chicas, por ser precisamente el que ellas preferian? Incluso ahora, tantos anos despues, el toque Heller parece haber sobrevivido a la larga odisea de ida y vuelta hacia ninguna parte. No hay mas que fijarse en Alice y Ellen. Alice lo encuentra «enteramente admirable» (cita textual), y Ellen, la querida y pobre Ellen, esta loca por el.
Miles ya lleva un mes viviendo en Sunset Park y Bing se alegra de que este con ellos, se ufana de que el Trio Anodino se haya convertido en el Cuarteto Meritorio, aunque sigue perplejo por el subito cambio de opinion de Miles sobre venir a Brooklyn. Al principio fue que no, en la larga carta donde explicaba por que queria quedarse en Florida, y luego la apremiante llamada al Hospital a ultima hora de un viernes, justo cuando Bing se disponia a cerrar y volver a Sunset Park, en la que Miles le dijo que «habia ocurrido algo» y que si aun habia sitio para el, aquel fin de semana cogeria un autocar para Nueva York. Miles nunca dara explicaciones, por supuesto, y seria inutil pedirselas, pero ahora que esta aqui, Bing se alegra de que el bueno de don Carilargo se encuentre finalmente dispuesto a hacer las paces con sus padres y acabar con esa estupidez que ya esta durando mucho, demasiado tiempo, y de que su propio papel como embustero y agente doble toque pronto a su fin. No se siente culpable por haber enganado a Miles. En todo caso, esta orgulloso de lo que ha hecho, y cuando Morris Heller ha llamado al Hospital esta manana para enterarse de las ultimas noticias, ha experimentado una sensacion de triunfo al informarle de que Miles habia llamado a su oficina mientras el estaba en Inglaterra y de que volveria a llamarlo el lunes, y ahora que Miles acaba de decirle que tambien ha llamado a su madre, la victoria es casi absoluta. Miles ha entrado por fin en razon y probablemente sea buena cosa que este enamorado de Pilar, aunque ese amor resulte un tanto extrano, un poco inquietante en realidad, una chica tan joven, la ultima persona con la que cabria esperar que Miles se enredaria, pero bonita y encantadora sin discusion, mayor para su edad quizas, y por tanto dejemos que Miles se quede con su Pilar y no pensemos mas en eso. Buenas noticias por todos lados, cosas positivas que ocurren en tantos frentes, y sin embargo ha sido un mes dificil para el, uno de los mas angustiosos de su vida, y cuando no se ha estado revolcando en el lodo del desorden y la confusion, se ha visto a un paso de la desesperacion. Todo empezo cuando Miles volvio a Nueva York, en el momento en que vio entrar a Miles en la tienda y lo estrecho en sus brazos y lo beso, y desde aquel dia le ha parecido casi imposible no tocarlo, no querer tocar a Miles. Es consciente de que a Miles no le gusta, que lo desconciertan sus espontaneos abrazos, sus palmadas en la espalda, sus apretones en el cuello y los hombros, pero Bing no puede dejar de hacerlo, sabe que deberia parar pero no puede, y como le asusta haberse enamorado de Miles, como tiene miedo de haber estado siempre enamorado de Miles, vive en un estado de desesperacion.
Recuerda una excursion de hace once anos, el verano despues de terminar el instituto, tres chicos y dos chicas apilados en un coche pequeno con destino al norte, a las Catskills. Los padres de alguno tenian alli una casa de campo, un sitio aislado en medio del bosque con un estanque y una cancha de tenis, y Miles iba en el coche con su amor del momento, una chica llamada Annie, y tambien estaba Geoff Taylor con su conquista mas reciente, cuyo nombre ha olvidado, y por ultimo, pero no por eso indigno de mencion, el mismo, el unico sin novia, el que iba solo, como de costumbre. Llegaron tarde, entre medianoche y la una de la madrugada, y como tenian calor y estaban entumecidos despues del largo viaje, alguien sugirio refrescarse en el estanque, y de pronto todos echaron a correr, se quitaron la ropa y se metieron en el agua. Recuerda la agradable sensacion de chapotear en aquel lugar perdido con la luna y las estrellas sobre la cabeza, los grillos cantando en el bosque, la calida brisa acariciandole la espalda, junto al placer de ver el cuerpo de las chicas, las largas piernas de Annie con su estomago liso y las nalgas deliciosamente redondeadas, y la novia de Geoff, menuda y regordeta, de pechos grandes y ensortijadas guedejas de pelo negro enroscadas sobre los hombros. Pero no se trataba de un placer sexual, no habia nada erotico en lo que estaban haciendo, era un simple desahogo fisico, el gusto de sentir el agua y el aire en la piel, de andar por ahi en una calida noche de verano, de estar con los amigos. El fue el primero en salir y cuando llego a la orilla del estanque vio que los otros se habian emparejado, que las dos parejas estaban quietas, metidas hasta el pecho en el agua, besandose, y mientras observaba a Miles y Annie que se abrazaban con las bocas fundidas en un beso prolongado, le paso por la cabeza la mas extrana de las ideas, algo que lo cogio enteramente desprevenido. Annie era indiscutiblemente una chica preciosa, una de las chicas mas encantadoras que habia conocido en la vida, y la logica de la situacion exigia que sintiera envidia de Miles por tener a semejante preciosidad entre los brazos, por ser lo bastante atractivo para haber conquistado el afecto de tan deseable criatura, pero mientras los veia besarse en el agua, comprendio que la envidia que sentia iba dirigida a Annie, no a Miles, que queria estar en el lugar de Annie y ser el quien besara a Miles. Un momento despues empezaron a andar hacia la orilla del estanque, en linea recta hacia el, y cuando salieron del agua, Bing vio que Miles tenia una ereccion, una ereccion grande, plenamente formada, y la vista de aquel rigido pene lo estimulo, lo excito de una manera que nunca habia creido posible, y antes de que Miles pisara tierra firme, Bing tenia a su vez una ereccion, circunstancia que lo dejo tan perplejo que volvio corriendo al estanque y se metio en el agua para ocultar su apuro.
