– Всего или после нашего появления?
– Всего. Восемь лет и четыре месяца. Ты не ошиблась с Дартом?
– Кто знает? То есть с личностью по имени Дарт – нет, а с тем, что вследствие этого случится, пусть разбираются историки. Лет через сто.
– Ты мудреешь, – только и сказал он.
– И становлюсь циничной. Ты можешь мне сказать, как Гарвин?
– Умирает. Слишком глубоко. Поражены легкие. Ему просто нечем скоро будет дышать. Он просит дать ему уйти, и я… я его понимаю.
– А как же десять из ста?
Лиасс покачал головой.
– Самоутешение. У него один из ста… и то вряд ли. Чудес не бывает.
– И это мне говорит маг, – усмехнулась Лена. – Ладно. Подожди.
Вообще, она даже осознать не успела, что делает, а Лиасс не успел понять, что значит это «подожди», а то бы точно за нее уцепился. Удивительно ровная и удивительно однотипная трава колыхалась под ветром. Ни единого сорняка. Даже цветы где-то в стороне. Газонная травка-мутант по пояс. Или не стригли триста лет. Он обязательно будет дома. Потому что есть великая нужда Аиллены Светлой.
Дом был какой-то несерьезный. Бунгало. На тропическом острове. Или плетень, только плотный, сведенный в четыре стены, крытая блестящими листьями двускатная высокая крыша, окна закрыты ставнями в виде жалюзи. Круглый год лето? Никаких признаков замка. Никаких признаков крыльца. Разве что трава перед дверью выдергана. Наверное, каждое утро выходит и пропалывает участок, чтобы однажды не обнаружить, что дверь не открывается.
– Ты и травами занимаешься? – спросила она, едва не доведя его до заикания. А себя до смерти. Он обернулся так резко, и в руке так опасно сверкнул металл, что Лена сделала шаг назад. Не нож. Не метательная звездочка. Всего лишь терка, какая была у каждой домохозяйки в Новосибирске.
– Вообще-то я занимаюсь завтраком, – справившись с собой, сообщил эльф. – Но судя по тому, что ты пришла, позавтракать мне не удастся.
– Он эльф. Он умирает. Нужно чудо.
– Чудо? – усмехнулся он. – Это почти по моей части. Как твой человек?
– А почему я пришла именно к тебе?
– Ты действительно Аиллена?
– Откуда мне знать? Владыка так говорит. И ар-дракон так говорит. И некий безымянный полукровка, раздающий то, чего у него не просят, тоже так говорит. Я знаю, что меня зовут Лена Карелина, и то скоро забуду. Сколько мне лет, я уже не знаю.
– Выглядишь на сорок, а сколько есть, действительно, загадка… Ар-дракон… Ты правда встретилась с ар-драконом? И он сказал, что ты – Аиллена? Неужели и правда…
– Я не знаю, с чем для вас связано это святое имя, и, признаться, знать не хочу. Я обыкновенная женщина, которую выкинул ее собственный мир, и я бы здесь не задержалась, если бы не один мужчина. Ну так получилось, что дано мне… вот это, сама не знаю что. Но сейчас умирает мой друг, а я не могу ему помочь.
– Что с ним?
– Иссушающий огонь. Ты поможешь?
– А где же он?
Лена засмеялась, правда, довольно зло.
– Я Странница, целитель. Это мое чудо: я могу провести тебя в другой мир и вернуть обратно. Не волнуйся, это город эльфов. Город Владыки Лиасса. Кстати, почему встреча с Владыкой тебя не потрясла, а с меня ты глаз не сводишь?
Он беззвучно подошел и прикоснулся к синяку на лице.
– Камень? Ты долго болела? Тяжело?
– Сначала тяжело, а потом как рукой сняло. Значит, ерунда.
– Не значит, – возразил он. – Твоя сила тебя и исцеляет. Подожди, не крутись. Не хочешь же ты до конца дней ходить со шрамом на лице.
– Он мне не мешает.
