Репетитор

– Думаю, Салли удивится, когда придет на следующий урок.

Брэндон расхохотался еще громче и выключил плеер. Джулиан склонился над бумагой и что-то написал.

– Вы правда это напишете?

– А стоит?

Брэндон пожал плечами: тогда Джулиан развернул папку и подтолкнул ее к мальчику. В графе «Карьерные планы» стояло: не определился.

– Не стоит пугать Салли, – сказал репетитор. – Я оставлю ей записку, чтобы она больше времени уделила аналогиям.

Брэндон их ненавидел.

– Ты их не любишь? – спросил Джулиан.

– Они… – Брэндон встряхнул головой.

– Отстой?

– Ага, – именно это слово и вертелось у Брэндона на языке. Но когда Джулиан его произнес, оно прозвучало очень странно, почти так же непонятно, как в тот раз, когда сам Брэндон услышал его впервые.

Джулиан ткнул пальцем в его работу:

– Вот здесь. «Месть относится к кровопролитию как…» Ты обвел ответ С – «печаль к смерти».

– Неправильно?

Джулиан обошел стол, сел рядом с ним и развернул книжку с тестом так, чтобы им обоим было видно.

A)нож к ране

B)дождь к урожаю

C)печаль к смерти

D)электричество к свету

E) сострадание к лечению

Брэндон смотрел на задание, он чувствовал себя слишком уставшим, для того чтобы разбираться с этим вопросом, у него даже не было сил думать о том, что значит каждое слово. Интересно, какой засранец придумал эту идиотскую систему вопросов с вариантами? Брэндон почувствовал на себе взгляд Джулиана.

– Есть какие-нибудь мысли?

Брэндон покачал головой.

– Почему бы не использовать причину и следствие?

– Причину и следствие?

– Да, как метод. Например, месть ведет к кровопролитию точно так же, как нож ведет к ране?

– Ну да.

– А как же нож для хлеба?

Пока Брэндон раздумывал над этим, Джулиан продолжил:

– Дождь ведет к урожаю?

– Вроде того.

– Совет номер один: исключи все, что относится к категории «вроде того». Электричество к свету?

– Конечно, – сказал Брэндон, хотя был совсем не уверен.

Джулиан вытащил из кармана спичку. Не целый коробок, а всего одну спичку. Смотря Брэндону прямо в глаза, он зажег ее о ноготь большого пальца. Что он хотел этим сказать? Что мы можем получить свет без электричества? А, понятно!

– Сострадание к лечению? – продолжил Джулиан.

– По-моему, это то, что нужно. Это сравнение можно сказать и наоборот.

– Сказать наоборот? – Джулиан, глаза которого как будто освещались изнутри маленькой лампочкой, внимательно смотрел на Брэндона.

Брэндон кивнул.

– Смерть вызывает печаль? – сказал Джулиан. – А кровопролитие – месть?

– Все с ног на голову, да?

– Совсем нет. – Джулиан задул спичку и теперь оглядывался вокруг, пытаясь найти, куда ее можно было выкинуть. Но ничего не обнаружил. В доме никто не курил, кроме Брэндона, который временами покуривал травку. Джулиан положил обгорелую спичку в карман. Лампочка в его глазах потухла. – Твоя проблема в том, что приемная комиссия не ждет, что абитуриент будет аргументировать свой ответ в тесте.

Брэндон усмехнулся.

– В таком случае… – медленно начал Джулиан.

Брэндон пожал плечами.

– В таком случае, Брэндон, тебе придется научиться думать, как думают они.

– Как приемная комиссия?

– Ну, не все так плохо. Если подумать, то все совсем даже не плохо. Представь себе людей, которые формулируют эти вопросы. Как ты думаешь, они гении?

– Не знаю.

– Или они умные?

– Умные.

– Они умны, но они не гении. Они слушают «Битлз?» Или они слушают Унку Дета?

Брэндон был потрясен. Унка Дет ведь появился совсем недавно. Джулиан выглядел слишком старым для того, чтобы хоть что-то знать про рэп. Хотя он не был таким же старым, как мама и папа, – у него на лице не было морщин, и волосы у него были густые, а живот – плоский. Освещение изменилось, или Джулиан просто чуть повернул голову, но его глаза буквально на секунду стали похожи на два маленьких блестящих зеркальца. Брэндон понял, что сидит, уставившись на репетитора, что было не совсем вежливо, и поспешно отвел свой взгляд в сторону.

– Ты, несомненно, знаешь кого-нибудь в школе, – сказал Джулиан, – кто – этот человек не обязательно должен быть твоим другом – всегда пишет тесты правильно.

Сэм. Конечно, не в его собственной школе, в Андовере. Но Сэм идеально подходил под это описание.

– Совет номер два: думай, как он.

Да пошло все…

Тут Джулиан добавил:

– Только во время теста. Никто никогда ведь не узнает.

Брэндон усмехнулся. Джулиан был почти забавным, но в то же время каким-то скользким.

Репетитор взглянул на часы:

– Что ж, занятие закончено. – Он встал и принялся собирать свои бумаги. – Конечно, только на сегодня.

Брэндон тоже встал из-за стола, потирая глаза и пытаясь вспомнить, были ли занятия единственным наказанием за поездку в Нью-Йорк или он еще посажен под домашний арест. Неплохо было бы выяснить вопрос до вечера, потому что в лесу намечалась небольшая вечеринка. Можно будет покурить. Выглянув в окно, он увидел, как Руби садится в мамину машину: в руке лук, на поясе – колчан. Джулиан тоже смотрел на нее.

– Твоя сестра занимается стрельбой из лука?

– Хм, по крайней мере, она пытается.

У Руби не получилось уместить лук в машине, и она высунула его в окно. Похоже, мама на нее кричит. Судя по жестам, Руби тоже кричала в ответ.

– А почему она вдруг занялась стрельбой?

– Не спрашивайте меня. От нее одни неприятности, если вы понимаете, о чем я.

– То есть?

Брэндон пожал плечами:

– У вас была младшая сестра, когда вы были подростком?