прошмыгнуть мимо десяти девочек из секретариата – нет! Это было совершенно исключено. Спрятаться где-нибудь в шкафу или под столом? Тоже невозможно. Да и зачем, если он сам приказал ей в срочном порядке доставить важные документы?!
И потом – куда делся тот, другой, что сидел в кабинете?
– Ваше начальство, оба этих Пищика, Анатолий и Владилен, если я правильно поняла, – родные братья? – прервала я Риту. – И даже более того, братья-близнецы?
– Я понимаю, что вы имеете в виду, – кивнула она. – Но это исключено. Владилен никак не мог выдать себя за Анатолия и наоборот. Пищики, конечно, были похожи, но ровно настолько, чтобы сразу было понятно: они братья. Ну как бывает – общность черт лица, фигуры похожи, рост. Но спутать их было нельзя. Строго говоря, они были не близнецами, а двойняшками, а двойняшки не всегда получаются на одно лицо. У Анатолия лицо полнее, и весь он как-то более крепко сбитый, чем Владилен. Да и цвет волос разный, хотя и не совсем от природы. Старший Пищик носил русую шевелюру, младший – соломенного цвета, для чего волосы специально осветлялись в парикмахерской. Нет, их не спутаешь.
– Так, понятно. И что же дальше?
– Да ничего, – пожала плечами Рита. – Вот именно, что ничего! В этот день, да и в последующие, все просто с ног сбились, стараясь отыскать старшего Пищика, – ведь не мне же одной он был нужен! И все безрезультатно. Паника началась, я уже вам говорила. И главное – вот дурь-то! – девочки наши на меня стали косо поглядывать! Вспомнили, как я говорила, что убить его мало и что в окно хочу выкинуть толстого козла. Я ведь какая обратно вернулась? Взъерошенная, растрепанная, с порванной юбкой и отломанным каблуком. Никто не верит, что я просто упала в пустом кабинете.
– Но не могут же они считать, что вы и в самом деле вступили с начальником в борьбу и потом выкинули его из окна!
– Они, конечно, понимают, что этого не было, но где-то в глубине души сомневаются. Думают, что я все равно причастна. Шушукаются по углам. И мне в конце концов это надоело, вот я и решила собрать собрание. По своей инициативе. Собрала всех в приемной, попросила Владилена «выйти к народу» и объяснить, что такое у нас, черт возьми, происходит. Результат вы знаете.
После последних слов Рита поставила жирную точку, протянула руку к сигаретной пачке и, обнаружив, что та пуста, посмотрела на меня устало и недружелюбно.
– В общем, я рассказала все, что знаю.
– Нет, не все, – задумчиво протянула я. – Есть еще один вопрос, последний. Когда эти тюки с материей, о которых вы говорили, вынесли из кабинета Владилена?
Малинкина уставилась на меня непонимающими глазами:
– Не помню... А что, это имеет значение?
– Первостепенное!
– Хм... Дайте подумать... Ну да, конечно. Их вынесли... когда Владилен позвонил кому-то из девушек и приказал вызвать рабочих. Они пришли и вынесли... ну, не знаю, на часы не смотрела, конечно... Но примерно через полчасика после того, как я вернулась к своему столу. Да, где-то полчаса прошло.
– Зашли и вынесли все, я подчеркиваю вопрос, все тюки с материей?
– Да... Брали, выносили вниз и возвращались за следующими. Так несколько раз.
– А сколько их было?
– Рабочих?
– Да.
– Нн-не помню... двое или трое... а почему это так важно?
– Попробуйте все же припомнить.
– Нет, – качнула она головой после минуты напряженного раздумья. – Нет, не помню. Двое или трое, но вряд ли больше. Да никому бы не пришло в голову их пересчитывать. И потом, это вообще было бы сложно: тюки огромные, выше человеческого роста, если их взять в руки и нести вертикально...
– ...то за самими тюками и не разглядишь того, кто их тащит, правильно? – закончила я за Риту.
