стол. Ящики были вытащены из него и лежали на полу, а их содержимое просматривал лейтенант.
С порога хорошо были видны три плотные пачки долларов, аккуратно лежащие на столе. Заметив появление Андрея, лейтенант указал на них:
– Нашел в нижнем ящике. Девять тысяч. Плюс тысяча, которую он заплатил Кочерге и Болту. Интересно, как он их раздобыл…
– Вопросы, вопросы и еще раз вопросы! – протянул Андрей, пересекая порог.
Осматривающий книжные шкафы Ковров тяжело вздохнул в знак согласия и стал бубнить себе под нос:
– Пушкин, Лермонтов, Чехов, Чейз, Кинг… Хоть бы поставил по тематике!.. Журналы, журналы… Старый «Огонёк» … Ого, «Работница» за 81-ый год! Раритет! О, «Плэйбой» …
Он называл вслух всё, что видели его глаза и до чего дотрагивались руки, таким способом, видимо, пытаясь обострить своё восприятие. Или просто оттого, что потерял надежду найти что-либо.
– …еще «Работница». О, помню! «Зарубежное военное обозрение» … Май 1978… Чем там пугали нас страны НАТО?.. Так, это что у нас? Выпускной альбом 1999 года… А вот и наш Стёпа!..
Андрей явственно услышал в своей голове хруст, как будто в его черепной коробке сложились воедино куски головоломки.
– А можно мне альбом? – попросил он и, получив его от сержанта, подошел к Ващуку: – А можно мне список пропавших?
Положив альбом на пачки долларов, Андрей раскрыл, перевернул первую страницу, с которой на него несколько натянуто улыбалось веснушчатое лицо Степана Судакова, и остановился на странице, где размещались фотографии всех учеников выпускного класса. Не без волнения он стал просматривать фамилии под ними.
– Владимир Пащенко… Анатолий Звягин… Борис Ложкин… Светлана Михайлова… Вот они!!! – воскликнул Андрей, сам удивляясь, как эта мысль не посетила его раньше – Все пропавшие подростки – одноклассники Последнего!!! Даю гарантию, что от них ему в школе, а может и после, доставалось больше всего! А теперь он решил поквитаться…
Глава 33
Открыв глаза, Анатолий Звягин ничего не увидел.
Мысли путались в его голова, и её содержимое напоминало беспорядочный клубок из тысяч и тысяч нитей разного цвета и длины, кое-как связанных друг с другом, да еще перекрученных и намотанных одна на другую без какого-либо порядка.
Он почувствовал ледяное дыхание ужаса, заставившее его желудок сжаться в комок. Он не мог понять, где он, почему ничего не видит, и что с ним вообще произошло…
Мгновенье назад – хотя казалось, что с того момента прошла целая вечность, – Анатолий сидел в своей комнате и слушал музыку. Предки смотрели телевизор, тщетно пытаясь услышать по областным каналам хоть какой-то репортаж о странных событиях в Узинске; младший брат, которого весь день не выпускали на улицу, играл на компьютере…
Странные события в Узинске… Ну, конечно!!!
Анатолию даже стало полегче. Он не сошел с ума, просто странности продолжаются и, похоже, коснулись его самого.
Он лежал на чем-то жестком и, проведя рукой по этой поверхности, сообразил, что это, скорее всего, деревянный пол. Сел, поморгал и различил какие-то неясные силуэты окружающих предметов. Значит, со зрением всё в порядке, просто в этом… месте темно. Его рука потянулась к нагрудному карману, но он тут же вспомнил, что зажигалка осталась в рубашке, которая, в свою очередь, осталась в его комнате.
Внезапно справа от себя, совсем близко, он услышал шорох. Наверное, никогда раньше в жизни он не испытывал такого приступа страха. Приступ этот длился не больше секунды, но эта секунда была самой жуткой и бесконечно длинной.
А потом чиркнула спичка, неестественно громко зашипела, и в метре от лица Анатолия возник веселый желтый огонек. Позади него тот увидел желтое человеческое лицо с вытаращенными перепуганными глазами. Когда их взгляды встретились, лицо передернулось от испуга, спичка вздрогнула так, что пламя погасло, и испуганное лицо скрылось в темноте. Но Анатолию всё-таки хватило времени узнать своего дружбана:
– Вилка, это ты?
