- Ничего. Хочешь чаю?
- Нет, спасибо.
Термит провел очень беспокойную ночь, крутясь в расстеленном на голом полу спальнике. Он засыпал, просыпался и снова засыпал. Было совсем темно, когда он встал. Свет от ноутбука немного рассеял тьму. Глядя, как загружается программа, Термит потирал переносицу.
'Какая разница? Зачем мне знать?'
Но все же первым делом он открыл поисковик. Скоро Термит уже точно знал, что в этот раз Зверю попался Артемий по кличке Артемон. Кто-то умудрился слить и фотографии с места преступления: снимки можно было принять за авангардную живопись багровой краской по кирпичу и бетону.
- Ну и черт с тобой!
Термит раздраженно захлопнул крышку ноутбука и занялся изготовлением новой порции матрицы.
После полудня он вышел из дома и на монопоезде добрался до центра. Но в этот раз отправился не к небоскребу 'Войда', а в небольшой магазин, где продавали цветы и сувениры. Там Термит выбрал большой букет из экзотических цветов, заплатил за доставку и попросил также отнести бутылку вина, а на карточке написать адрес 'Кубани' и дату.
- Как вы хотите завершить? 'С любовью', 'жду любимую' или стихотворение...
- Не надо. Просто дайте ручку, я подпишусь.
Он поставил золотистыми чернилами грубую 'Т', вышел из магазина и тут же закурил, чтобы забыть приторный запах цветов.
'Вот и все. Я сам виноват. Нужно было разрушить все привязанности до операции. Анна, Котов. Я принес им обоим только несчастья. Но теперь я не могу отступиться. Я должен победить'.
Шприц с импульсом забвения все еще лежал у него в кармане, и Термит стиснул его в кулаке, почти желая раздавить.
'Говорят, некоторые богатеи специально колются такими штуками, чтобы забыть неприятные моменты. Чтобы жить без плохих впечатлений'.
Но он сам не променял бы на спокойную пустоту даже воспоминания о тюрьме, и знал, что и Анна предпочла бы сохранить даже самые постыдные и болезненные.
'Почему мне ее так жаль? Я ведь не люблю ее, нет же. Любовь... вот эта глупая девочка, которая выходит замуж за Витька, наверняка его любит. Это видно по ее глазам. Да... любит...'
День снова был спокойным и солнечным, как и тот, после бешеной ночи, когда они пекли вдвоем яблочный пирог. Деревья уже сбросили почти все листья, оставшиеся трепетали на ветках, будто желто- красные флажки. Солнце уже не могло окончательно растопить хрустящую пленку льда на лужах.
'Любовь - это великая сила'.
Он уронил шприц с 'забвением' и наступил на него, растер ногой по серому асфальту.
Термит взмахнул рукой, подзывая такси, и поехал домой. Он рассчитался хрустящими новыми банкнотами из тех, что дал ему Дмитрич: игра подходила к концу и можно было позволить себе шикануть.
В своей квартире он приступил к сборке новой матрицы. Мысли в голове мещались, и потому рутинная, привычная работа была даже в радость. Дело спорилось, и закончил Термит еще дотемна. Спать или смотреть фильмы не хотелось, и он отправился прогуляться.
33. Парк
Воздух в парке был холоден и чист, как лезвие нового ножа. Казалось, взмахни рукой - и он зазвенит хрустальным звоном.
Спортсмены шелестели листьями на дорожках, женщины толкали коляски с мирно спящими младенцами, закутанные в лохмотья нищие перебирались от урны к урне, собирая урожай пустых бутылок.
Термит и сам не знал, зачем пришел сюда так рано. Он сделал большой круг по парку, от обезлиственной березовой рощи к зеленому мрачному ельнику, и дальше вдоль реки, уже по-зимнему ленивой, тянущей разрозненные пластинки льда. Где-то там, внизу, он сжег одежду Охотника, в которой первый раз дрался с Мордредом. С тех пор так немного воды утекло - но столь многое изменилось.
Когда небо из блекло-голубого стало золотистым, людей в парке прибавилось. Подростки слушали музыку и грели руки над кострами, в укромных уголках целовались парочки, поборники здорового образа жизни совершали вечернюю пробежку.
На окраине парка, среди клумб с огненно-красными георгинами, играли дети.
Термит обошел площадку. Там разворачивались нешуточные боевые действия, в воздухе так и кружились ржавые листья и алые лепестки. Девчушка в голубой курточке отважно сражалась мечом с драконом - или пришельцем. Роль меча играла палка, роль чудовища - пожухлые заросли бамбука. Обрывки листьев так и летели во все стороны.
Увидев, что девочка заметила его, Термит поднял большие пальцы и вопросительно мотнул головой. Воительница, не прерывая битвы, улыбнулась ему и кивнула в сторону.
Котов стоял, прислонившись спиной к стволу березы.
- Привет.
- Здравствуй, Андрей. Как дела?
Приятель выглядел усталым, но не таким замученным, как раньше.
- У меня-то хорошо, а ты как? 'Войд' стал жать на тебя, после того как ты признался?.. Поэтому ты и прячешься?
- Они хотят, чтобы я выполнял для них грязную работу. Я не против побегать по поручениям, но киллером для них я не буду.
Лицо Котова омрачилось:
- Мерзавцы, они хотят, чтобы теперь ты убивал для них?
- Ну, пока напрямую мне такого не приказывали, но этим вполне может закончиться.
- Если я как-то могу помочь...
- Спасибо, друг. Но не надо. Я справлюсь сам. А как твое сотрудничество с Нингеном?
- Я больше с Валерием Санычем общаюсь, он специалист по генной инженерии. Сутулый такой.
- Не помню его. Но я из-за тестов беспокоюсь. Нинген сказал, что ты регулярно пробуешь его импульсы.
Котов махнул рукой:
- Это же одно удовольствие по сравнению с расчетами био-параметров. Лежишь себе, отдыхаешь. Я всегда знал, что ты пошел в тестеры из-за лени, но не подозревал, что это настолько несложное занятие.
- И тебе не бывает плохо после импульсов? Голова не болит? И сами они не сильно страшные?
- Страшные? С чего бы? Просто светящиеся полосы и шорохи. С чего им быть страшными?
Термит облегченно выдохнул:
- Видимо, ты тестируешь абстрактный релакс-импульс. Это, конечно, другое дело.
- Не знаю, как там эти импульсы называются, но они и правда расслабляют. В 'Клонаксе' я перешел на полставки, в 'Войде' работаю не каждый вечер, так что чувствую себя почти как в отпуске.
Термит потер рукой подбородок:
- Слушай, а насколько сложно сделать биоробота?
- Ну, если можешь достать модифицированные для этого дела части органов, то несложно. В Интернете куча схем и пошаговых инструкций есть.
- И сложно достать эти тела?
- В хорошем качестве - да. Но для простых фантомов сгодятся и бракованные, а их можно за бутылку из нашего цеха утилизации взять. Студенты-биохимики часто их берут, чтоб фракенштейнов по
