El Hombre Equivocado

– Creo que o bien esta ahi mismo, en las sombras, vigilando todos nuestros movimientos, o bien no esta. Pero no podemos saber la diferencia, asi que estamos jodidos, de un modo u otro.

Sally le toco un hombro, un acto de sorprendente ternura, y a ella misma le parecio extrano al darse cuenta de que hacia anos que no tocaba al hombre con el que habia compartido una vez su vida.

– Pasa -dijo-. Estaremos igual de jodidos dentro, pero mas caldeados.

Hope bebia una cerveza y cada poco se apoyaba la fria botella contra la frente, como si ardiera de fiebre. Ashley y Catherine estaban en la cocina, preparando algo de comer, o al menos eso les habia pedido Sally para tenerlas fuera de la habitacion mientras ellos hablaban. Scott aun sentia tension, como si la sensacion experimentada en la entrada al contemplar la noche le hubiera acompanado adentro. Sally, por su parte, se mostraba serena. Se volvio hacia Scott y senalo a Hope.

– Apenas ha dicho una palabra desde que ha vuelto. Pero creo que ha descubierto algo…

Antes de que Scott pudiera abrir la boca, Hope dejo con fuerza la cerveza sobre la mesa.

– Creo que es peor de lo que habiamos imaginado -dijo, rompiendo por fin su silencio.

– ?Peor? ?Como demonios puede ser peor? -repuso Sally.

Hope recordo de repente la sonriente mascara de la muerte de un gato congelado.

– Es un tipo enfermo y retorcido. Le gusta torturar y matar animales…

– ?Como lo sabes?

– Lo vi.

– ?Joder! -exclamo Scott.

– ?Un sadico? -aventuro Sally.

– Tal vez. Eso parece, desde luego. Pero eso es solo parte de su personalidad. Ademas, tiene un arma.

– ?La viste tambien? -pregunto Scott.

– Si. Me cole en su apartamento mientras estaba fuera.

– ?Como conseguiste…?

– ?Que mas da? Lo hice. Entable amistad con una vecina que casualmente tenia una llave. Y lo que vi me convencio de que las cosas van a empeorar. Es un tipo malo de verdad. ?Hasta que punto? No lo se. ?Lo bastante malo para matar a Ashley? No vi nada que pudiera sugerir que no. Tiene archivos codificados sobre ella. Uno llamado «Ashley amor» y otro «Ashley odio». Y no acaba ahi: tambien tiene algo sobre nosotros. No pude abrir esos archivos, pero el solo hecho de que los tenga muestra el grado de su obsesion malsana. Asi pues, esta enfermo, es decidido y esta obsesionado. ?Que suma todo eso?

– ?Que quieres decir? -pregunto Sally.

– Que todo lo que vi sugiere una tragedia inevitable. Y ya sabeis lo que significa eso. -Le costaba apartar de su mente las imagenes de aquel apartamento: gatos congelados, una pistola en una bota, paredes peladas y monacales, un sitio sucio y descuidado dedicado a un solo proposito: Ashley. Se hundio en la butaca, pensando lo dificil que era expresar la idea mas simple: O'Connell no tenia otra cosa en la vida que esa persecucion.

Sally se volvio hacia Scott.

– ?Y tu viaje? ?Descubriste algo?

– Mucho. Pero nada que contradiga lo que Hope acaba de decir. Vi el sitio donde crecio y hable con su padre. Seria dificil encontrar un hijo de perra mas desagradable, ruin y depravado.

Todos reflexionaron un momento. Habia mucho que decir, pero los tres sabian que no ampliaria nada que ya no supieran.

Fue Sally quien rompio el silencio.

– Tenemos que… -Se detuvo, sintiendo un frio interior. Penso que si estuvieran midiendo su corazon, daria una linea plana-. ?Es un asesino? -pregunto bruscamente-. ?Estamos seguros?