Suprimio durante anos la evocacion de aquella noche, nunca volvio a ella ni en los mas intimos y oscuros reductos de su imaginacion, pero entonces Miles reaparecio y con el el recuerdo, y durante el ultimo mes Bing ha estado reviviendo la escena en su cabeza cinco, diez veces al dia, y a estas alturas ya no sabe quien ni que es. ?Acaso su reaccion a aquel falo erecto atisbado hace anos a la luz de la luna significa que prefiere los hombres a las mujeres, que le atrae mas el cuerpo masculino que el femenino, y si es asi, podria eso explicar la extrana racha de fracasos con las mujeres con las que ha tenido relaciones a lo largo de estos anos? No lo sabe. Lo unico que puede decir con certeza es que se siente atraido por Miles, que siempre que esta con el, cosa que ocurre a menudo, piensa en su cuerpo y en aquel falo erecto, y que piensa en tocar el cuerpo de Miles y aquel pene en ereccion siempre que no esta con el, cosa que sucede aun con mayor frecuencia, y que actuar de conformidad con esos deseos seria un grave error, una equivocacion que tendria las consecuencias mas horribles, porque Miles no tiene interes alguno en emparejarse con otros hombres, y si Bing sugiriese alguna vez esa posibilidad, si musitara siquiera una sola palabra de lo que le pasa por la cabeza, perderia la amistad de Miles para siempre, algo que sinceramente no desea para nada.
Miles esta prohibido, en prestamo permanente en el mundo de las mujeres. Pero el angustioso poderio de aquel miembro erecto ha impulsado a Bing a considerar otras posibilidades, a pensar en buscar la satisfaccion de su curiosidad en otra parte, porque a pesar de que Miles es el unico hombre que desea ardientemente, se pregunta si no ha llegado el momento de experimentar con otro, porque esa sera la unica manera de descubrir quien y que es: un hombre hecho para los hombres o para las mujeres, un hombre hecho tanto para los hombres como para las mujeres o para nadie salvo para si mismo. El problema es donde buscar. Todos los componentes de la banda estan casados o viven con la novia, no tiene amigos homosexuales, que el sepa, y la idea de ir a ligar a un bar de maricas lo deja frio. Ha pensado algunas veces en Jake Baum, tramando diversas estrategias sobre como y cuando abordarlo sin que se vean sus intenciones ni sufrir una humillacion en caso de rechazo, pero sospecha que hay algo ambiguo en el novio de Alice, y aunque ahora esta con una mujer, es posible que haya estado con hombres en el pasado y no sea inmune a los encantos del amor falico. Bing lamenta no sentirse mas atraido por Jake, pero en interes de una busqueda cientifica de si mismo estaria dispuesto a acostarse con el para descubrir si el mismo aprecia ese tipo de amor. Aun no ha hecho nada, sin embargo, porque justo cuando se disponia a engatusar a Baum para que tuviera relaciones sexuales con el prometiendole arreglar la entrevista con Renzo Michaelson (no la idea mas eficaz, quiza, pero no era facil dar con alguna), Ellen le pidio que posara para ella y su busqueda del conocimiento se desbarato temporalmente.
No tiene la menor idea de lo que se traen entre manos. Algo perverso, segun cree, pero al mismo tiempo completamente inocente y sin riesgo. Un pacto de silencio de alguna clase, un entendimiento mutuo que les permite compartir su soledad y frustraciones, pero aunque van acercandose mas el uno al otro en ese silencio, el continua sintiendose solo y frustrado, y percibe que Ellen no se encuentra en mejor posicion. Ella dibuja y el hace musica. Tocar la bateria siempre ha sido para el una manera de gritar, y los nuevos dibujos de Ellen tambien son una especie de grito. Se desnuda delante de ella y hace todo lo que le pide. No sabe por que se siente tan a gusto con ella, tan escasamente amenazado por su mirada, pero donar su cuerpo a la causa del arte de Ellen es poca cosa, en el fondo, y tiene intencion de seguir haciendolo hasta que ella diga basta.
El domingo, 4 de enero, pasa ocho horas con Miles en el Hospital de Objetos Rotos, dandole las primeras lecciones sobre el delicado y preciso trabajo de enmarcar cuadros, mostrandole el solido mecanismo de la maquina de escribir manual, familiarizandole con las herramientas y materiales de la trastienda del pequeno local. A la manana siguiente, lunes, 5 de enero, alli estan otra vez para seguir con lo mismo, pero esta vez Miles parece inquieto y cuando le pregunta si algo va mal, le explica que acaba de llamar a la oficina de su padre y le han dicho que ha vuelto a Inglaterra «por un asunto urgente», y esta intranquilo por si tiene algo que ver con su madrastra. Bing, a su vez, se queda preocupado y perplejo ante la noticia, pero no puede revelar el
