Однако Лена постаралась на покойника не смотреть. Смотрела на Лиасса и, несмотря на его всегдашнюю невозмутимость, сразу увидела: он что-то заметил. Он подозвал эльфа из своих бодигардов, они же мальчики на побегушках, приказал привести к нему Кавена, Милита и Кайла, осмотрел тело, странным посветлевшим взглядом окинул комнату – искал следы магии.
– Что? – тихонько спросила Лена. Он только покачал головой, но это самое «что» прояснилось, когда пришли вызванные.
– Кайл, каким образом твой кинжал оказался в груди королевского посла?
И Кайл опустил глаза.
* * *
Верховный охранитель прибыл лично. С ним было несколько ищеек, немедленно рассеявшихся по лагерю. Участие Лиасса в расследовании свелось к тому, что он приказал всем эльфам говорить только правду в ответ на любой вопрос. Охранитель попытался добиться большей его активности, но услышал только: «Так или иначе здесь замешал мой правнук, мое участие может повлиять на следствие». И все. Охранитель только руками развел. Несколько часов подряд он допрашивал Кайла, а ищейки просевали лагерь сквозь мелкое сито, не обращая никакого внимания на явное недружелюбие эльфов. Им было не до ксенофобии: они работали. Кайла даже не заперли, хотя он не выходил из палатки, а охрану у входа являли собой эльф и человек. При желании Кайл мог разрезать заднюю стенку палатки и уйти, и никто из эльфов не помешал бы ему, но он этого не сделал.
Почти уже ночью некая безликая личность с цепким взглядом пригласила Лену в палатку Владыки. Шут и Маркус, конечно, увязались за ней. Весь день они долго и безрезультатно обсуждали трагедию и никак не могли понять, зачем бы Кайлу, мягкостью характера пошедшему никак не в отца и тем более не в прадеда, убивать глупого, но по большому счету безобидного советника. Лене никак не верилось, что этот мальчик (по эльфийским понятиям) вообще мог хладнокровно зарезать безоружного человека, но мужчины эту тему обходили: встречались им, видно, милые мальчики, очень даже на такое способные.
В палатке, кроме хозяина, были еще Милит, заместитель Лиасса по магической части Кавен, Карис и Охранитель. Милит своего раздражения не скрывал, а по лицу Лиасса, как обычно, ни о чем догадаться было нельзя. Карис был совершенно измучен – его тоже сто раз допросили и расспросили, а Кавен ни на кого не смотрел, задумчиво поигрывая каким-то амулетом.
– Прошу садиться, – сказал Охранитель. – Прости, Владыка Лиасс, что я распоряжаюсь в твоем доме. – Лиасс сделал разрешающий жест, и Охранитель продолжил: – Мне искренне жаль, что так случилось. Скажу между нами, советник был пренеприятнейшим и крайне глупым человеком, но он состоял на королевской службе, поэтому дело никак не удастся замять.
– А тебя об этом никто и не просит, – буркнул Милит.
– Если Кайл виноват, он ответит по вашим законам, – вздохнул Лиасс. Охранитель поправил:
– По
– А чего мне было отказываться, если я его вчера вечером вообще не видел. – проворчал Милит.
– Таким образом, у нас нет иного подозреваемого, кроме Кайла, – горестно сообщил Охранитель, и Лене померещилось, что он действительно расстроен. – Мы, разумеется, продолжим следствие, постараемся опросить как можно больше людей… простите, то есть эльфов, но, увы, ситуация складывается не в пользу Кайла.
Лиасс пожал плечами.
– Я не буду препятствовать свершению правосудия. У меня нет оснований не доверять следствию. Твои люди работали… хорошо они работали, Охранитель. Сохраняли неизменную выдержку, хотя эльфы вели себя не лучшим образом.
– Благодарю, Владыка. Поведение эльфов очень легко оправдать. Мои люди не в обиде. Пусть эльфы выказывали раздражение и неприязнь, но следствию помогали. Даже против своего желания. Это крайне важно, и я непременно отмечу их честность в своем докладе королю.
– А мотив? – тихонько спросила Лена, прочитавшая в свое время не одну тысячу детективных романов. Охранитель отчего-то обрадовался.
– Не обнаружен. Мотива нет. Никаких отдельных конфликтов советника и Кайла не выявлено. Беда в том, что сам Кайл отказывается отвечать на вопросы, несмотря на повеление Владыки.
– И не признается? – поинтересовался шут.
– Нет. Вообще не говорит.
– Не убивал он, – бросил Милит. – Я в него верю. Я, наверное, не очень хороший отец, но сына своего знаю. Кайл не вспыльчив и не агрессивен. Его сестра была и то пожестче…
– Нашей веры недостаточно, Милит, – прервал его Лиасс. – Ты можешь доказать, что он этого не делал? А сколько доказательств у Охранителя? Как бы ни был мягок характером Кайл, он вряд ли позволил бы кому-то забрать свой кинжал и убить им человека.
– Дело в том, – сообщил Охранитель, – что я тоже верю. Увы, даже моей веры недостаточно. Я обещаю довести расследование до конца и постараться выяснить, зачем же эльф Кайл это сделал, если это сделал он.
– Больше никто не входил в дом за час-полтора до заката? – спросил шут. Охранитель покачал головой:
– Эльфы никого больше не видели. Примерно за четыре часа до заката маг Карис Кимрин покинул дом и отправился к магу Кавену, и они не расставались вплоть до того времени, когда Карис вернулся домой.
– А время смерти определено точно?
– Точно, Светлая. Маг Кавен подтвердил выводы мага Кариса и моего мага. Владыка, может быть, ты еще раз поговоришь с Кайлом?
– Нет, Охранитель. Если уж он отказался выполнить мой приказ, никакие дополнительные разговоры не помогут.
– Тогда, может быть, ты, Милит?
– Если он не послушался Владыки, то меня и слушать не станет. – помрачнел Милит. Охранитель помялся, помолчал, но все же сказал, крайне неохотно:
– Если подозреваемый не желает давать показаний, по законам королевства он должен быть подвергнут пытке. – Лена ахнула. Шут и Маркус с двух сторон схватили ее за руки. – Увы, Светлая, таков закон, и мы не можем…
– Поступай согласно вашему… нашему закону, – тяжело уронил Лиасс. – У нас все равно нет способов доказать его невиновность…
– Есть, – перебил Милит. Кавен оторвал взгляд от своего амулета:
– Ты сошел с ума, Милит?
– Ты имеешь в виду допрос Верховного мага? – удивился Охранитель. – Ох, Милит, я бы предпочел пытку и казнь…
Лиасс кивнул:
