рискнул.
Когда мотоцикл отъехал, брюнет торопиться не стал. Он хорошо знал эту дорогу. Ближайшее ответвление от нее километров через десять, так что куда бы они ни ехали, догнать их он всегда успеет.
Не спеша он открыл багажник и, швырнув туда домкрат, вернулся за руль, по пути поправив телескопическую антенну на крыле. Выждав еще несколько секунд, он завел машину.
Николай гнал мотоцикл, постоянно посматривая в круглое зеркальце, закрепленное на длинном штативе на руле. Серой «Волги» не было, и он немного успокоился. «Так и психом стать недолго, – думал он. – Подумаешь, мужик колесо меняет. Ну, менял и менял. Что тут такого? Даже если он поедет сейчас за нами... и хрен с ним, пусть едет. Мало ли куда ему надо!»
Но неприятное чувство не покидало его. Николай в очередной раз посмотрел в зеркальце. Серая «Волга» замелькала на горизонте.
«Черт, надеюсь, это и в самом деле просто попутчик», – он прибавил газу.
«Волга» начала отставать и вскоре скрылась из вида.
«Точно психом стану, – усмехнулся Николай. – Если бы это был он, то наверняка атаковал бы нас прямо здесь. Лучшего места и не придумаешь».
Словно в подтверждение его слов, «Волга» вновь появилась на горизонте. Теперь она быстро набирала скорость.
«Или просто идет на обгон, или я не такой уж и псих», – Николай выкрутил газ до предела. Мотоцикл едва не встал на дыбы.
Действия Николая насторожили Ирину.
«Куда он так торопится? – удивилась девушка. – Сам же говорил, километров сорок осталось. Должны успеть засветло... или хочет показать, какой он крутой гонщик? А может...» – Ирина оглянулась.
За ними на большой скорости шла серая «Волга». Несмотря на то, что Николай выжимал из мотоцикла все лошадиные силы, расстояние между ними сокращалось.
Водитель «Волги» включил фары. Ирина зажмурилась от ударившего по глазам света. Николай последовал его примеру. Электрический луч рассеял сгущавшиеся сумерки.
Ирина пыталась отогнать от себя заползавший в душу страх.
«Нет, это не он, – думала она. – Он не мог выследить нас так быстро. Не мог. Господи, ведь это не он?»
Фары «Волги» несколько раз моргнули.
«Что ему надо? – удивилась Ирина. – Чтоб мы уступили ему дорогу? Предупреждает, что идет на обгон? Или просит остановиться? Может, это действительно не он? А вдруг милиция?»
«Волга» была уже совсем близко. Ее левый поворотник заморгал.
«Просто идет на обгон, – попыталась успокоить себя девушка. – Почему Николай не хочет пропустить его?»
Николай прикладывал немало усилий, чтобы удержать мотоцикл на такой скорости. Он сильно рисковал. Казалось, еще секунда – и взбесившаяся техника взлетит. Он молил бога, чтобы им под колеса ничего не попало. Небольшой камешек, и он уже ничего не сможет сделать. Но, несмотря ни на что, «Волга» не только не отставала, а, наоборот, быстро приближалась.
Николай уже не сомневался в том, кто их преследует. Вряд ли кому-нибудь еще могло понадобиться устраивать рискованные гонки с мотоциклом. Разве что пьяному каскадеру. Но для пьяного этот водитель вел машину слишком уверенно.
«Волга» переместилась влево, и теперь они мчались параллельно друг другу на небольшой дистанции. Смотреть в зеркальце Николай не мог, свет от машины ослеплял его.
...До мотоцикла оставалось меньше тридцати метров. Брюнет хищно оскалился. Он чувствовал близкую развязку. Выставив в окно левую руку с пистолетом, он несколько раз, не целясь, нажал на спусковой крючок.
Николай инстинктивно прижался к рулю. Ирина, крепко держась за него, наклонилась чуть в сторону. Мотоцикл вильнул, но тут же выровнялся. Его затрясло. С большим трудом Николаю удалось справиться с управлением. Ирина прижалась щекой к его спине и зажмурилась.
«Господи, помоги нам, – молилась она. – Избавь нас от этого психа».
С закрытыми глазами было не так страшно. Она слышала лишь бешеный рев двигателя и свист ветра, который безжалостно трепал ее волосы. Если бы она открыла глаза, то увидела бы бампер «Волги» в нескольких метрах от своей ноги.
Брюнет приготовился к решающему удару. Он отбросил на сиденье пистолет и обеими руками вцепился в руль. Одно точное резкое движение – и мотоцикл выбросит на обочину. И тогда ничто уже не сможет помочь назойливой парочке.
Мужчина так увлекся погоней, что не обратил внимания на знак, предупреждающий об опасном повороте.
Николай видел все. Перед ним встала нелегкая дилемма. Если он сбавит скорость, чтобы получить возможность вписаться в поворот, киллер наверняка воспользуется этим и ударит его корпусом «Волги». Это верная смерть. Но если он не сбросит скорость, мотоцикл вылетит с трассы. Выжить после такого тоже вряд ли удастся.
