– Разумеется, прошу вас.
Исправник и доктор откланялись, оставив Андрея и Соню в гостиной – растерянных и подавленных всем произошедшим.
– Не может быть! – первой нарушила молчание Соня. – Какой позор! Как они смеют обвинять маменьку? Я никогда не поверю в то, что она убийца!
– Я потрясен не менее тебя, но, однако, не могу столь категорично говорить о ее невиновности.
– Андрей! – возмущенно воскликнула Соня.
– К сожалению, дорогая сестричка. К сожалению, есть ряд обстоятельств, которые побуждают меня сомневаться в ее непричастности к смерти Ивана Ивановича.
– А я в этом даже и не сомневаюсь! – резко сказала Лиза, входя в гостиную. Она на ходу сбросила шубу, и Татьяна, всплакивавшая время от времени в своем углу, едва успела ее подхватить.
– Как ты можешь, Лиза! – Соня соскочила с дивана ей навстречу. – Как ты смеешь такое о маменьке!.. Говорят, что она сошла с ума. Но это не правда! Это вы все вокруг лишились рассудка!
– Другие, возможно, и могут ошибаться, но я нет! Я знаю, что маменька – убийца. И барон Корф – не единственная ее жертва.
– Что ты такое говоришь, Лиза, – устало произнес Андрей. – Я понимаю, что ты сердита на нее за свою свадьбу с Забалуевым, но… Послушай, даже Владимир проявил великодушие, пообещав мне простить ее.
– Корф может вести себя так, как считает нужным. В конце концов, барон – его отец. Но я никогда не прощу ей убийство папеньки!
– Опомнись, Лиза! Что ты такое вбила себе в голову?! – вскричал Андрей.
– Ты – злая! Ты.., ты… – Соня даже задохнулась от возмущения, не в силах продолжить свою мысль.
– Конечно, – криво усмехнулась Лиза, – это я злодейка-душегубка, а наша матушка – божий одуванчик, невинный цветок!
– Лиза, возьми себя в руки и перестань юродствовать, – строго сказал Андрей.
– Очнись, Андрей! Посмотри правде в глаза! Маменька ненавидела отца так же сильно, как ненавидела барона Корфа. И где теперь барон? И что случилось с отцом?
– Папенька погиб на охоте, – со слезами в голосе прошептала Соня.
– При странных обстоятельствах, – напомнила Лиза, – и после выстрела был слышен женский крик.
– И что это доказывает? – устало спросил Андрей.
– Ничего, – улыбнулась Лиза. – Вот поэтому я и решила проверить, почему же папеньку похоронили так спешно.
– Что значит – решила проверить? – Андрей с ужасом уставился на нее, а Соня разом перестала плакать.
– Я велела выкопать гроб с телом отца…
– А… – вскрикнула Соня и упала в обморок.
– Соня, Соня! – Лиза быстро подошла к ней и потрепала по щекам, приводя сестру в чувство.
– Изыди, сатана! – воскликнула та, отталкивая ее руку.
– Ты не там ищешь дьявола, – грустно сказала Лиза. – И можешь не обвинять меня в богохульстве – гроб оказался пустым.
– Что? – растерялся Андрей.
– Да, – кивнула Лиза и протянула ему небольшую иконку. – Это все, что было в гробе.
– И как это все понимать? – Андрей повертел иконку в руках и передал ее Соне. Та тут же принялась крутить и рассматривать ее.
– Я не знаю, – покачала головой Лиза. – Ты, конечно, считаешь мой поступок ужасным, но разве мы не имеем право знать, что на самом деле случилось с папенькой? Где его тело? Быть может, его похоронили как простого крестьянина? Или, не дай Бог, закопали в лесу без отпевания?! А может быть, кинули на растерзание собакам?
– Лиза, остановись, это слишком жестоко!
– Правда всегда жестока, братец. И я не успокоюсь, пока маменька все не расскажет нам!
– Вправе ли мы сейчас требовать от нее этого? Что бы она ни совершила, она по-прежнему наша мать, – попытался убедить ее Андрей, – она больна, Лиза, пожалей ее. Что бы ни случилось с отцом – это уже произошло.
– Но…
– Подумай хорошенько. Что скажут люди? Какой позор ждет всех нас?! Как я посмотрю в глаза Наташе?
– А как ты смотришь в глаза Владимиру?! – вскинулась Лиза.
– Владимир не стал перечеркивать долгие годы нашей дружбы. Он повел себя в высшей степени благородно, и я счастлив, что у меня есть такой друг.
– Что это? – вдруг спросила Соня.
