бамбуковых дощечек. Здесь, видимо, в качестве основы использовали золотые пластинки, что подчеркивало ценность написанного. Думаю, Вуатор выкрал все наследие китайской медицины, которое успели накопить знахари до начала нашей эры. Наверняка большинство рецептов уникальны. Фармацевт, овладевший всем этим, будет сказочно богат.
Приятно получить развернутый ответ.
– И вам совершенно не хочется оставаться в стороне. Не так ли?
– А что я могу? Не брошу же я духовные дела. Степь столь велика, что найти закопанное золото вряд ли кому-нибудь удастся.
– Можно, например, найти толкового специалиста. Скажем, Хальзов. Ваш старый друг, отличный археолог, чем не кандидатура?
Али занервничал. Смотрит на меня, а сам не знает, куда руки деть.
– Вы его, кстати, в последние дни не встречали?
– Кто вас прислал?
– Почему вы решили, что меня должен кто-то прислать? Я сама пришла. Дело в том, что Руслану Рустамовичу угрожает серьезная опасность. Те, кто к вам приходил, не церемонятся и убивают направо и налево.
Если вы еще не знаете, в чем я очень сомневаюсь, ваш друг нашел могилу Вуатора, и захоронение является ключом к разгадке места, где закопаны сокровища. Миллион долларов не такие уж и мелкие деньги. Можно и голову потерять, пытаясь до них добраться. А здесь этих миллионов десятки. Одному, двум не обладающим никакой властью людишкам в такой игре не победить.
Али судорожно вытер рукой выступивший пот. Я потихоньку дожимала собеседника:
– Побывавшие у вас в гостях джентльмены – один с орлиным носом и высоченным лбом, другой интеллигентной внешности с животиком – сейчас собрали большую часть захоронения. Тот, который интеллигент, – офицер ФСБ. Вашему другу не прожить и минуты, после того как кто-нибудь из них его увидит. Али, скажите мне, где Хальзов, и я попробую обеспечить ему безопасность, на моей стороне профессионалы, но и они не могут дать стопроцентной гарантии. Говорите, прошу вас!
Он колебался. Нервно глотнул из пиалы. Собрал листки с переводом.
– Пойдемте.
Мы вошли в мечеть. В одной из стен оказалась потайная дверь. За ней недлинный узкий коридор, и вот мы в комнатке, где горит лампа и немного душно.
– Ты с ума сошел! – воскликнул Хальзов, увидев меня. – Зачем ты ее привел?
– Ты говорил, что половину из того, что она обычно говорит, можно принять за чистую монету.
Я была польщена.
– Куда же вы пропали, господин директор? Я чуть спину не надорвала, помогая вам выкапывать засыпанное вами же оружие, а вы взяли и исчезли.
– Когда я подъехал к дому, в окнах моей квартиры горел свет. Что мне было делать? Я испугался.
– И вашу, и мою квартиру перетрясли сверху донизу. Может быть, вы правильно поступили, решив отсидеться. – Я вспомнила собственные опасные приключения. – О-о-о! – Я была поражена, увидев, что лежит на столе, занимавшем больше половины площади комнаты. – Вы восстанавливаете захоронение?
– Я вынес и скелет, и сундуки. Фигурки лошадей мне помог вылепить Али. Мы воссоздали все по фотографиям и второй день бьемся лбом о стену.
– Я думаю, надо ехать на место захоронения. Здесь ничего не выйдет. Вуатор каким-то образом описал место, где он спрятал золотые пластинки.
– В книге ничего нет, – заверил Али. – У нас было время, и мы пересняли все страницы.
– Значит, что-то не улавливаем, – высказалась я, припомнив совет кубиков обращать внимание на мелочи. – Что же ты такое придумал? – Я смотрела в пустые глазницы черепа сквозь стеклянный ящик. Вуатор не желал отвечать.
– Что происходит на поверхности? – поинтересовался Руслан Рустамович.
– Стреляют, – бросила я. – Вы считаете, что здесь безопасно?
Он посмотрел на имама и утвердительно кивнул:
– Лучшего места в Тарасове мне не найти. А может, рискнуть и выехать к могиле?
– Мне не показалось, что вам надоело жить. Я потрачу час времени и поделюсь с вами информацией, только, ради Бога, не высовывайтесь еще несколько дней. Я сама за вами приеду. Али, если со мной кто- нибудь будет рядом, что бы я ни говорила, ничего не предпринимайте. За Русланом Рустамовичем я приеду одна.
– Договорились, – согласился имам, радуясь, что принял верное решение, так как я была не врагом, а союзником.
Как ни хотелось мне отправляться к старцу Савелию в одиночестве, но выбора не было.
Огромный массив частных домов в Октябрьском ущелье пришлось прошуршать «от» и «до». Разобраться в этом упорядоченном хаосе могут, наверное, только почтальоны и то после двадцати лет работы.
Дом из красного кирпича встретил меня запертой калиткой.
Я позвонила. Безрезультатно. Нажала еще разок. Никого. Только соседские собаки рвут глотки. Не ломиться же в дом. Пошла по соседям.
– Уехал пару часов назад, – сообщила конопатая девица, не переставая лузгать семечки.
– На чем?
– Микроавтобус «Рено». Комфортная тачка. – Шелуха упала мне на туфлю. – Ой, извините.
Я даже не обратила внимание.
– Кто его забирал?
– А, какие-то узкоглазые.
– Дед вел себя спокойно?
– А чё ему? Никак на курорт отправился. Его каждый год на курорты внучок возит.
– Какой заботливый отпрыск. Спасибо.
По словам Гриши, китайский товарищ списал Алмаева со счетов, но вряд ли он станет его убивать, до того как привезут старца Савелия. Если машина в Элисту ушла два часа назад, у меня осталось около восьми часов. Я была готова звонить в милицию, только бы не допустить очередного убийства. Кирсан сделал для меня очень много, сидеть сложа руки, зная, что ему грозит опасность, я тоже не могла.
Я ждала Губова полчаса. Больше не выдержала. Хорошо, что у него есть ключи от квартиры. Оставив дома записку, я понеслась в аэропорт.
Лететь до Элисты сорок минут. Удобно. Раз-раз, и там. Только вот расписание составляют местные авиакомпании.
Я прилетела утром. Примерно в это же время машина со старцем Савелием должна была подъезжать к воротам особняка Алмаева. Мне очень не хотелось опоздать.
Таксист попался с пониманием. Пару раз чуть не поймал бампер грузовиков, несущихся навстречу, но к его чести вывернулся и доставил даму в кратчайшие сроки.
У ворот меня встретил китаец. Так незаметно в отдельно взятом доме произошла революция. Прежних слуг нигде видно не было.
– Господин Чжан сейчас здесь?
– Да. Можете пройти.
Я покрутила головой по верхам и обнаружила видеокамеру. Сюрпризом мой визит не стал.
Сыма встретил меня лучезарной улыбкой:
– Мисс Иванова, здравствуйте.
– Здравствуйте.
«Желтый козлище».
– Как продвигается расследование?
– Возникли некоторые сложности.
– Они есть в любом деле. – Он предложил сесть.
Я постаралась расположиться так, чтобы, кроме моих ног, он ничего больше не видел.
– А вы вроде бы только из поездки.
