пару раз в оконную раму. Посыпались остатки стекла. Дерево дало трещину.
– Уходим! – прохрипел неизвестный внутри.
Я расслышала, как отрывается входная дверь в квартире. Больше здесь нечего было делать. Я осторожно стала спускаться. Слетевший с балкона бандит катался внизу по клумбе, завывая и держась за сломанную ногу.
Дмитрий Иванович с Валерией Евгеньевной, словно приклеившись, торчали у экрана наблюдения.
– Что, интересно там показывают? – поинтересовалась я, входя в гостиную через балконную дверь. Вслед за мной с дуновением ветра в комнату заполз газ. Я закашлялась и бросилась закрывать дверь.
– Четверо или пятеро бандитов с оружием понеслись вниз по лестнице и навернулись через веревку, – сообщил мне антиквар, глядя, как я перекрываю доступ воздуха в квартиру. – Не знаю, что с ними, но надеюсь, они свернули себе шеи.
– А вода все капает, – с беспокойством проговорила домработница, рассматривая мокрые пятна на потолке.
– Вы перекрыли воду? – спросил антиквар, щурясь на меня.
Не ответив, я побежала на кухню закрыть форточку. На улице завыла милицейская сирена. Я выглянула в окно. К дому подъехала обшарпанная «копейка» белого цвета, с включенной мигалкой.
– Вы не перекрыли воду! – завопил антиквар, врываясь за мной на кухню.
– Сейчас перекрою. Вон милиция приехала, – кивнула я ему в окно. Как будто он звуковой волны моего голоса большой кусок штукатурки вывалился с потолка посередине комнаты и рухнул под ноги Дмитрию Ивановичу. Из поврежденного места ручейками полилась вода.
– Смотрите, что происходит! – заорал старик, схватившись руками за волосы. Замкнуло проводку. В коридоре взорвалась лампочка и погас экран. Наступившая тьма огласилась воплем Валерии Евгеньевны. – Да заткнись ты! – проорал ей взбешенный антиквар. – Просто свет погас от воды.
Во входную дверь яростно забарабанили.
– Кто там? – спросила, всхлипывая, Валерия Евгеньевна.
– Милиция. Откройте, пожалуйста, дверь, – раздался голос с лестничной клетки.
– Как они быстро приехали, – пробормотал Дмитрий Иванович.
Я с нехорошим предчувствием посмотрела вниз на милицейскую машину.
– Сейчас открою, – крикнула домработница, звеня засовами.
– Не открывайте! – завопили мы с Дмитрием Ивановичем хором.
– Немедленно откройте! – по двери опять требовательно забарабанили.
– Почему мне им не открывать? Это ж менты, – спросила удивленно домработница.
– Кажется, это не те, за кого они себя выдают, – проговорила я тихо и обратилась к Дмитрию Ивановичу: – Позвоните еще раз в милицию.
Антиквар набрал нужный номер, нажимая на светящиеся в темноте кнопки мобильника.
– Когда к нам пришлют наряд милиции? – требовательно спросил старик у дежурного, представившись. – Я вызывал вас двадцать минут назад. Ко мне ломятся в квартиру люди с оружием! Почему вы ничего не предпринимаете?
Из-за двери между тем опять потребовали открыть, затем, матерясь, забарабанили. Очевидно, приехавшие уже теряли терпение. Дмитрий Иванович отключил телефон. В темноте его голос прозвучал потерянно:
– Они сказали, что пришлют машины, как только смогут. Говорят, что в городе в этот момент начался настоящий ад. У озера подожгли коттеджи, банда подростков бесчинствует в летнем лагере. Кого-то там вроде взяли в заложники. Да еще кто-то позвонил и сообщил о десяти взрывных устройствах, заложенных в разных частях города, которые будто бы сработают через час. Велели держаться.
– Кажется, я знаю, откуда ветер дует, – пробормотала я, выглядывая в окно. Бандита со сломанной ногой на клумбе уже не было. Куда это он подевался?
– Если вы не откроете дверь, то мы вынуждены будем ее вскрыть, – сообщил озлобленный голос из-за двери.
