сердца отлегало. Наконец в дверном проеме мелькнул силуэт нашего лазутчика. Он поднялся на три ступеньки и, когда моя машина стала ему хорошо видна, два раза махнул рукой, приглашая за собой.
Я вышла первой и огляделась. Затем из «Фольксвагена» выбрался Валерий Павлович.
– Не люблю такие места, – буркнул он, поправил пиджак и зашагал к входу.
– Тихоня ждет, – дрожащим от волнения голосом сообщил Виталька.
– Он один? – спросил Беккер-старший.
– Пока да, он специально нас пораньше пригласил, чтобы обговорить все еще раз и чтобы мы в незнакомом месте немного освоились.
Мы вошли внутрь и зашагали за Виталькой, так как сразу здесь невозможно было ничего разглядеть: в получаду лица людей казались как бы размытыми. Беккер-младший повел нас в самый дальний уголок бара, который вряд ли назовешь симпатичным. Зато сидящего за столиком окружали две стены и он мог не беспокоиться о том, что кто-то нанесет удар сзади. Тихоня – человек опытный, все продумал.
– Здорово, – сказал он нам и протянул руку сначала Валерию Павловичу, а потом Витальке.
В этот раз Тихоня был совсем другим: собранным, не развязным. Он постукивал пальцами по столу, что выдавало его волнение. Мы разместились за столиком и заказали по чашке капуччино. Никто о еде в этот момент, конечно, не думал, но просто так сидеть тоже было глупо.
– Вообще-то они пунктуальные, – сказал Тихоня, в очередной раз поглядывая на часы.
– Может, случилось...
– Наконец-то! – воскликнул Станислав и даже привстал с места.
Мы все посмотрели вперед и увидели движущихся в нашу сторону молодых людей, которым едва ли было больше двадцати. Первым, что мне бросилось в глаза в их внешности, были глаза, у обоих почему-то красноватые. «Нарики», – подумала я про себя.
Парнишки подошли и за руку, один за другим, поздоровались с Тихоней.
– Че глаза такие? – спросил он, будто прочитав мои мысли.
– Да не спали, е-мое, сутки, – ответил один из них, кулаком потирая правый глаз.
– Ничего, не задаром работали! – сурово заметил Тихоня. – Теперь, правда, не мешает узнать, а не напрасно ли. Садитесь, не скромничайте.
Парни взяли по стулу от соседнего свободного стола и присели справа от меня.
– Вы мне с утра сказали, – начал Тихоня, заметно снизив голос, – что заказан важный человек, руководитель предприятия, так?
Ребята одновременно кивнули.
– Что еще выяснили? Прошло полдня...
– Кхм, – кашлянул второй, которого потом Тихоня называл Козырным. – Узнали, не зря мы суетились. Сведения наши, конечно, ориентировочные. Но и они достались непросто.
– Да заплачу я, – брезгливо сморщившись, бросил Тихоня и достал из заднего кармана джинсов засаленный кожаный бумажник.
– Я не к тому... – торопливо пробормотал Козырный, но купюру, которая появилась на столе, сразу же ловким движением смахнул. – Вот! – Козырный повернулся боком, и чуть пониже его уха мы увидели совсем свежую глубокую царапину. – Ножичка отведал, – пояснил он.
– Давай по делу, а? – оборвал его Тихоня. – Меня интересует конечный результат.
– В самом деле, спать хочу, как скотина, – поторопил Козырного его приятель.
И Козырный сообщил то, от чего у нас всех, особенно у Беккера-старшего, волосы встали дыбом. Ориентировочные сведения, о которых говорили ребята, оказались описанием внешних примет «заказанного», а также его краткой характеристики, в которой Валерий Павлович довольно скоро – Козырный еще не закончил перечисление – узнал себя.
– Но это свежие сведения? – нетерпеливо спросил он. – Может, речь идет о вчерашнем нападении?
– Не-т, – уверенно заявил Козырный, – это исключено. О том мы вчера слыхали. Этот заказ – свежак.
– Ты сказал, что есть неплохой парнишка на примете? – обратился Тихоня к Козырному.
– Ну да, как мы с тобой договаривались, так и сказал. Сказал, что в случае чего – я в курсе, к кому обратиться. Думаю, тот, кто вас интересует, не заставит себя ждать. Работа, ходят слухи, очень уж срочная. А меня найти несложно – я в «Робин Гуде» каждый вечер зависаю, это все знают.
– Ты про меня никому не брякнул? – криво улыбнувшись, спросил Тихоня.
– Н-не, ты чего? – испуганно залепетал Козырный.
– Смотри, – зловеще процедил Станислав, – а то я тебя из-под земли достану! Чтоб тихо-мирно насчет этого разговора все было, понял?
– Угу, – ответил Козырный, не поднимая глаз.
Его товарищ тоже молчаливо кивнул в знак согласия.
– Вечером – попозже, часиков в одиннадцать – отзвонишься, что и как. Понял? – в заключение приказал Тихоня и отпустил приятелей.
– Что дальше? – обратился к нам Станислав после того, как молодчики скрылись за дверью.
Он смотрел на меня, наверное потому, что я являлась автором этой идеи. В моем мозгу давно уже созрел план, поэтому я не заставила себя ждать.
– Кто-то должен явиться к заказчику в роли киллера, – хладнокровно заявила я, – и получить заказ.
– Кто? – непонятливо спросил Беккер-старший.
– Давайте решим, – пожав плечами, ответила я, – кто сможет войти в образ приезжего профессионала-убийцы и отправиться на встречу с ищущим его услуг.
– А дальше что? – спросил Виталька.
– Ну, во-первых, мы выиграем время, – заметила я. – Ведь преступник будет уверен, что его приказ вот-вот выполнят, а Валерий Павлович в это время может жить спокойно и не переживать за свою жизнь.
– А потом? – спросил Тихоня.
– А потом решим, – ответила я, злясь, что мою идею так сразу не поддерживают.
– Ну ладно, – закуривая сигару, заключил Станислав, – остановимся на этом, а там видно будет.
Он первым поднялся из-за стола. То же самое сделали и мы, так как оставаться здесь больше не имело смысла.
Глава 14
– Кто же... Кто же это может быть? – вопрошал Виталька, пристегиваясь ремнем безопасности.
– О чем ты? – спросила я.
– Кто ж киллера будет играть? – озадаченно воскликнул он.
– Пока не знаю, – ответила я, – но думаю, тетушка нам подскажет.
– Какая тетушка? – озадаченно проговорил Виталька.
– Моя.
– О! Судя по тому, как скрупулезно она допрашивала меня, когда я приехал за твоими вещами, она точно сможет что-нибудь придумать, – приободрившись, заметил Беккер-младший. – Мы едем к ней?
– Да, – ответила я, – но не только поэтому. Я обязана сообщить, что со мной все в порядке, взять чистые вещи, да и Валерию Павловичу там находиться безопаснее.
– Ну, тогда вперед, – вздохнув, ответил Беккер-старший, до этого молча слушавший нас.
Мы быстро миновали несколько улиц и очутились наконец у знакомого подъезда.
– А это удобно? – спросил Виталька.
– Неудобно штаны через голову надевать, – ответила я ему. – Идем.
Виталька замялся немного, но все же прошествовал вслед за мной и отцом.
Тетушка открыла не сразу: после звонка некоторое время сохранялось молчание, а потом послышалось: «Иду, иду».
– Кто там? – спросила она.
– Пожарные, – ответила я.
Тетушка стала поворачивать в скважине ключ, так как знала, что это я люблю так шутить.
