где-то держали, причем тайно, прятали, можно сказать. Зачем? Чтобы потребовать выкуп? Но, во-первых, брат и компаньон гендиректора никаких требований от похитителей на этот счет не получал. А во-вторых, этот брат, как его, Владилен, он наверняка сам причастен к похищению! Потому что проделать все это с генеральным директором можно было только при его помощи – это же понятно! Оглушив Анатолия Пищика, его тело моментально перенесли в соседний кабинет, где и находились тюки с материей. А хозяин кабинета Владилен, по показаниям Риты, находился на месте!
В общем, картина преступления ясна, известен даже сообщник, неясен только мотив этого преступления. То есть даже преступлений, то есть во множественном числе, если приплюсовать сюда же (а приплюсовать, кажется, придется) убийство секретаря Светланы и модели Лены Зайцевой. Хотя можно ли назвать смерть модели убийством? На этот счет у меня возникали большие сомнения.
Дело в том, что...
Додумать мне не дали. К этому времени я успела выйти из Гостиного Двора и получить прямо в лицо хорошую порцию из мокрого снега и дождя, которую с размаха запустил в меня встречный ветер. «Надо выйти из здания, и за углом», – сказала Малинкина, когда я спросила ее, где мне найти банкомат. Спрятав лицо в воротник куртки, я шагнула со ступенек вниз.
И сразу же сделала шаг назад, ругнувшись на оборзевшего – другого слова не подобрать – водителя черного «Пежо», который на бешеной скорости пронесся по лужам в каком-то метре от меня и с шипением выбросил из-под колес грязную волну!
Я спаслась, но лишь частично: джинсы до колен и край куртки намокли. Вне себя от злости, я показала вслед машине неприличный жест и...
Черный «Пежо», просвистев по лужам, буквально влетел на тротуар и, разогнав с визгом метнувшихся от него прохожих, сначала ударил бампером, а затем, поддав назад, совершил прямой наезд на идущую впереди девушку, почти целиком подмяв ее под колеса!
Вокруг закричали, машины засигналили, раздался свисток постового. А «Пежо», крутанувшись по проезжей части и сильно помяв крыло некстати оказавшейся на его пути «копейки», рванул вниз по проезжей части и скрылся за поворотом!
Я уже неслась к распростертому на мокром асфальте телу. Эта была Рита. Шестым чувством я поняла, что это именно она, еще до того, как увидела мокрый от крови затылок с гладкой прической, намокший в луже шарф, рассыпавшееся по тротуару содержимое сумки – туфли, кружка, косметичка...
– Жива?!
Вопрос не требовал ответа. Неестественно вывернутая в сторону голова и лужа крови говорили сами за себя. Помимо других повреждений, у Риты была переломана шея. Она умерла мгновенно...
Я медленно поднялась с колен, отступила назад. С трудом пробилась сквозь людское кольцо, метнулась обратно к Гостиному Двору.
Помочь погибшей было уже нельзя, а от прямых служебных обязанностей меня пока еще никто не освобождал!
Не думать, не думать о том, что произошло! Срочно найти «наших», в первую очередь – Ирину Акулову. Пока еще ничто не говорило о том, что ей тоже угрожает серьезная опасность, но, черт возьми, два трупа за четыре часа – это многовато!
Ворвавшись обратно в Гостиный Двор, я ринулась прямиком в «сектор зет». Вслед мне заругались, кажется, я ненароком сшибла с ног кого-то из людей-«муравьев» – плевать! Убедиться в том, что клиентка жива, здорова и ей ничего не угрожает, – это меня интересует прежде всего!
Вот почему, рванув на себя хлипкую дверь павильона «Дома моды „Кассиопея“, я шагнула внутрь, не слишком стараясь аккуратно обращаться с расставленными кругом манекенами. Некоторые из них со стуком повалились на пол, другие я успела подхватить, удивившись их легкости.
Упавшие манекены увлекли за собой еще не закрепленную драпировку, и как только она тоже свалилась на пол, я увидела Альберта, сидевшего в дальнем углу павильона в позе очень пьяного или очень одурманенного каким-то зельем человека.
