– К вам, куда же еще, – отозвался Егор. Он был слегка растерян – по словам пославшего его к якутам Антона Балякина, сегодня старейшины не должно было быть на месте.
– А зачем? – Нэхату задал вопрос вежливым, но вполне твердым голосом. Он подумал, что неожиданный визит как-то связан с его пропавшими гостями.
Несколько секунд Егор колебался, но потом мысленно махнул рукой. В конце концов, какая разница, кому из чурок мозги пудрить? Все равно все они одинаковы.
– Мы вам подарки везем от нашего хозяина, – широко улыбнувшись и показав золотые зубы, сказал он. – У него сегодня день рождения, вот он и решил вас тоже порадовать, соседи как-никак. И еще просил передать: ему очень жалко, что у нас с вами отношения не сложились, но он надеется, что все еще исправимо.
Если бы Егор неожиданно начал во весь голос декламировать стихи, Нэхату и то, наверное, удивился бы меньше. Чтобы Лопатников решил с ними мириться?! Да еще подарки какие-то слал?! Да быть такого не может!
– Подарки, говоришь? – недоверчиво переспросил Нэхату. – А что за подарки?
– Зря ты мне, дед, не веришь, – широко ухмыльнулся охранник. – Подарки классные. Сейчас, чтобы ты не сомневался, я тебе их покажу. Эй, ребята! Давайте все сюда! – Егор выскочил из вездехода, вслед за ним показался второй охранник, невысокий, плотный крепыш с наголо обритым черепом, а из люка высунулась голова третьего. Потом голова исчезла, а вместо нее появился какой-то ящик, который тут же подхватил стоящий на вездеходе бритый охранник и передал Егору. Вслед за ящиком по той же цепочке прошли пять канистр, несколько жестянок, большой мешок, еще несколько ящиков и мешков помельче.
– Что это такое? – с еще большим удивлением в голосе спросил Нэхату.
– Это всякие полезные в хозяйстве вещи, – отозвался второй охранник, спрыгнувший с вездехода. – Тушенка, сгущенка, чай, мука, табак, керосин. Что скажешь? Не лишние они у вас в поселке будут, а?
– А что взамен? – настороженно спросил Нэхату, чувствуя какой-то подвох. Очень уж дружелюбными были эти парни, до сих пор всегда разговаривавшие с ним по-хамски.
– Да ничего! Странный ты какой, дед! Я же сказал – это подарки! Хозяин сегодня веселиться будет, хочет, чтобы вам тоже было весело. Выпьете за его здоровье всем племенем – вон мы вам и спиртику привезли...
– Что? – переспросил Нэхату, мгновенно посуровев.
– У тебя с ушами, что ли, плохо? – куда менее дружелюбно спросил Егор. – Выпьете за хозяина...
– Нет, – решительно покачал головой Нэхату. – Спирта нам не надо, пить мы не будем.
– Почему это не будете? Вам западло за нашего начальника выпить? – уже совсем грубо спросил Егор.
– Извини, но ты же знаешь – саха это нельзя, – вежливо, но решительно сказал Нэхату. – Для нас это хуже яда...
– Я не понял, ты что, нас не уважаешь? – встрял в разговор третий охранник, высокий черноволосый мужик с длинными руками и низким лбом, только что слезший с вездехода. – Да я тебе сейчас по чавке надаю, уродец старый!
– Не советую. Можешь пожалеть, – спокойно ответил якут. Он вовсе не собирался позволять этим негодяям вытирать об себя ноги.
– Ах ты, чурка узкоглазая! Угрожать он еще будет! На-ка, получи! – охранник широко шагнул вперед и с размаху ударил старика кулаком в лицо.
Нэхату никогда не умел толком драться, к тому же якут был уже стар. Ни уклониться, ни защититься он не успел, и мощный удар отбросил старика шага на три назад. Он упал на спину, в глазах у него потемнело. Охранник шагнул к нему, замахиваясь ногой, но Егор придержал его за рукав. Он вспомнил про инструкции Балякина – в конфликты с якутами не вступать, разговаривать как можно доброжелательнее. Конечно, поздно уже, но лучше хоть не усугублять. А то шеф потом по стенке размажет.
– Хватит! Помнишь, что шеф говорил?! Узкоглазых не трогать! Давай лучше всю эту хрень обратно грузить. Пока этот старый пердун оклемается, мы тридцать раз успеем в поселок все отвезти. Глядишь, без него эти обезьяны и насчет спирта ломаться не будут.
