И сейчас он чувствовал, что один из вновь прибывших в Зону скрывает нечто большее, чем просто сталкерские секреты и замыслы. И этот человек выдавал себя не за того, кем был на самом деле.
Вот тогда Проводник и решил устроить ему проверку — на вшивость. Ибо он уже вычислил его.
— В общем так, мужики, идем впятером. Ты и ты, — Проводник указал на Романа и Рыжика, — остаетесь на базе.
И заметив, что предводитель сталкеров нахмурился, сказал как отрезал:
— Не обсуждается! Ты над ними старший, вот и координируй действия из штаба. Связь есть — я заметил у вас две рации. Одна будет у тебя, вторая у меня. А чтоб вы не кипишовали — оставляю вам заложника.
Рыжику не очень понравилось слово «заложник», но он промолчал.
— Ну чё, командир, булды? — Проводник оскалился в ухмылке.
Роман нехотя кивнул:
— Будь по-твоему. На связь выходите через каждые четверть часа.
Вскоре группа суровых мужчин исчезла меж домов Проспекта.
Двое остались сидеть в комнате на втором этаже. Рыжик злился, что его не взяли на дело, Роман же был недоволен тем, что потерял контроль над ситуацией — пусть и на время.
Через пятнадцать минут ожила рация. Спокойный голос Проводника сообщил, что пройдена почти половина пути и пока все нормально. Теперь можно было хоть немного расслабиться. Роман кивнул Рыжику — мол, не сиди сиднем, можешь валить по своим делам, на что тот моментально и с облегчением отреагировал. Парень ушел куда-то наверх, а командир сталкеров вышел на балкон — понаблюдать за окружающей обстановкой. Рацию он прихватил с собой.
Еще спустя десять минут рация вновь захрипела и Роман услышал от Проводника, что они вышли к точке. Тот предупредил, что теперь в течение полчаса на связь они выходить не будут. Возражений это не вызвало.
Роман отключил рацию и тут же достал из потайного кармана еще один аппарат. Включил, набрал номер и стал слушать гудки вызова. На пятом гудке на том конце отозвался абонент.
— Беркут, это Филин, — доложился сталкер.
— Слушаю, Филин, — спокойно ответил мужской голос.
— Подтверждаю контакт с Проводником. Все данные правильные. Даже более того — имеются неизвестные ранее подробности.
— Это интересно…
— Проводник — нужный объект. Будем проводить проверку дальше. Доложу по результатам.
— Хорошо. Через сутки высылаем к вам еще три группы. В одной — Сокол, в других — Ястреб и Кречет. Все трое с сопровождением. Примите их и сориентируйте на месте. Вы — старший команды.
— Слушаюсь!
— На связь выходить по возможности каждый день.
— Так точно!
— Желаю удачи, Филин!
В трубке раздались гудки отбоя. Роман опустил руку с телефоном и в следующее мгновение резко обернулся, нацелив зажатый в левой руке бесшумный пистолет «Вул». М-мать!.. Никого! Но ведь он почувствовал присутствие чужака рядом…
Миг — и на его плечо опустилась чья-то рука:
— Не дергайся! Справиться со мной ты все равно не сможешь, а я тебе шею сверну как цыпленку.
— Проводник… — выдохнул сталкер, медленно опуская руку с пистолетом. — Какого хрена?..
— Ты хочешь узнать, как я здесь очутился? — хмыкнул Меркурьев. — Это потом. А сейчас нужно кой-чего перетереть.
Он приблизил загорелое суровое лицо вплотную к растерянной физиономии сталкера.
— Сдается мне, что ты казачок засланный. — Алексей усмехнулся. — И еще я уверен, что сейчас ты мне все красиво обрисуешь — как докатился до жизни такой…
Роман лихорадочно просчитывал возможные варианты действий. Устранить Проводника невозможно — это он понял сразу, даже не зная о всех его способностях. Да и не входило это в планы тех, кто его послал сюда. Навешать лапшички тоже не удастся — Проводник вроде мысли не читает, но лажу учует мгновенно. Значит, нужно сказать правду. Тут или полный провал, или объект пойдет на сотрудничество — хотя бы частичное.
Сталкер Роман, имеющий позывной «Филин», вздохнул и начал говорить.
Часть II Посредник
ГЛАВА 7
Меркурьеву не нужно было ломать голову, чтобы разработать план разоблачения «казачка». Он знал свои возможности и мог использовать их сполна.
Со всеми предосторожностями их группа миновала все препятствия на пути и достигла точки. Затаились в доме напротив здания Сбербанка. Тут Проводник и развел их. Велел сидеть тихо и дожидаться его. Дескать, он все как следует проверит, а потом подаст им сигнал из здания. Пусть следят за окнами первых этажей. И тут же ретировался.
Он выскользнул из подъезда дома и двинулся в обход, имитируя вылазку к объекту. А потом рванул совсем в другую сторону — назад. Скорость он развил такую, что и пулю смог бы догнать — еще одна замечательная способность, обнаруженная недавно. Шли они до цели полчаса, а добежал он до подступов к Башне буквально за минуту. Достал рацию и связался с Романом — будто оттуда, с объекта, говорит с ним. А сам еще издалека приметил командира сталкеров на балконе с правой стороны дома. Когда тот дал отбой, Алексей метнулся за здание, обежал его и с другой стороны моментально взобрался наверх. Повиснув на руках на краю балкона, подслушал весь секретный монолог «стукачка», а потом эффектно появился, словно чертик из табакерки…
А чуть позже он внимательно выслушал рассказ расколовшегося «сталкера». Как всегда в таких ситуациях, все оказалось будничным и прозаичным, если не считать сюрреалистического антуража с мутировавшими тварями и разумными молекулами вокруг. Роман был оперативным сотрудником ФСБ, засланным сюда с определенной задачей. Господа наверху, ни много ни мало, задались целью законтачить с Роем. Да-да — с самим Роем! Как это сделать, они не знали, но, наслушавшись восторженных рассказов профессора Нахимова о сверхспособностях Алексея Меркурьева, решили, что ключ к диалогу с новыми разумными существами — у бывшего журналиста. Научный авторитет профессора был бесспорен.
Это они, конечно, попали в точку. Правда, одного не учли: что назначенный ими посредником между людьми и нановитами добрый молодец может попросту послать их куда подальше. Что Проводник и поспешил сделать, с довольной миной сообщив разоблаченному агенту свое мнение на этот счет. Оно, это мнение, конечно, секретного агента не обрадовало. Но он и бровью не повел. Молча выслушал и завел шарманку по новой.
— Послушайте, Алексей, — принялся он убеждать Проводника, — это ведь не наша с вами прихоть. И даже не личные амбиции и планы — как у моих спутников. Они-то как раз настоящие авантюристы, желающие захапать побольше хабара. Речь идет о людях! Человечество еще никогда не сталкивалось с кем-то, кто обладает таким же развитым сознанием. Это же переворот во всем нашем нынешнем бардаке!..
