Послания и разговоры оказались полны шифров и недомолвок: но сейчас расшифровывать детали было некогда. Термит быстро оделся, подхватил рюкзак, сунул в карман пенал со шприцами и, растолкав подростков, выбежал из дома. Ночь встретила его холодом и ветром.
'Почему они так уверены, что смогут достать меня сегодня ночью? Они расшифровали Ника? Или он сам меня продал? А Мордред, дрянь такая, написал, что уже речь приготовил для трансляции...'
В соседнем дворе на детской площадке собралась толпа громил. Они стояли, прислонившись к 'замку' и курили, один качался на скрипучих качелях.
'Это шестерки Ника. Бля!'
Термит пробирался мимо них, держась теней. Дул ледяной ветер, и это стало неплохим поводом, чтобы надеть капюшон и поднять воротник, почти полностью скрыв лицо.
- Гребанные мусора! - донесся голос с площадки.
- Да это не они, а феды.
- Какая разница, все равно падлы, все равно мочить их надо. Хер знает, что они теперь с нашими делают.
- Да и замочим, только Ника подожди.
- На пятнадцать суток... нихуюшечки себе пятнадцать суток... им там небось уже все мозги выжгли, курвы.
Термит невольно остановился, прислушиваясь. Не похоже было, что Ник его предал - в таком случае его головорезы, конечно же, говорили бы об Охотнике. Страх, охвативший его, когда он узнал о планах Мордреда и 'Войда', ушел, уступив место любопытству и отчаянному азарту.
'Они все устроили, не подозревая, что я могу узнать об их акции. Кто предупрежден, тот вооружен, и если Ник все еще мой, я с легкостью смогу обставить сегодня и синдикат, и моего хитрожопого противника'.
Он потер руки, согреваясь, и подошел к парням:
- Привет! Я друг Никотина. Что-то случилось?
Его смерили угрюмыми взглядами, но ответили:
- Еще бы. Мусора арестовали толпу наших. Вместе с кучей других людей. Не знаю уж, как они рассчитывают запихать всех в КПЗ.
Из неохотных и перемежаемых бранью и угрозами объяснений Термит понял, что этим вечером на проспекте столкнулись две компании: людей из Справедливости и противников коррекции личности. Началась драка и каким-то образом стремительно разрослась, первыми пинками обменялись в полвосьмого у Главпочтамта, а к девяти отдельные группки уже устраивали поножовщину в спальных районах. Примерно после четверти десятого откуда ни возьмись возникли толпы полицейских и бронированные грузовики федералов. Всех, кто дрался против Справедливости, арестовали за хулиганство на пятнадцать суток, но ходили мрачные слухи, что кое-кому собираются повесить терроризм и ограбление госфургона возле парка.
- А не была ли начальная драка уловкой? - задумчиво сказал Термит. - Ведь ее так оперативно и красиво растиражировали, будто специально хотели натравить людей друг на друга.
- Блин, ты прав, - выплюнутый окурок полетел на землю. - Сучары все подстроили.
- Ничего, счас Ник придет, что-нить решит. Он к главной мусарне поехал разузнать.
- Только бы его там не схапали, ездок, блин.
Но Никотина не арестовали. Он вернулся, огласив двор оглушительным ревом старого мотоцикла. Остановился, завалив машину на бок. Выбираясь из-под навалившейся тяжести, глухо выругался. Никотин ехал без шлема, и его темные влажные волосы слиплись и торчали, как короткие ежовые иглы. Из-под простой черной куртки виднелась белоснежная рубашка.
- Как там? - парни обступили его.
- Хреново, - Никотин обвел их всех взглядом и, заметив Термита, кивнул ему. - Но ничего, скоро мы сделаем так, что хреново будем им, а не нам.
- Ха! Покажем мусорам. И наших надо бы отбить.
Их главарь криво ухмыльнулся:
- Какая-то дура по телеку сказала, что мы, противники Справедливости, устроили сегодня вечером анархию, содом и гоморру. Ну, двух последних я ей не обещаю, а вот первое, пожалуй, будет. Пойдем, Андрей.
Пнув напоследок остов мотодинозавра, он направился в дальний конец двора, к гаражам. Его люди последовали было за ним, но Никотин выразительно покачал головой.
Фонарь у гаражей был разбит, и очертания бетонных коробок скорее угадывались, чем виднелись в темноте.
- Мне нужна твоя помощь, Охотник, - шепотом сказал Ник, когда они отошли достаточно далеко от остальных.
- Я сделаю все, что смогу.
'В конце концов, ты и твои ребята - мои козыри в игре против Мордреда и синдиката'.
- У тебя есть дома что-нибудь из твоего зелья? Хоть что-то?
- Есть прямо здесь. И я приготовил внушительную порцию, так на всякий случай.
- Отлично!
- Но действие новое... - Термит рукой нащупал во тьме плечо Ника, притянул союзника к себе и скороговоркой зашептал ему на ухо.
- Понял. Давай сюда эту дрянь, я буду твоим биореактором.
- Но...
- Смотри.
Тихий щелчок - и в стылом воздухе задрожал огонек зажигалки, как лепесток ромашки на ветру. Никотин сжал левую руку в кулак и поднес к лицу Термита. Тот мгновение помедлил, а потом потянул вниз рукав куртки и рубашки. Запястье плотно облегал массивный браслет из серебристого пластика.
- Инсулиновый браслет, - сказал Термит. - Внутри есть резервуар для препарата и микрошприц, плюс датчики.
- Именно. Мне давно пришла в голову эта идея. Электронику я всю распотрошил и оставил только таймер. Запрограммировал его на инъекцию каждые полчаса.
- В организме все равно будут накапливаться частицы матрицы. Я даже не знаю, к чему это может привести.
- Вот и узнаешь.
- Это может быть опасно для жизни.
- Не более, чем передозировка свинца. Давай быстрее, ребята ждут.
Полуощупью Термит нашел в рюкзаке пенал со шприцами. Никотин светил ему зажигалкой и в то же время заслонял спиной от любопытных, когда иглы, одна за другой, вонзались в серебристое покрытие и пробивали его до полости резервуара.
'Если его схватят, он выдаст меня. Феды узнают мое имя, узнают, как я выгляжу. Возможно, пройдет время, прежде чем они раскопают мою связь с синдикатом, но рано или поздно они раскопают. Это уже не столь важно, время акции приближается. Но мне было бы куда легче, если б феды еще не знали, кто такой Охотник'.
Несмотря на все эти мысли, на Термита накатило странное равнодушие к собственной судьбе. Он ничуть не волновался. 'Войд' и Мордред кинули ему вызов, и он собирался поднять перчатку, невзирая на доводы благоразумия.
Никотин достал правой рукой телефон и нажал кнопку вызова.
- Подгоняй коней, - сказал он громко, так, что и парни во дворе могли слышать. - На Тимирязевскую, да.
После столь короткого разговора Ник бросил телефон в карман, спустил рукав назад на браслет и достал пачку 'Лаки Дог'. Термита подмывало задать ему множество вопросов, но он промолчал. Взял предложенную сигарету.
Где-то далеко лаяли собаки. Серая струйка никотинового дымка таяла в ночной темноте, но кончик