Но она нисколько не была поражена моей догадкой. Только рассмеялась, нервно пригладив и без того гладко зачесанные волосы:
– Ах, вот вы о чем! Думаете, старший Пищик мог выйти из кабинета незамеченным, притворившись грузчиком и загородившись тюком с материей? Нет, это исключено. Эти тюки весили, наверное, по тридцать-сорок кило каждый. Анатолий Гаврилович никогда не поднимал ничего тяжелее пяти-шести килограммов. И по очень прозаической причине: у него был геморрой, да плюс к тому еще и остеохондроз. Берегся наш директор. Боялся штанишки испачкать.
– Странно, откуда вам это известно? Геморрой – не та болезнь, которой принято хвастаться в компании молодых и хорошеньких сотрудниц.
– Да Светка как-то сказала, когда была жива. Так, мимоходом обронила. Мы еще потешались над этим. За глаза, конечно.
– Ясно...
Посмотрев на часы, Малинкина решительно поднялась с места:
– Я дико извиняюсь, но мне пора. Скоро конец рабочего дня, а моему ревнивому мужу сложно объяснить, почему я задержалась, особенно после того, как меня уволили.
– Знаете что, Рита, оставьте-ка мне свой телефон на всякий случай.
– Только после того, как вы со мной окончательно расплатитесь. Где я могу получить свои деньги? Остальные тысячу триста долларов?
– Через пару минут. Где здесь банкомат?
– Надо выйти из здания, и за углом.
– Значит, пойдем вместе.
– Ну вот еще! Кто-нибудь увидит меня рядом с вами – неприятностей потом не оберешься. А вдруг вы и вправду из конкурирующей компании? Решат, что я и в самом деле кинулась выдавать врагам секреты фирмы. Одно дело вот так сидеть и пить кофе – это еще можно счесть случайностью. Но пройти под ручку у всех на виду – нет! Я же вам говорила, какие у нас все ужасно подозрительные! Знаете, не хочется как-то окончить свои дни в цветущем возрасте, как Светка или Лена!
– Хорошо, где мы встречаемся?
– Давайте у моей машины. Серебристая «девятка». На нормальную импортную машину за годы работы здесь так и не скопила, – усмехнулась она. – От главного входа налево. Там парковка.
– Хорошо.
Малинкина натянула куртку, наскоро обернула воротник вязаным шарфом, подхватила свою раздутую сумищу и, не оглядываясь на меня больше, быстро устремилась к выходу. Я тоже не стала мешкать и спустилась к лифту сразу же, как только девушка скрылась из виду.
Народу в Гостином Дворе все прибывало и прибывало – я уже с трудом прокладывала себе путь вниз по лестнице. На лифт махнула рукой: к нему выстроилась длиннющая очередь.
Ирину Акулову я решила пока не искать: заплачу Малинкиной из своих денег, потом сочтемся. Важно было сейчас не дать ей соскочить с крючка и заполучить номер ее мобильного телефона. Возможно, впоследствии она пригодится нам как важный свидетель.
«А все-таки ты не такая умная, девочка, какой показалась мне с самого начала! – думала я, спускаясь на первый этаж и лавируя между узкими дорожками, оставленными между павильонами. – Так и не догадалась, как именно Анатолий Пищик исчез из своего кабинета. А все очень просто: он не выпрыгнул в окно и не растворился в мифическом чане с кислотой, как предполагали твои товарки. Директора Модной недели вынесли, завернув в тюк с материей. Ты сама сказала – „тюки огромные, выше человеческого роста...“.
Очень даже неплохой, остроумный, я бы сказала, ход: плотно обмотать жертву тканью и, прикрывшись таким «тюком», как щитом, самому незаметно покинуть кабинет. Чтобы тюк не показался слишком уж огромным, излишки материи легко можно спрятать где-нибудь в кабинете. Я даже знаю, кто это сделал: тот самый высокий незнакомец, которого видела Малинкина и который, по ее словам, тоже невесть куда девался. Хм, понятно куда! За те десять минут, что Риты не было в кабинете, между мужчинами завязался какой-то спор, и высокий напал на него, оглушил Анатолия Пищика, именно оглушил, но не убил – потому что убили генерального директора только сегодня утром.
Выкрали три дня назад, а убили только сегодня... Это тоже что-нибудь да значит. Все это время его