– Скажите ему, что в темноте потеряли ключи, как найдете, так сразу откроете. Пусть немного подождут, – посоветовала я домработнице. Та передала мои слова людям за дверью. Лжемилиционеры потребовали, чтобы она быстрее искала ключи. Наступило затишье.
– Что дальше? – спросил антиквар.
– Ваше древнее оружие, что на стенах кабинета, действует? – спросила я у него.
– Даже и не думайте об этом! – взвился Дмитрий Иванович.
– Вы что, хотите, чтоб нас тут всех положили? – поинтересовалась я.
– Нет, конечно, – поспешно сказал антиквар, – но зачем вам древнее оружие, если у меня имеются более современные образцы тульских ружей, они и действуют лучше.
– Отлично! Пошли за ними, – скомандовала я. – Мы прошли в кабинет. Дмитрий Иванович отпер шкаф, в котором одно отделение целиком занимал пульт наблюдения с четырьмя экранами и подключенным к ним компьютером и еще бог знает какой шпионской аппаратурой, а в другом была сделана полка для ружей и склад боеприпасов.
– Что это? – спросила я, освещая фонариком пульт.
– Вас это не касается, – рявкнул на меня антиквар. – Берите ружья и делайте, что хотели.
– У вас есть утиная дробь? – спросила я, выбирая оружие.
– Конечно, – буркнул Дмитрий Иванович. – Вон внизу в мешочке, или возьмите вон те патроны. Я ведь демонстрирую поздние образцы обычно на охоте, так сказать, в деле, поэтому у меня все есть, даже патроны с уменьшенным зарядом для ветхих ружий.
– Знаете, что это противозаконно, – весело спросила я, – держать дома незарегистрированные стволы?
– Да не может быть! – зло воскликнул антиквар.
– Вы нашли ключи или нет? – спросил угрожающе голос из-за входной двери.
– Что мне делать? – с ужасом зашептала Валерия Евгеньевна, налетая на меня в темноте.
– Делайте вид, что открываете, позвякайте металлом, – велела я. – Когда начнут злиться, соврите, что заклинило замок.
Домработница, спотыкаясь в темноте, поплелась к двери, а мы во всеоружии двинулись в гостиную. Зарядив ружья, я укрепила их к ножкам перевернутого журнального столика и уперла прикладами в батарею. Стволы ружей я нацелила на дверь, а спусковые крючки связала веревкой.
– Столик точно не пострадает? – жалобно спросил Дмитрий Иванович, наблюдая за моими приготовлениями.
– Лучше скажите: ваши ружья сработают? – ответила я вопросом на вопрос.
– Да, они все испытанные, – пообещал антиквар. – Их делали для одного любителя старины под заказ, чтобы он мог ездить с ними на охоту. Конструкция современная и улучшенная, а внешний вид, как у антикварных моделей – серебряные накладки, чеканка, чернь и все такое.
– Отлично, – вздохнула я.
От входной двери послышалось зловещее шипение и треск.
– Господи, господи, – причитая, вбежала в гостинную домработница, – они жгут входную дверь.
– Не жгут, а срезали газовым резаком, – успокоила я ее. На глазах по двери ползла дорожка расплавленного металла, очерчивая кольцом дверной замок. Я выглянула в окно. У милицейской машины, расслабленно оперевшись о крыло, стоял толстяк из клуба. На нем была форма капитана милиции, в зубах дымящаяся сигарета, а в руках рация. По виду бандита можно было судить, что он не ожидал скорого приезда настоящей милиции. Вар хорошо подготовился, все предусмотрел, и стоило ему это огромных денег, а значит, в квартире он намеревался взять намного больше. По тому, как действовали бандиты, можно было предположить, что антикварное барахло их не интересовало. Тогда что же? Я решила на время оставить этот вопрос. Сейчас были дела поважнее.
– Дмитрий Иванович, принесите из вашего кабинета пару бутылок чего-нибудь пожароопасного, – попросила я. – У вас там был бензин, лак, спирт. Что-нибудь из этого набора, но побыстрее.
Антиквар даже не спросил зачем. Срезаемый бандитами замок на корню убил в нем любознательность. Не успела я перевести дыхание, как Дмитрий Иванович уже вернулся с охапкой бутылок и какими-то