Он вяло мотал головой, поводил шеей, будто стараясь рассмотреть что-то вокруг себя, но через секунду устало закрывал глаза и вдруг снова распахивал их с выражением безумного удивления. Руки Альберта все время беспорядочно двигались, словно собирая что-то с пола; ноги поочередно сгибались в коленях, но попытки подняться были сейчас для молодого человека слишком трудной задачей.
Я присела рядом. Принюхалась: нет, алкоголем или марихуаной здесь не пахло. Слегка пахло чем-то другим, сладковато-приторным, смутно знакомым. Вокруг валялись клочки ваты, которые сначала я приняла за вынутый из кофров упаковочный материал.
Альберт все время шевелил губами, как бы разговаривая сам с собой.
– Эй! Ты меня слышишь?!
Вздрогнув, он открыл глаза. Уставился на меня, как на восьмое чудо света.
Я потрясла его за плечи:
– Алле!
– У аппарата, – пробормотал он сиплым голосом. Посмотрел на меня и начал заваливаться на бок.
– Эй, очнись!
– В очередь, сукины дети, в очередь! – жалобно прошептал он. И снова отключился.
Я быстро осмотрела его голову, ощупала затылок, виски, шейные позвонки. Все было цело, никаких следов удара или ушиба. Падение с высоты исключалось; потолки в павильоне низкие, максимум метра два, стремянки не было – только небольшая приступочка, на которую Альберт забирался, колдуя с манекенами.
Что же могло случиться?
Я еще раз встряхнула дизайнера (голова его болталась, как помпон на детской шапочке), прислонила к стенке и оттянула нижние веки. Так и есть – зрачки расширены. Значит, все же наркотик. Вздернула кверху рукава его пижонистого свитера – вены на локтях нормальные, следов укола нет. Что же тогда?
– Спокойно, Женя. Это сейчас пройдет, – сказали у меня за спиной.
Я рванулась с колен, одновременно разворачивая корпус назад и молниеносно выхватывая из кобуры под мышкой свой «ТТ».
Конечно, стрелять я не собиралась, и вообще ситуация пока не требовала никакого применения оружия, но очень уж я не люблю вот такие голоса за спиной, да еще когда с парнем из команды моей клиентки черт знает что происходит!
– Спокойно, Женя! – снова повторил Игорь. – Здесь все свои.
Да, это был он. Стоял у входа, загораживая собой открытый проем, и улыбался. А глаза очень серьезные.
– Ну и реакция у тебя, дорогуша.
– Просто не люблю неожиданностей. Как ты вошел? Я не слышала.
– Обижаешь, сестренка. И не услышала бы. Я все-таки тоже профессионал.
Кивнув мне, Игорь осторожно выглянул за дверь, шагнул назад и потянул ее за собой. Закрыл, тщательно повернув ключ на два оборота.
– Ты давно приехал? – спросила я, пряча пистолет.
– Да с час, наверное. Дело, – он выдержал короткую паузу, – сделал чисто и в полном объеме. Увез, выгрузил, сделал анонимный телефонный звонок в доблестную милицию. Вернулся, сразу стал искать тебя или Ирину. Твой телефон не отвечал, а до Ирины я дозвонился и отвез ее назад в гостиницу. Она успела уладить дела, но выглядела очень уставшей, что и не удивительно. Отвез ее и вернулся за вами – за тобой и Аней Моховой. Ирина очень за вас беспокоилась.
– А Ани тоже еще нет? – Я вспомнила, что девчонка обещала «гулять» по Гостиному Двору не более получаса. – Хотя ладно, это все потом... Что с Альбертом?
– Я уже сказал – ничего страшного. Хотя и ничего хорошего тоже. Парень просто под воздействием.
– Под воздействием чего? Я уже поняла, что дело в наркотике. Но – как?
– Очень просто. – Игорь опустился на корточки и указал мне на разбросанные клочки ваты. Один из них
