стояла, притормозила бежевая «девятка». Из машины вышел молодой человек опрятной внешности, в спортивном адидасовском костюме и совершил те же действия, что и девушка, которая недавно спускалась вниз, к разбитому «ЗИЛу». Он вернулся обратно, сел в машину, тронул ее с места и тут же достал сотовый телефон. Молодой человек сообщил неизвестному собеседнику информацию и спрятал аппарат во внутренний карман спортивной куртки.
Это был наблюдатель за тем, как проходит охота на живую цель, подручный мафиозника Токарева.
Примерно через час после описанных событий в городе Светлогорске от перрона отошел поезд направлением на Москву. На платформе, где толпились редкие провожающие, стоял Андрей Михайлович Головко. Он проводил глазами уходящий состав и повернулся, чтобы уйти с перрона.
— О господи! — воскликнул радиомагнат, увидев Марата Батталова, на которого он едва не натолкнулся. Тот незаметно приблизился к Андрею Михайловичу и стоял сейчас к нему вплотную, лицом к лицу.
— Испугался? — хитро прищурившись, произнес Марат. — А у меня для тебя новость: твой посланец мертв, Андрей.
— Не понял! — воскликнул Головко. — Ты откуда это знаешь?
— Токаревский наблюдатель сообщил.
— Ты все врешь, Марат! — возмутился Андрей Михайлович. — Хочешь все денежки себе забрать?
— Я и так заберу их себе, — спокойно произнес Батталов. — Говорю серьезно: твой посланец мертв. Позвони ребятам, проверь информацию. Я даже скажу тебе, где это произошло. На трассе Новоградское — Светлогорск, на сороковом километре шоссе. Он угнал грузовик «ЗИЛ» и начал преследовать девушек. Произошла автокатастрофа, причину которой я не знаю. Теперь можно не гоняться за девчонками и передохнуть. Мне ведь никто не помешает, правда? Кстати, можешь уже не контролировать поезда — девушки здесь не поедут. Они путешествуют автостопом и сейчас на пути к городу Тарасову.
— Надо собраться и обсудить ситуацию, — процедил Головко.
— Каким образом мы соберемся? — усмехнулся Марат Эльдарович. — Поедем обратно в Прибрежноморск?
— Ты полагаешь, что четыре человека двинут сюда, чтобы послушать нас двоих? Не надо портить им отдых.
— Ты прав! — внезапно согласился Батталов. — Всего три часа лета. К тому же девчонки действительно никуда не денутся — они едут домой. Я остался один и буду завершать дело.
Компания друзей вновь собралась в том же самом погребке «Бавария», где зародилась идея об охоте на человека.
— Извини, Марат, ты был не прав, когда лично следил за Андреем! — заявил Фадеев. — Ты грубо нарушил наши права. Вы, татары, хитрые, как сто китайцев!
— Не понял, — развел руками Марат Эльдарович. — В разработанных нами правилах не было сказано, что нельзя наблюдать друг за другом. Это мог делать любой из нас. И я, и ты, и кто угодно! Андрей тоже получил информацию по таким каналам, которые мне были недоступны. Позвонил на свою радиостанцию, а там, извините, все уже схвачено.
— Каждый выходит из положения как может, — развел руками Головко. — Если бы ты поступил таким образом, я бы не обиделся.
— Ладно вам ругаться! — махнул рукой Иванов. — Какая теперь разница, кто о чем первым узнал. Андрей вышел из игры, только и всего. Не он первый! Нам не повезло раньше. Только жаль Димку Соколова. Он как-то глупо погиб.
— Давайте помянем нашего общего друга! — воскликнул Фадеев.
— Пивом не поминают, — произнес Марчук. — Для этого нужно купить водки.
— Так давайте купим! — предложил Кондратьев.
Предложение было поддержано. Водку разлили по пивным кружкам, плеснув на донышко.
— За Димку, — поднял кружку Фадеев и машинально потянулся ею к остальным участникам застолья.
— Когда поминают покойника — не чокаются! — напомнил ему Токарев.
— Ах да! — смутился уже пьяненький Фадеев. — Все равно — за Димку.
— Царство ему небесное, — произнес Иванов и закусил чипсами, разложенными на тарелочке.
Все остальные выпили молча.
— Теперь вернемся к главной теме нашего разговора, — сказал Батталов. — Я полагаю, что денежки теперь принадлежат мне.
— Почему это — тебе? — удивился Головко.
— Потому что все остальные вышли из игры. Я остался один! — весело провозгласил Марат Эльдарович. — Я же не виноват, что так все получилось.
— Минутку! — остановил его Кондратьев. — Ты же не выполнил главного условия — убрать жертву.
— Ребята, разве теперь это имеет принципиальное значение? Все прокололись, оставшемуся — приз! — настаивал Батталов.
— Хочешь чистеньким выйти из игры? — прищурился Фадеев. — Мы рисковали кто чем, два наших человека в тюрьме сидят, один из нас вовсе погиб, а ты палец о палец не ударил и хочешь денежки себе забрать?
— Парни! — улыбался Марат Эльдарович. — Глупо теперь заниматься охотой, если никто не мешается под ногами и ни одного конкурента не осталось. Можно просто подойти и сделать выстрел в упор.
— Вот и сделай, — посмотрел ему в глаза Головко. — Мы сделали все, что могли. Теперь твоя очередь.
— Ребята, ну глупо же. — Улыбка постепенно исчезла с лица Батталова. — Ты что скажешь, Токарев?
Владимир Николаевич пожал плечами.
— А что я могу сказать? — произнес он. — Я — нейтральная сторона. Но скажу тебе, что они правы.
Друзья-одноклассники в упор глядели на Батталова.
— Так что действуй, — произнес, как бы подводя черту под спором, Иванов. — Ты много говорил, теперь пришла пора хоть что-нибудь сделать. Пусть твой посланец найдет в городе Тарасове эту девчонку и попытается убрать. За правильностью действий будет следить наблюдатель. Все справедливо. Достанешь девчонку — получишь деньги.
Марат Эльдарович обвел друзей взглядом, но не увидел ни понимания, ни поддержки. Он в полном смысле слова остался один.
Глава 23
Мы прибыли в Тарасов рано утром из Светлогорска. Нашли там водителя — молодого парня лет двадцати пяти, невысокого, с длинными волосами, схваченными резинкой сзади, — который совершал рейсы между этими двумя городами, и сговорились совершить совместный автопробег за наши двести долларов.
Мы выехали из Светлогорска в час ночи, колесили в темноте по трассе, пару часов поспали в поле, чтобы водитель не заснул за рулем, и благополучно добрались до Тарасова, безо всяких приключений. Я даже удивилась. Надо же, то ни часа не могли прожить без напастей, а тут — на тебе — добрались до родного города и не потеряли ни единого волоса, ни единой нервной клетки.
Водитель высадил нас у автовокзала, надеясь найти пассажиров на обратный путь. Мы пожелали парню удачи и распростились с ним. Просить его довезти нас до дома не было смысла — он не знал наш
