Зеркало перемен. 3. Приносящая надежду

что брат нужен, когда друзей нет, а когда есть Гарвин и Маркус…

– А Маркус?

– Я сказал ему, чтобы он возвращался, – улыбнулся Гарвин. – Ну да… мы научились. Мне было легче всех, ему труднее, но мы научились. Я не сказал, зачем. Думаю, по дороге он поймет. Тут недолго, к утру приедет. А Милит пусть сам понимает.

Дверь в комнату Маркуса открылась, и из нее выбрел сонный и зевающий Милит. Мельком глянув на Лену, он грустно улыбнулся, покосился на окно, кивнул Гарвину… Странно. Он считает ее продолжением сна?

– Милит, – тихонько позвала она. – А я тебе не снюсь.

Несколько секунд он тупо смотрел на нее, не веря ни себе, ни ей. А потом, конечно, пал на колени, но обнимать не стал, взял ее руки в свои и спрятал лицо в ее ладонях.

– Вернулась, – скорее почувствовала движение его губ, чем услышала, Лена. – Ты вернулась. Ты жива.

Лена поцеловала его светло-русую макушку. Вот ведь верзила, даже наклоняться почти не надо. И Милит проснулся окончательно. Гару в конце концов пришлось крепко его облаять, а Лена стала совершенно взъерошенная, всклокоченная и помятая. Подзабытое ощущение от его поцелуев напомнило ей о шуте. То есть нет. Не напомнило – не надо напоминать о том, что всегда с собой, но неужели он не чувствует ее?

– Он в библиотеке, – сказал Лиасс. – Позвать?

– Я сама. Можно?

Тебе можно все. Она услышала это одновременно, словно бы на три голоса, но это была не общая их мысль. Убеждение. Им страшно не хотелось ее выпускать из виду. Три великих мага боялись, что она опять пропадет, и Лена кивнула – ладно, пошли, он все поймет лучше всех.

Шут стоял у высокого шкафа, украшенного столь тонко вырезанными листьями плюща, что они казались настоящими: осень – вот он и стал бледно-коричневым. Он листал мощный фолиант, легко держа его в левой руке. Лена видела только его профиль. Изменился. Он очень изменился. Единственный, кто верил, что надежда не умирает, не хочет верить себе, когда надежда возвращается. Лена смотрела на него, не шевелясь и почти не дыша, стараясь понять, что именно изменилось в нем, что появилось и что исчезло, но не понимала.

Шут положил книгу и медленно оглянулся. Даже не улыбнулся, не моргнул, только так посмотрел, что мир едва не провалился в тартатары или куда там ему положено проваливаться. А потом они сделали по шагу, еще, еще, остановились, так и не сводя глаз друг с друга, и шут осторожно обнял ее, так легко, так нежно, как умел только он. Его руки казались невесомыми, и в них было по-прежнему спокойно.

– Я так ждал, – почти беззвучно произнес он. Без пафоса или надрыва. Просто сообщил. Все встало на свои места. Все правильно. Как должно быть. Изменился? Да. Тридцать восемь лет ожидания изменят кого хочешь.

Вот еще Маркус появится, и вообще все на свете будет как надо.

Они все же переместились обратно в гостиную так же, целой процессией. Первыми шли Лена с шутом, по-школьному держась за руки, к ее ноге прижимался Гару, а сзади шли остальные, и Лена понимала, как хочется им тоже прижиматься к ее ноге, или держать ее за руку, или хотя ты кончиком пальца касаться ее, чтобы понимать: она им не мерещится. Лена улыбалась всем эльфам, а попадалось их в сто раз больше обычного, и вряд ли это было случайностью. И невесть откуда взявшиеся на столе вино, шиана и всякие вкусности (конечно, и рулетик!) тоже случайностью не были. Шут держал ее за руку и молчал.

– Я вернулась, – сказала Лена, – и никуда никогда без вас больше не пойду. Теперь расскажите мне хоть что-нибудь. Неужели… тридцать восемь?

