тьма, Искендер стал советоваться с приближенными, как двигаться дальше и как найти дорогу обратно. Молодой воин спрашивает совета у отца, и тот предлагает зарезать только что появившегося на свет жеребенка на глазах у кобылицы и на обратном пути пустить кобылицу впереди войска — она найдет дорогу к этому мосту. Воин признается Искендеру, что нарушил его приказ и взял с собой отца, и пересказывает его совет. Искендер его прощает и исполняет совет старика.
Искендер проникает в страну Мрака
Черный прах обыщи, кравчий мой огневой, И открой в этой тьме ты источник живой! Светлой влагой омой мои скорбные очи, Оживи мое сердце во тьме этой ночи! * * * В этой части, благому отдавшись труду, Я по слову дихкана свой сказ поведу. Так вписал в его книгу калам его строгий: Ночью первою Урдибехишта Двурогий[437] В область Мрака вступил. Тиховейная тьма — Благодатный покой для людского ума. И ключом золотым за?мок тьмы отмыкая, Ты увидишь: лежат самоцветы, сверкая.[438] Если к влаге живой ты приникнуть готов,— Ты обязан преддверья задернуть покров. В омовенья часы[439] всем на свете знакома Ткань сапфирного цвета вокруг водоема. В день, когда Искендер, все покинув дела, Устремился туда, где раскинулась мгла, Стал он с месяцем схож, что на небе просторном Был похищен драконом огромным и черным. Хызру-вестнику царь повелел на пути Мчаться вдаль и ручей, если сможет, найти. Чтобы войску скорей оказал он помогу И скорей отыскал к водопою дорогу,— Царь коня своего отдал Хызру; огнем Был серебряный конь, так мы скажем о нем. Хызру царь дал и яхонт: во тьме он светился, Если ключ иль ручей где-то рядом ютился. Молвил вестнику Властный: «Ты будешь один На безвестном пути; ты — его господин. Направляя то вправо, то влево поводья, Ты оглядывай мрак, словно ширь половодья. Этот яхонт блестящий не лжет никогда: Пред тобою заблещет живая вода. Светлой влаги испив, мне укажешь дорогу, И тебя я прославлю, покорствуя богу». И разведчик в плаще изумрудном коня Устремил в черноту беспросветного дня. Одинокий, заботясь о деле высоком, Он оглядывал мглу испытующим оком. И казалось: весь край беспросветен и пуст. Не имелось воды для взыскующих уст. 
