третье тело. И так далее. Нужно лишь обеспечить своевременное удаление пепла, который будет падать в специальную борозду, расположенную снизу печи, в два раза интенсивнее. Таким образом, время, необходимое для кремации одной единицы, сократится почти вдвое и составит примерно двадцать пять — тридцать минут. Пропускная способность одного муфеля увеличится до примерно пятидесяти пяти единиц в сутки, а пропускная способность всей установки составит примерно сто десять единиц ежесуточно.
Не говоря ни слова, Ридель взял бутылку, разлил коньяк по бокалам и сделал из своего небольшой глоток.
— Скажите, Карл, — глядя на переливавшийся в бокале напиток, снова спросил он, — а нельзя ли увеличить пропускную способность печей еще ненамного?
Губеру стало душно. Инженер расстегнул пиджак, ослабил галстук и посмотрел на чиновника, уже не делая попыток скрыть своего изумления.
— Еще ненамного? — переспросил он, пытаясь понять, шутит ли Ридель или говорит серьезно. — А насколько конкретно?
— Ненамного, — без тени улыбки повторил Ридель.
Карл вынул из кармана белоснежный платок и вытер вспотевший лоб.
— Теоретически, — произнес он, подняв указательный палец вверх, — я подчеркиваю, чисто теоретически, можно, в случае необходимости, еще немного повысить производительность всей установки без критического увеличения нагрузки на печи. Предположительно, это нужно делать следующим образом. Как я уже сказал, топливом для печей является кокс. Но, в случае, когда кремируется тело, имеющее очевидную жировую прослойку, дополнительным источником тепла может выступать и телесный жир, который возгорается и продолжает гореть уже сам по себе вскоре после помещения тела в кремационную камеру. Этим обстоятельством можно попробовать воспользоваться. Следует, во-первых, помещать в муфель по три или четыре тела за один раз. А, во-вторых, тела для их одновременной кремации нужно отбирать исходя из определенных критериев. Проще говоря, целесообразно будет совмещать кремацию тела, имеющего очевидную жировую прослойку, с кремацией двух других истощенных тел или двух-трех детских трупов. В одном из лагерей, расположенном на территории восточной Германии, наши инженеры несколько раз проводили подобные эксперименты с командой, работавшей в крематории. Правда, цель экспериментов была другой. Мы пытались выяснить, существуют ли методы, позволяющие экономить топливо. И, надо сказать, результаты тех исследований были весьма оптимистичными. С одной стороны, небольшая экономия топлива, действительно, достигалась. С другой стороны, в некоторых случаях удавалось добиться производительности печей, которая оказывалась выше, по сравнению с расчетной, примерно на двадцать пять процентов. Но, как вы понимаете, все это носило сугубо неофициальный характер. Мы не отражаем подобные рекомендации в наших инструкциях и не заявляем подобный прирост производительности печей в документации.
— Это понятно, — мягко остановил инженера Ридель, — и, все-таки, не могли бы вы озвучить полученные вашими сотрудниками результаты в виде конкретных цифр?
— Как я уже сказал, в тех условиях описанная методика позволяла получить прирост производительности приблизительно равный двадцати пяти процентам. Что, в случае обсуждаемого нами проекта, теоретически составило бы примерно двадцать семь единиц в сутки или чуть меньше. Таким образом, итоговая производительность обеих печей возросла бы со ста десяти до приблизительно ста тридцати семи единиц ежесуточно.
— Понятно, — услышав ответ инженера, кивнул чиновник. — Это весьма впечатляющий показатель, весьма впечатляющий. Но, дело в том, что заказчика интересует кремационный комплекс с пропускной способностью порядка пятисот единиц в сутки.
— Простите, что? — подумав, что он ослышался, переспросил Губер.
— Заказчик подчеркнул, — терпеливо повторил Ридель, — что пропускная способность комплекса должна составлять, как минимум, пятьсот единиц в сутки.
Наступила пауза. Карл снял очки, тщательно протер платком стекла и, повернув их к себе под углом, придирчиво осмотрел идеально прозрачную поверхность.
— Видите ли, герр Ридель, — произнес он с ноткой сомнения в голосе, — наша фирма довольно давно сотрудничает с несколькими лагерями, расположенными на территориях Германии и Австрии. В том числе и с концентрационными лагерями. Я курировал несколько проектов, касавшихся установки и обслуживания кремационного оборудования в этих комплексах, а потому хорошо знаком с цифрами смертности, актуальными для среднестатистического лагеря подобного типа. В свое время в моем распоряжении была вся необходимая документация, и я не думаю, что названные вами цифры могут иметь под собой хоть какое-то здравое обоснование. Кроме того, я не думаю, что…
— Пятьсот, Карл, — мягко перебил инженера Ридель, — заказчику нужно не менее пятисот единиц в сутки.
Губер, скептически усмехнувшись, снова хотел возразить, но, взглянув на Риделя, понял, что возражать бессмысленно. Чиновник смотрел на него неотрывно, пристально, и от его взгляда Карлу почему-то стало не по себе. Инженер чувствовал — что-то было не так. Он задавался вопросом о том, что же именно его постоянно смущало и настораживало в этой беседе, и не находил на этот вопрос ответа. А может, ему только казалось, что не находил.
— Я очень рад, что наш сегодняшний разговор оказался столь продуктивным, — подвел итог Ридель, вставая и с улыбкой протягивая Карлу руку. — Я думаю, что у вашей фирмы есть все шансы получить этот заказ. Прошу вас подготовить все предварительные расчеты и эскизы, с учетом наших пожеланий, конечно же. Буду рад снова встретиться с вами в ближайшем будущем. Всего вам доброго.
Обескураженный Губер привстал и пожал протянутую ему сухую ладонь. Оставшись за столиком в одиночестве, он вылил остатки коньяка из бутылки в свой бокал и еще какое-то время пил напиток небольшими глотками. Пил чисто механически, совершенно не ощущая его тонкого вкуса. Наконец, инженер взглянул на часы и жестом попросил у официанта счет. Расплатившись за ужин, он взял свой тубус, поспешно поднялся и рассеянной походкой направился к выходу.
Далеко за полночь заспанная жена Карла Губера со вздохом открыла дверь его кабинета, из-под которой в ночной полумрак квартиры пробивался искусственный тусклый свет. Инженер сидел за своим столом, склонившись над большим листом ватмана, на котором в виде предварительного эскиза была изображена кремационная установка стационарного типа. Установка включала в себя пятимуфельную печь с муфелями увеличенного объема, пять кокс-генераторов и дымоотводный канал с более сложной, по сравнению с привычной схемой, конструкцией. Эскиз был еще не закончен, и Карл, с помощью карандаша,