– Тридцать восемь лет, восемь месяцев и шесть дней, – ответил шут. Опять без всякого пафоса. Спроси, сколько дней, – скажет. Может, и часы считал. Почти тридцать девять лет. Если учесть всякую магическую символику, очень может быть, что первый в жизни правильный Шаг Лена сделала именно в возрасте тридцати восьми лет, восьми месяцев и шести дней. Потом можно будет посчитать, если, конечно, она вспомнит число, а она вряд ли вспомнит. Неважно. Это все неважно.

– Тебя забрал Корин Умо, – с горечью объяснил Лиасс, – и связь оборвалась. Даже я почувствовал… сильно, а уж они и подавно.

Дверь хрястнула о стену, и вломился полуодетый, то есть в штанах, не заправленной в них рубашке и носках, Маркус. Он выдернул Лену из руки шута и так обнял, что кости явственно хрустнули. Ей стало больно, но не от резкости его движения, а от пустоты в руке. Нет. Он здесь. Он всегда здесь. Улыбается.

– Черт тебя возьми, девочка! Как же ты! Как же ты нас… Рош, прости старого дурака.

Лена ощутила и его чувства, хаотичные, безудержные и безумно – именно безумно – радостные. Как говорят, теперь можно и умереть. Но лучше не нужно. Когда понимаешь, что ты настолько дорога другим, надо жить, жить и жить – ради них, ради их любви, ради того, чтоб глаза самого здравомыслящего из ее друзей подозрительно блестели. Маркус. Лучший друг, какого только можно встретить на перекрестках Путей.

– Ну расскажите же! – умоляюще сказала она, оказавшись наконец в кресле: Маркус ее осторожно усадил и только тогда поцеловал. – Как вы?

– Теперь хорошо, – с абсолютной убежденностью ответил шут. Что изменилось в нем? Постарел? Нет. Он полуэльф, да еще долго ходил Путями Странниц, ему все так же от тридцати до сорока, как и в первый день на площади. Похудел? Вроде нет, потому что больше уже и некуда. Устал? Измучился? Словно болел долго-долго и так тяжело, что потерял надежду на выздоровление? Смогла бы Лена столько лет без него? Даже не чувствуя связи? Шут взял ее руку и прижал к щеке. Все заулыбались.

Постарел Маркус. Непривычно длинные, но уж конечно не по-эльфийски, волосы уже основательно поблескивали сединой, заметными стали морщинки, хотя стать осталась той же. Маркус – человек. Только Пути сохраняли его. Тридцать восемь лет без Путей? Господи.

– Лена, тебя забрал Корин, – напомнил Милит. – Что? То есть как…

– Я с ним справилась, – сообщила Лена гордо. – Почти уверена, что больше он нам не помешает.

– Неужели ты…

– Справилась, – повторил шут. – Справиться не означает убить.

– Не он забрал меня, а я его. Я увела его в свой мир. Там не действует никакая магия, кроме моей. Может, какая-то Странница и способна попасть туда, но для этого по меньшей мере надо знать дорогу, правда? А я туда больше не пойду.

– Ты заходила домой? – догадался шут. – Поэтому время…

– Если бы я заходила домой, здесь прошло бы лет двести. Нет. Я позвонила… ну, то есть связалась… поговорила с мамой.

– Объяснила ей, что теперь ты ходишь по мирам?

Вот эта язвительность уже немножко напоминала Гарвинову. Лена несчастно улыбнулась.

– Меня там не было.

Шут сел на пол у ее ног и положил голову ей на колени. Господи. Правильно-то как. И как хорошо. Гарвин нахмурился.

– То есть как?

– У нее никогда не было детей. Витька Долинский меня не узнал. И я… я так и была в черном платье. Раньше туда возвращалась Лена Карелина, а сейчас – Странница.

– Ну почему Странница, – пробормотал шут, – именно что Лена.

Лицо Гарвина несколько раз изменилось за доли секунды. Лена даже спрашивать не стала, поняв, что каким-то манером это связано с пророчеством, а он сию тему не обсуждал, так что спрашивать бесполезно… Но за тридцать восемь лет Гарвин сменил свое отношение либо к собстенным видениям, либо к Книге Лены, потому что он сказал сам:

– Когда друг поможет, но не узнает, когда мать не вспомнит свою дочь, когда враг заблудится в чужом мире… Книга Лены. Пророчество начинает сбываться.