сахарной глазурью. Она даже дала им чистые вилки и тарелки для десерта.
У Тая хватило наглости подмигнуть, но Джед сделал вид, будто ничего не заметил. Эта женщина, с ее загорелыми ногами, мягким голосом и вкусным пирогом, какая-то ненастоящая. Что они знают о ней, если не считать ее рассказов о разводе и поездке в Спокан?
— Миссис Эндрюс, — начал Джед. — Где вы научились так готовить?
Она пожала плечами.
— Для этого достаточно научиться читать.
— Значит, старый Уолт читать не умел, — хохотнул Бык. Тоби засмеялся тоже, а потом взял еще один кусок. Вскоре и с пирогом было покончено, если не считать нескольких крошек, запутавшихся у малышки в волосах.
Джед повторил свою попытку:
— Так откуда, говорите, вы приехали?
— Из Мичигана. Мы жили под Детройтом.
— У нас был бассейн, — сказал Мэтт. — С вышкой для прыжков.
— И очень большой дом, — добавила Кэсс, не желая отставать от брата.
— Хотите еще кофе? — Эбби поставила на стол кофейник и снова наполнила чашки.
— Мой папа адвокат, — похвастался Мэтт. — Он много работает.
— У него красная машина, — подхватила Кэсс.
— Идите и вымойте руки, — приказала им мать. — Вы оба свободны.
— Но, мама…
— Живо, — велела она, и дети вылезли из-за стола. Эбби повернулась к мужчинам. — Если больше ничего не нужно, я, пожалуй, займусь уборкой.
— Спасибо за ужин, — сказал Тай. — Я сроду ничего вкуснее не ел, даже в городе.
Остальные мужчины тоже поблагодарили ее, допивая кофе. Джед делал вид, будто слушает прогноз погоды и цены на сено, а на самом деле размышлял о женщине, бывшей замужем за адвокатом и имевшей дом с плавательным бассейном, а теперь работающей за триста долларов в неделю в Вайоминге.
— Что-то здесь не так, — сказал он позже Таю. Они стояли, прислонившись к изгороди, и любовались закатом. — Такой женщине не место здесь. Чушь какая-то.
Тай зевнул.
— Дареному коню в зубы не смотрят.
Джед сдвинул брови.
— Ты уверен, что ее фургон нельзя починить?
— Я этого не говорил. Так сказал Бык, а он соображает в этом деле куда лучше меня.
— Верно. — Джед сдвинул шляпу на затылок. — Ничего не понимаю. Как она могла уйти от мужа- адвоката, имеющего дом с бассейном, и остаться без гроша?
— Не знаю. Спроси у нее.
— Я не могу.
— Можешь. Познакомься с ней поближе, — предложил Тай. — Поговори с ней. Женщины это любят.
— А ты знаток женщин?
— Ну да, — усмехнулся его племянник. — У меня ведь есть подружка, а у тебя нет.
— Не спорю.
— Ты никогда не думал о женитьбе?
— Нет.
— Почему?
— Хотя бы потому, что одинокие женщины на дороге не валяются.
Они помолчали. Джед первым нарушил тишину.
— Она сказала, что разведена. Что муж от нее ушел.
— Она так сказала?
— Ага. Сегодня утром. По-моему, она по нему совсем не скучает.
Тай кивнул.
— Наверное, она так рада была от него избавиться, что покидала все свои шмотки в фургон и смылась из Мичигана.
— Она хочет остаться здесь на все лето. Я обещал предоставить ей один из тех домов, так что завтра начинай уборку в том, что побольше.
— В котором именно?
— В крайнем. С голубой дверью. — Джед показал пальцем.
— Разве он не для управляющего предназначен?
— Здесь уже сорок лет не было управляющего, Тай.
— Думаешь, он подойдет для Эбби и детей?
— Почему нет? Я заходил туда полгода назад, и там все нормально. Две комнаты наверху, две внизу и ванная. Этой женщине необходимо жить отдельно. — Тем более, если она и дальше будет разгуливать по дому в одной футболке. А Джед не собирается повторять вчерашний опыт и врываться к ней в спальню с ружьем и в одних трусах. Всем станет лучше, если эта женщина будет находиться от него в трехстах метрах и под собственной крышей.
— В большом доме ей будет спокойнее, — многозначительно заметил Тай. Все-таки она горожанка.
— Что я ей обещал, то она и получит, — проворчал Джед, поворачиваясь к своему дому. Он впервые за много лет видел освещенные окна на втором этаже, и благодаря им дом выглядел более живым.
Тай зевнул, и Джед отдал ему последнее на сегодня распоряжение.
— Ночевать останешься здесь, сынок. Если будешь спать в собственной кровати, меньше приключений наживешь на свою голову.
Черта с два. Тай подождал, пока Джед войдет в конюшню, и метнулся через двор к дому управляющего. В этой кровати он нажил множество приключений, но все они были чертовски приятными. Дяде незачем знать о том, что происходило здесь, когда он ездил в Шеридан шесть недель назад. Дверь домика открылась беззвучно, потому что петли были смазаны заранее. Тай проскользнул внутрь, но лампу зажигать не стал. Света было достаточно, чтобы не натыкаться на стены, и Тай, довольный тем, что за время его отсутствия ничего не изменилось, погрузился в сладостные мечты.
На этот раз, услышав крики, Джед сразу сообразил, что происходит. Кэсс, маленькая девочка с чрезмерно развитым воображением, увидела во сне огромного быка и завизжала от страха. Джед оставил винтовку на стене и не забыл надеть штаны, прежде чем помчаться на помощь.
Он не успел задуматься над тем, что заставило его подняться на второй этаж, но когда он вбежал в освещенную спальню, Эбби так ему улыбнулась, словно рада была его появлению.
— Ей приснилось, будто она каталась на быке, — пояснила Эбби. По-моему, рассказы мистера Быка производят слишком сильное впечатление.
— Он знает много историй, Кэсс, — сказал Джед маленькой девочке. Она прижималась к маме, глядя на него расширенными от ужаса глазами. — Но это не значит, будто все они правдивые.
— Он ездил на быке, — прошептала она, посмотрев на своего спящего брата и убедившись, что тот не подслушивает.
— Да. Многие участники родео ездят на быках. А маленькие девочки нет. Джед надеялся, что сумеет ее успокоить, но, кажется, она ему не поверила.
Эбби добавила.
— Это правда. Детям не разрешают кататься на быках.
— А у тебя есть быки?
— Да, но они живут очень далеко, на другом конце ранчо, — заверил ее Джед.
— Правда? — она зевнула.
— Очень далеко, и, кроме того, на этих быках нельзя кататься, потому что они слишком ленивые. — Джед, не задумываясь, шагнул ближе к кровати. Когда-то у нас был бык по имени Сэл. Он был таким