Николай выбрал третье, не менее рискованное решение. За долю секунды до удара «Волги» он съехал на обочину. Мотоцикл запрыгал так, что их только чудом не выбросило из седла. «Ямаха» промчалась по кочкам поляны с сухой колючей травой и, срезав таким образом поворот, вновь выскочила на трассу. Николай сбавил скорость и оглянулся.
Брюнет на внезапно изменившуюся ситуацию среагировать не успел. «Волга» на скорости 180 км/ч вылетела с дороги и исчезла в посадках. Если бы на ее пути был не молодой ельник, а что-нибудь более серьезное, результат такого полета был бы весьма плачевен. Во всяком случае, для водителя.
Николай не стал интересоваться состоянием здоровья киллера и, выжав газ, поспешил удалиться подальше от опасного места.
Ирина полета «Волги» не видела, но по смятым елочкам у обочины догадалась, что произошло и куда она исчезла.
«Если этот псих не был пристегнут, – подумала она, – после приземления он вполне мог отдать богу душу. Точнее, дьяволу».
Но брюнет не спешил расстаться со своей бессмертной субстанцией. Видно, дьявол решил дать ему еще один шанс. Вдавившись в спинку сиденья и крепко вцепившись в руль, он благополучно совершил аварийную посадку. Машина, протаранив посадки насквозь, замерла на кромке большого, поросшего бурьяном поля. Двигатель чихнул несколько раз и затих.
Брюнет опустил голову и с шумом выпустил воздух.
– Твою мать, – произнес он, ощупывая себя. – Твою мать, – он запрокинул голову и закрыл глаза.
Его начал душить истерический смех.
– Ну надо же, – он сцепил пальцы на затылке, не переставая смеяться, – опять облом... Видно, в понедельник меня мама родила... Черт!!! – Он с силой врезал кулаками по рулю. Его лицо мгновенно стало серьезным. – Убью! Убью! Убью! – выкрикивал он, яростно опуская кулаки на руль. – Убью!!
Ему потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и заняться осмотром машины. К его радости, серьезного урона «Волга» не понесла, если не принимать во внимание внешний вид, конечно. Все остальное было легко исправимо.
Брюнет огляделся. Выехать назад, через посадки, будет затруднительно. Но ничто не мешало ему проехать вдоль них до первого просвета и через него вернуться на трассу. Мотоцикл за это время, должно быть, успел далеко уехать. Но шансы догнать его сохранились.
«Не уйдешь, не уйдешь, – брюнет завел машину и развернул ее параллельно ельнику. – Не должен уйти. Должно же и мне повезти когда-нибудь!»
Виляя задом и выбрасывая из-под колес комья земли, «Волга» помчалась вперед.
Мысли о киллере долго не покидали Ирину. Удалось ли им избавиться от него, или он так и будет преследовать их? Она не понимала, почему Николай не остановился и не проверил, жив ли он. Конечно, подходить через посадки к вооруженному человеку было опасно, но все же... Роль беглецов нисколько не устраивала ее. Ей надоело жить в постоянном страхе. Вся ее сущность требовала активных действий.
Как оказалось, Николай думал так же. Мотоцикл стал сбрасывать скорость и вскоре остановился. Ирина непонимающе огляделась. Перед ними был мост через небольшую речку. Сразу за ним дорога шла через густой смешанный лес. Никакой избушкой лесника здесь и не пахло.
– Слезай! – приказал Николай. – Небольшая передышка.
Так и не разгадав его намерений, Ирина подчинилась.
Николай тоже спрыгнул с мотоцикла и, держа его за руль, повел вдоль обочины подальше от моста. Пройдя метров двадцать, он спустился с насыпи и положил мотоцикл набок.
– С дороги не видно? – спросил Николай.
– Не-а, – ответила девушка.
– Отлично! Иди сюда и ложись рядом.
Недоуменно пожав плечами, Ирина приблизилась.
– Ложись, ложись, – повторил Николай. – Чует мое сердце, наш друг скоро появится.
– Ты хочешь устроить засаду? – догадалась девушка.
– Именно! А теперь лежи тихо и постарайся не высовываться, я буду у моста.
Он задрал футболку и вытащил из-за пояса пистолет.
– Устроим ему торжественную встречу, – усмехнулся он. – Если получится, то с фейерверком.
Ирина с любопытством смотрела на него. Ей понравился его задор и боевое настроение.
– Господи, только бы все получилось, – прошептала она.
Николай побежал к мосту и, добравшись до ограждений, лег на насыпь лицом к дороге. Помахав Ирине, он положил перед собой пистолет и затаился.
Ждать пришлось долго. Несколько раз тревога была ложной. Мимо них проносились автомобили, не имеющие к их преследователю никакого отношения. Николай уже начал сомневаться в правильности выбранного решения и стал подумывать о возвращении назад (может, парень скончался на месте), когда до них донесся шум двигателя.
Николай осторожно выглянул. Мост находился в низине, и дорога к нему шла под горку. Быстро темнело, но трассу все еще было хорошо видно. Машина приближалась. Николай, поглаживая ствол пистолета, терпеливо ждал. Определить точно, тот ли
