', — молвила Роланна.
'Стало быть, мы продолжим странствия вместе. С благословения Амонатора, мы преуспеем в нашем начинании'.
'Сперва, наверное, я должна сказать, что собираюсь вызволить своим подругу по имени Имоен. Это будет довольно опасно'.
'Да? Она тоже схвачена Повелителем Теней?'
'Нет, нет. Имоен схватили Безликие Колдуны в Аткатле. Я собираюсь вырвать ее из их когтей. Но сейчас этого неважно… пойдем'.
'Что ж, как скажешь… мы сразимся со злом, осквернившем сей храм, а затем займемся твоим начинанием'.
Маззи Роланне пришлась по душе, и она была рада, что пути их пересеклись. После того, как остальные члены отряда представились Маззи, они продолжили путь.
С помощью Маззи они быстро проникли в глубины храма, сражаясь с сонмом теней, преграждающих им путь.
После одного из таких сражений Аномен заметил: 'Когда Орден оценит мою значимость, мне не придется странствовать с низшими индивидами вроде тебя, халфлинг'.
'Негоже будущему рыцарю так говорить', — пожурила его Маззи.
'Стану я еще слушать грязного халфлинга!' — произнес Аномен. — 'Придержи язык, или я вырежу его из твоего поганого рта'.
'Если хочешь чему-то научиться, Аномен, то должен уметь слушать. Ты юн, поэтому я пропущу твои оскорбления мимо ушей. Я говорю лишь то, что на моем месте сказал бы паладин'.
'А вот это верно. Ты не паладин и никогда им не станешь. Знай свое место, ибо я не потерплю боле бреда, который ты несешь'.
'Прекратите', — приказала Роланна, весьма разозленная словами Аномена, — 'мы — единый отряд, и должны держаться вместе'.
'Как скажешь', — молвил Аномен. — 'Я пока что придержу свой меч'. Предубеждения Аномена против представителей иных рас Роланне не понравилось, хоть среди амнийцев подобные были распространены. Даже недавняя гибель его сестры и споры с отцом не могли оправдать его отношение к Маззи.
Ступив в следующий чертог, герои заметили две тени, но Роланна удержала соратников от нападения, ощутив, что создания сии отличаются от иных.
'О, Свет! Неужто это правда?' — воскликнула одна из теней. — 'Женщина, ты несешь с собою останки Юной Пророчицы Амуаны! Осквернение ее пресечено'.
'Объяснись', — потребовала Роланна. — 'Кто вы такие, духи, и кто такая Амуана, чьи кости у меня с собою?'
'Давным-давно здесь властвовала тьма', — объяснила вторая тень, — 'и злобные создания изливались в этот мир из черноты. Но пришел Амонатор, принеся свой свет и изгнав тени прочь!'
'Желтый Бог воздвиг здесь храмы', — продолжила первая тень, — 'и сотворил охранные чары, чтобы не допускать тьму. Ранее пребывали здесь жрецы, славящие имя его и поддерживающие охранные чары!'
'Но с веками наш Амонатор утратил силы', — произнесла вторая. — 'Более Хранителю Солнца не поклоняются так, как прежде… и чары начали слабеть'.
'Ануана, рожденная в нашем племени, стала ребенком-пророчицей', — продолжала первая тень, — 'Дитем Света, станет которое противостоять тьме, вновь изливающейся на сии земли'.
'Но было поздно… слишком поздно', — молвила вторая.
'Ануана оказалась повержена Повелителем Теней', — произнесла первая. — 'Мы не… смогли защитить ее, когда он поглотил ее тело… а кости бросил своим темным волкам… И кости ее ты принесла с собой!'
'Осквернение ее Повелителем Теней завершилось!' — возвестила вторая тень. — 'Наш долг исполнен. Пожалуйста… Ануана… прости нас! Прости нам нашу слабость и позволь наконец отойти в мир иной!'
Роланна поместила останки в гроб, на который указали тени. Последние исчезли, а над гробом возник призрак маленькой девочки.
'Мои кости спасены от теневых волков', — молвила призрачная Ануана. — 'Я благодарю вас. Бадон и Деттеш исполнили свой долг и упокоились с миром… и вскоре к ним присоединюсь и я. Я надеюсь, что вы пришли сюда, дабы нанести удар по царящей здесь тьме… тьме, одолеть которую я, будучи живой, оказалась не в силах. Но кое-какие силы у меня остались. Я могу какое-то время укрываться от стражей и, если нужно, могу наделить сей способностью и вас. Зачарованный камень… если он пребудет с вами, ужасный теневой дракон вас не заметит. Не нападайте на него и не привлекайте его внимания, и все будет хорошо. По крайней мере, вы получите шанс сразиться со злобным Повелителем Теней, простерший власть свою над этим некогда величественным храмом. А теперь… я воссоединюсь с моим Хранителем Вечного Солнца. Вам я обязана своей свободой, и всегда буду благодарна. Живите, друзья мои… живите долго и хорошо. Да вознесется же Свет над Тьмой!'
Призрак Ануаны исчез, покинув Фаэрун навсегда.
Взяв с собою зачарованный камень, оставленный призраком Ануаны, герои продолжили путь. В просторном зале узрели они теневого дракона, но тот даже не ощутил их присутствия. Роланна замерла у входа, наблюдая за драконом, не веря в то, что перейти зал безопасно.
Слишком долго оставалась она без движения, и Джахейра не выдержала: 'О, наша благороднейшая предводительница, каков же будет твой приказ?'
'Джахейра, твой сарказм не совсем уместен', — молвила Маззи. — 'Наша предводительница искренне пытается разделить наши тяготы…'
'Пытается, Маззи?' — прищурилась Роланна.
'Прости', — склонила голову Маззи. — 'Роланна — хорошая предводительница, а отряд наш непросто сплотить. Возможно, тебе стоит делать более конструктивные замечания, и менее…'
'Стервозные?' — уточнила Джахейра.
'Если ты сама так говоришь, то да'.
'Не бойся за чувства Роланны, малышка, мы с ней прошли долгий путь и прекрасно понимаем друг друга'.
'Как скажешь. Это было лишь смиренное предложение. Я не хочу встревать в ваши отношения с Роланной'.
Воодушевившись от осознания того, что теневой дракон нападать не собирается, герои двинулись дальше. За залом оказался коридор, ведущий на поверхность. Герои ступили на слабый солнечный свет, узрев алтарь, ранее посвященный Амонатору, ныне же ставшим логовищем Повелителя Теней.
'Моя маленькая рыцарь бежала и вернулась с новыми душами, которые я поглощу. Добро пожаловать', — приветствовал героев Повелитель Теней.
Подле него находилась и иная тень. В какой-то мере она была еще более ужасающа, нежели сам Повелитель Теней, ибо сохранила толику памяти о своем смертном существовании. Тень прошипела: 'Шшшш… Маззи… ты покинула нас здесь… неважно… присоединяйся к благословенной тьме…' Голос тени перешел в невнятное бормотание.
'Патрик… нет, не Патрик… лишь его исполненный скверны дух', — молвила Маззи. — 'Бедные мои друзья, что же он сделал с вами?'
'Он вернул нам… наше существование… шшш…', — произнесла тень Патрика. — 'Мы все здесь, Маззи. Присоединяйся к нам… прими повелителя…'
'Прекрасно, мой слуга!' — произнес Повелитель Теней. — 'Ха! Наша леди-рыцарь примет тьму и