– ?Que es un asesino? Quiero decir, ?como podemos saberlo con seguridad? -respondio Scott-. Todo lo que he descubierto me dice que la respuesta es si. Pero hasta que haga algo…

– Puede que haya matado a Murphy.

– Puede que haya matado tambien a Jimmy Hoffa y JFK, por lo que sabemos -ironizo Scott-. Tenemos que concentrarnos en lo que sabemos con certeza.

– Si, bueno, pero certezas no es algo que tengamos en abundancia -respondio Sally-. De hecho, es lo que menos tenemos. No sabemos nada, excepto que es malvado y que esta ahi fuera, en alguna parte. Y que puede hacerle dano a Ashley. Puede hacer cualquier cosa.

De nuevo todos guardaron silencio. Hope penso que estaban atrapados en un laberinto y no importaba que camino siguieran: no habia salida.

Sally hablo en un susurro.

– Alguien tiene que morir -dijo.

La palabra congelo la habitacion.

Scott hablo primero, como afonico, mirando a su ex.

– El plan era encontrar un delito y achacarselo. Eso es lo que tenias que preparar…

– La unica forma de hacer algo con certeza… maldicion, odio emplear esa palabra, es crear algo complejo, que tal vez no tengamos tiempo de inventar, o hacer que Ashley mienta. Quiero decir, podriamos darle una paliza a nuestra hija y luego denunciar que lo hizo O'Connell. Eso seria asalto y probablemente lo llevaria una temporada a la carcel. Naturalmente, uno de nosotros tendria que encargarse de hacerle los moratones, partirle los dientes y romperle costillas para que constituya un delito grave. ?Os gusta esta propuesta? Y si flaqueamos cuando algun detective se aplique en el interrogatorio…

– Muy bien, pero ?que…?

– Pues otra opcion es acudir al juez y conseguir una orden de alejamiento. ?Alguien piensa que un papel la protegera?

– No.

– Basandonos en lo que sabemos de O'Connell, ?creeis que violaria la orden de alejamiento sin lastimar a Ashley? Si lo hace, solo seria sometido a juicio, un proceso largo durante el cual saldria bajo fianza, y el seguramente lo sabe.

– Maldicion -mascullo Scott.

Sally lo miro.

– ?Como es su padre?

– Mas cabron que el.

Sally asintio.

– ?Y su relacion con el hijo?

– Odia a su hijo, y este lo odia a el. Hace anos que no se ven.

– ?Que sabes de ese odio?

– Fue un padre abusivo, tanto con su hijo como con su esposa. El tipo de individuo que bebe demasiado y recurre a los punos facilmente. Nadie lo aprecia en el barrio.

Sally tomo aire, tratando de imponer razon a las palabras que iba a decir, porque sabia que habia cierta locura en ellas.

– ?Dirias… -pregunto con cautela- dirias que ese hombre fue el motivo, psicologicamente hablando, de que Michael O'Connell sea como es?

Scott asintio.

– Desde luego. Quiero decir, cualquier psicoanalista lo confirmaria.

– Ya. La violencia engendra violencia -asintio Sally-. Asi pues, Ashley esta amenazada porque ese hombre creo hace anos en su propio hijo una necesidad insana, probablemente obsesiva y asesina, de poseer a otra persona, no se, de arruinar o quedar arruinado, no se como expresarlo…

– Esa fue mi impresion -coincidio Scott-. Y hay algo mas… La madre, que tampoco era ninguna santa, murio en circunstancias dudosas. Puede que el la matara, pero no pudieron acusarlo…

– Asi que ademas de crear un asesino, ?tal vez lo sea tambien? -pregunto Sally.

– Si. Supongo que se podria decir eso.

– Por tanto -continuo Sally, sopesando sus palabras-, estaras de acuerdo en que la amenaza que Michael O'Connell representa actualmente para nuestra Ashley fue creada en su mente por su padre, ?verdad?

– Pues si.