– Ё-пэ-рэ-сэ-тэ!!! – донесся из темноты знакомый голос. – Мне придется менять штаны!
– Да уж, – усмехнулся Анатолий, – физиономия у тебя еще та была! Давай, поджигай еще, посмотрим, где мы!
Послышался характерный звук доставаемой из полного спичечного коробка спички, и в круге желтого света вновь возникло лицо Бориса Ложника по прозвищу «Вилка». Данное прозвище он получил после того, как на спор в школьной столовой съел тарелку борща исключительно при помощи вилки. До этого его частенько звали по производному от фамилии прозвищу «Ложка», но после выигранного спора за ним навсегда закрепилось другое, данное в честь того столового прибора, которым он побил своих оппонентов, прозвище.
– Ну у тебя и рожа, Шарапов! – усмехнулся Анатолий Звягин, глядя на неестественно желтое в свете горящей спички лицо Вилки, на котором выделялись всё еще испуганные блестящие глаза. – Я тебя переименую в Пучеглазку…
– Ой, да у тебя не лучше!..
– Ребята, это вы?
Спичка снова вздрогнула, пламя заметалось, словно само испугалось донесшегося из темноты вопроса, но на этот раз не погасло.
– Как я сюда попала? – снова прозвучал вопрос и на этот раз Анатолий уже узнал голос:
– Светик, и ты здесь?
Подойдя к еле различимому в слабом огне силуэту девушки, обнял ее и чмокнул в щеку:
– Очень рад… Очень! Уже будет веселее!
– Ха! Ха! Ха! – донесся с противоположной стороны жуткий загробный смех, и на этот раз спичка в руке Вилки погасла: то ли оттого, что просто сгорела полностью, а, возможно, оттого, что державшая ее рука в очередной раз дрогнула.
Звягин почувствовал, как вздрогнуло заключенное в его объятья тело Светы Михайловой, да и сам он испугался не меньше.
Метрах в трех от них в воздухе возникла жуткая бледно-желтая безносая маска с черными глубокими глазницами и дьявольской ухмылкой. Хриплым шепотом она произнесла:
– Меняй штанишки, Вилка Пучеглазый! Толян, не задуши там Светика…
– Блин, Паха!.. – донесся из темноты негодующий возглас Вилки. – Сейчас я буду тебя бить!!!
Довольно хохотнув, Владимир Пащенко убрал от подбородка горящую зажигалку, свет которой под таким углом и придавал его лицу схожесть с жуткой маской.
– Но согласитесь, – сказал он, приближаясь к своим друзьям, – ужас обуял вас неописуемый!.. Здорово, Вилка! Здоров, Толяныч! – Они пожали друг другу руки. – Моё почтение, Светик!.. В общем, вся компания в сборе!.. Вот только, если б кто-нибудь мне объяснил, каким образом мы здесь собрались?
– Это вообще улёт! – затараторил Вилка. – Захожу к себе в кануру… Бах, темнота…
– Ты заходишь, – перебил его Пащенко, – а я выхожу, пардон, из туалета… Шопен, – ну, то есть «бах» – лежу на деревянном полу и слышу: «Вилка, это ты?» «Ё-пэ-рэ-сэ-тэ!!!», ну и так далее… Ну я, конечно, решил воспользоваться ситуацией…
– Отходишь, однако, от темы, – в свою очередь перебил его Звягин. Еще со школьных времен двое этих парней боролись за лидерство в четверке, и это соперничество, – которое, как ни странно, их закадычной дружбе не мешало, – продолжалось до сих пор. – Светик, ты что делала?
– Посуду мыла. Мама была на кухне… Может нас накачали наркотиками и отвезли куда-то?.. Ой, у меня еще руки мокрые, смотрите!
– С того момента, как я сидел у себя и слушал музыку, – Звягин включил подсветку на своих часах, – прошло пять минут, не больше.
– Чертовщина! – дал четкое определение произошедшему Вилка.