Охранники взялись за ящики и мешки, не обращая больше внимания на лежащего Нэхату. А зря. Якут не потерял сознания и, услышав слова Егора, все понял. Теперь нужно было защищать не только себя, но и весь свой поселок. Дождавшись, когда все трое охранников повернулись к нему спиной, Нэхату вскочил с земли и скользнул в кусты. Скрывшись за толстым стволом лиственницы, старый якут сдернул с плеча карабин.
– Ну, сейчас я вам покажу Белорусский фронт! – яростно прошептал он.
Черноволосый парень, ударивший якута, в очередной раз вскочил на вездеход, держа в руках две жестянки с керосином. Чуть повернув голову, он краем глаза заметил, что то место, на котором лежал старик, пусто.
– Эй! А где узкоглазый? – удивленно спросил парень. Это было последнее, что он сказал в жизни. Восьмимиллиметровая пуля попала ему точно в висок – несмотря на возраст, меткости Нэхату не потерял. Колени охранника подогнулись, и он, выпустив из рук жестянки с керосином, головой вниз рухнул с вездехода. Грохот выстрела отозвался гулким эхом.
– Сучара!! – заорал бритый крепыш и с неожиданной прытью скрылся за вездеходом. Егор оказался медлительнее, но ему повезло – рванувшись к машине, он споткнулся, и пуля, летевшая ему точно в голову, просвистела в паре сантиметров от уха. Перекатившись, Егор оказался за вездеходом. Несколько секунд он, ничего не соображая, хлопал глазами – слишком резко изменилась ситуация. Из шокового состояния его вывел крик соседа:
– Олег! Не высовывайся! Трещотки сюда кидай! Только осторожней, эта обезьяна по нам палит!
Крик этот был обращен к водителю вездехода, пока не вылезавшему из машины. И он понял приказ правильно – через секунду из открытого люка вездехода вылетел автомат и упал на землю в полуметре от скорчившихся за машиной охранников. Оружием тут же завладел бритый.
– Олег, еще один! – крикнул сориентировавшийся в ситуации Егор. Второй автомат свалился чуть ли не ему на голову.
– Ну вот, – хищно усмехнулся он, схватив оружие и сразу обретя уверенность в себе. – Сейчас мы этого гада кончим! – Он выставил ствол автомата из-за вездехода и длинной очередью полоснул по тайге. К нему тут же присоединился второй охранник.
Нэхату не отвечал, и через полминуты охранники осмелели и начали высовываться из-за машины.
Нэхату прицелился и нажал на спуск.
Пуля попала в высунувшийся из-за вездехода ствол автомата и вышибла оружие из рук Егора, подтверждая, что меткость якутских охотников – не легенда.
– Мать вашу! – изумленно выдохнул охранник. – Ни хрена себе!
Но этим выстрелом Нэхату выдал свое расположение. Второй охранник принялся прицельно садить по лиственнице, служившей якуту укрытием. Нэхату пришлось затаиться, и за это время Егор получил из вездехода другой автомат, принадлежавший убитому охраннику.
– Помогай мне! – рявкнул бритый. – Он за тем деревом, не давай ему высунуться!
Егор выпустил длинную очередь по указанной лиственнице, за это время второй охранник успел сменить опустевший рожок.
– Эй, Олег! Двигай машину к лесу! – громко крикнул водителю Егор. План его был прост – под прикрытием вездехода подобраться к тайге и расстрелять якута с близкого расстояния.
Водитель вездехода понял его, и машина медленно поползла к лесу.
Через минуту положение Нэхату стало почти безвыходным. От тупого рыла вездехода его отделяли уже каких-то тридцать метров – а на таком расстоянии плотность огня куда важнее меткости, и автомат даст карабину сто очков вперед. Если бы Нэхату удалось отойти в чащу, то ситуация бы изменилась, но якут прекрасно понимал, что стоит ему хоть на секунду выйти из-под прикрытия дерева, как его срежут. Нэхату зашипел как дикий кот. Ему, прошедшему Великую Отечественную войну, было просто стыдно погибать от рук каких-то отморозков.
Неожиданно взгляд Нэхату задержался на двух лежавших на вездеходе жестянках, которые уронил подстреленный им охранник.