– Да? Ну, вернуть его на место я уже не смогу. Разве что снова ударить тебя камнем.
Лена взяла его за руку и привела Лиасса с состояние легкого шока. Вообще, он явно намеревался на нее наорать, чтоб не шлялась неизвестно куда одна, но ронять авторитет Светлой при постороннем не стал. Или свой авторитет. Даже поклонился слегка, но с достоинством:
– Приветствую тебя, брат.
– Приветствую тебя, Владыка, – существенно ниже поклонился целитель. Лена, не выпуская его руки, сурово спросила:
– Гарвин в больнице?
Лиасс оторвал зад от столика (кланялся сидя, зараза!) и пошел впереди. Лена, на всякий случай не отпуская эльфа, потащила его следом. Встречные ниц не падали, но поясные поклоны клали. Соскучились за восемь лет. Лена была бы рада их видеть, если бы не неотложность дела.
Вообще, она едва не упала в обморок, увидев Гарвина. А он еще закашлялся, и изо рта не кровь пошла, а что-то черное. Он был один, и некому даже было вытереть ему подбородок. Лиасс поддержал ее и усадил на стул с видом «я тебя предупреждал». Целитель приблизился. Гарвин открыл глаза, странно ясные на фоне исхудавшего землистого лица, и даже улыбнулся.
– Аиллена… Выздоровела… Хорошо…
Эльфа он вроде и не замечал. Много вас тут трется, на всех внимание тратить уже сил нет. Тот удовлетворенно кивнул, как-то сложно и почти невообразимо сложил руки, откинул назад голову – и Гарвина выгнуло, подбросило, начало чуть не выворачивать наизнанку под этими руками, он зашелся в хрипе – кричать просто не мог, черная густая жижа лилась изо рта… Лиасс рывком поднял Лену, повернул ее к себе лицом и спиной к Гарвину и крепко обнял, чтобы она не видела этого. Лена сделала попытку вырваться. Где там. Держал он одновременно и очень крепко, и очень нежно, прижал ее голову к плечу, чтоб не вертелась, и тихо проговорил что-то на эльфийском. То ли успокаивал, то ли заклинание какое произнес… с него станется. Хотя он редко произносил заклинания вслух. То есть магу его мощи не нужны были акустические колебания, он даже проход открывал молча. Мягкое синее сукно. Но уже не то. Даже экономный Лиасс не носил куртки по десять лет. К тому же, наверное, жизнь здесь уже стала похожей на нормальную, уже и сукно ткут, и куртки шьют… Знакомой пуговицы с подпалинкой нет. Цвет не такой. Чуть посерее, что ли… Он предпочитал синее. Не лишен кокетства, однако, потому что этот глубокий синий очень идет к его золотым волосам и ярким глазам.
А сердце у него билось значительно быстрее, чем положено. Неужели переживает?
Злая стала Ленка. Откуда только такой сарказм взялся. Видела же, как сияли синие глаза, когда она привела Гарвина. Все-таки сын. Хоть и некромант. А сколько сыновей он похоронил? То есть сколько сыновей у него умерли? От старости. Больше тысячи лет – об этом лучше и вовсе не думать, потому что… потому что столько не живут.
– Ты не бесчувственный, – прошептала Лена, словно стараясь убедить саму себя. Он услышал. И, наверное, понял.
– Нет.
– Отпустил бы ты ее, Владыка. Оставишь синяки. Она и так не особенно хорошо себя чувствует, а ей еще вести меня обратно.
Лиасс разжал руки. Целитель выглядел старым и усталым. Гарвин – мертвым.
– Ну, ты просила чудо – вот тебе чудо. Больше, наверное, никто сделать не способен. Но я ничего не могу обещать. Он изможден. Он принял прямой удар в грудь – впервые вижу такого неосмотрительного эльфа.
– Он закрыл собой человека.
– Вот как… – со странной интонацией произнес целитель. – Что ж… Я восстановил большую часть утерянного. Но организм должен привыкнуть к новым тканям… В общем, как у того твоего человека, разве
