Глава 9
С тех пор, как мы вышли из подземелий, я редко спал спокойно. Ночь приносила видения, иногда настолько яркие, что мне казалось, будто все происходит наяву. Некоторые сны впечатывались мне в память навсегда, но большинство, все же ускользало, оставляя за собой смутные образы и ощущения.
Я прекрасно запомнил несколько снов, которые будто переносили меня в детство. Как наяву я видел брата и отца, они смеялись, пытаясь поймать друг друга. Я слышал шум волн набегающих на берег, слышал крики чаек, чувствовал свежий запах морского бриза и соль на растрескавшихся губах. Все было настолько реально, что я был готов поверить во все происходящее. Поверить, что отец и брат живы, что они ждут меня на ослепительно-белом песчаном пляже в резной тени экзотических пальм. На пляже, на котором мы никогда не были, у лазурного моря, которое существовало только в моем воображении.
Я просыпался, с колотящимся сердцем и горьким комком в горле. Хотелось поскорее вновь окунуться в мир сновидений, но я знал, что сон не вернуть. Мне оставалось только лежать на влажных от пота простынях и облизывать пересохшие губы, вспоминая вкус моря, которого никогда не было.
Сегодня мне приснился другой сон.
Я бежал по бесконечной равнине, обгоняя всадников, которые застыли на месте как изваяния. Мимо меня проносились бородатые лица кочевников, их рты были открыты в беззвучном крике. Руки сжимали копья украшенные связками скальпов, и луки, обернутые шкурами редких животных.
Я обгонял висящие в воздухе стрелы, с раздвоенными наконечниками и покрытыми зеленой патиной смертоносных ядов. Я обгонял огонь и дым, я обгонял даже крик, который низко вибрировал в воздухе, словно струна из маны.
Сердце бешено колотилось в груди, легкие разрывало от недостатка воздуха, а я все бежал, не решаясь оглянуться назад. Я знал, что сзади за мной по пятам следует что-то ужасное! Что-то пахнущее разложением, смертью и кровью.
Я чувствовал, как мои ноги наливаются свинцом, как силы покидают мое тело. Воздух стал таким густым, что я с трудом мог двигаться. Сделав несколько шагов, я окончательно увяз и повис в нем, трепыхаясь, как муха, угодившая в паутину.
Чудовище приближалось ко мне неумолимо. Оно не спешило, впечатывая каждый шаг, от которого жухла трава и обугливалась земля. Ему некуда было торопиться, ведь все время принадлежало только ему одному!
Безуспешно пытаясь освободиться, я закричал! Мой крик звучал только в моей голове, не в силах вырваться наружу.
Чудовище засмеялось, протягивая ко мне руку, и я проснулся.
В комнате было невыносимо душно, не смотря на открытое окно. Квадрат лунного света падал на пол, прямо между кроватями. Килит громко храпел, отвернувшись к стене. Его мои кошмары никогда не беспокоили! В очередной раз позавидовав богатырскому сну товарища, я встал с постели и подошел к окну.
Не смотря на то, что осень была не за горами, было очень жарко и душно. Крепость Маген словно погрузилась в кипящий котел, и даже ночь не приносила долгожданной прохлады.
Набросив на плечи куртку, я вышел из комнаты. Взбежал по лестнице на крепостную стену и прислонился лбом к прохладному камню.
Тут, на высоте чувствовался легкий ветерок, и я с наслаждением наполнил им свои легкие.
— Не спится? — ко мне подошел стражник с алебардой на плече. Его шлем был сдвинут на затылок, а кожаная кираса болталась на груди расстегнутая.
— Какой сон в такую ночь, — вздохнул я, отирая лоб тыльной стороной ладони.
— Тут попрохладнее, — согласился стражник. — У нас в казармах вообще не продохнуть! Заснуть не возможно, вот я и напрашиваюсь в ночные дежурства!
Я прислонился спиной к стене, наслаждаясь прохладой.
— Удивительно, что господа колдуны так и не придумали как бороться с этой напастью, — вздохнул стражник.
— От этого врага нет спасения! — усмехнулся я. — Может осень, принесет облегчение.
— Сразу видно, что вы тут совсем недавно, — покачал головой стражник. — В наших краях что лето, что зима, ни какой разницы!
Стражник опасливо огляделся по сторонам.
— Нам вообще-то запрещено болтать на посту, — сообщил он мне в полголоса. — Так что я пойду, пока сержант нас не застукал!
Проводив взглядом разговорчивого стражника, я вздохнул. Оставаться одному совсем не хотелось.
В маленькой башенке, видневшейся сквозь кроны платанов, горел свет. Мое сердце учащенно забилось! Это была комната Никоса! Значит, он тоже не спал. Наверно опять сидит за картами, составляя план похода.
Я поднялся в башню, но постучать никак не решался.
— Входи, Марк, — голос Никоса раздался из-за закрытой двери. — Сколько можно топтаться снаружи?
Я повернул дверную ручку и вошел в помещение.
Комната, которую занимал мастер — колдун была значительно меньше моих покоев в Академии. Она до самого потолка была заставлена клетками с голубями, пахло в ней птичьим пометом и табачным дымом. Под ногами захрустела шелуха зерен «дурр».
Никос сидел у открытого окна и курил трубку. Его плащ и скаутские туфли валялись на полу. На столе стояли тарелки с недоеденным ужином и откупоренная бутылка вина.
— Ну, как тебе моя берлога? — Никос указал трубкой на стул. — Удивительно, что ты ко мне раньше не наведывался!
— Я много раз хотел, — признался я. — Но не решался. Думал, вдруг помешаю, у тебя вон сколько дел!
Я осмотрел клетки. Многие были пустыми.
— Дел всегда много, если не делать перерывов, можно с ума сойти! — Никос выпустил в окно струйку дыма. — Наши с тобой занятия, для меня всегда как глоток свежего воздуха.
Я уселся на предложенный стул и покосился на карты, разложенные на столе. Карты были испещрены пометками и непонятными мне обозначениями.
— Готовишься к походу?
— Угу, — кивнул Никос затягиваясь. — Столько всего нужно предусмотреть, ты себе даже не представляешь!
— Начинаю представлять! — оживился я. — Скауты меня многому научили!
— Значит, ты меня понимаешь? — усмехнулся Никос.
— Я тебе сочувствую! — сказал я.
Колдун выбил трубку о подоконник и аккуратно положил на изящную подставку.
— Вот завел себе хобби, — сказал он извиняющимся тоном. — Отлично успокаивает! Пока набиваешь трубку, пока раскуриваешь, не хочется ни о чем думать. Могу я это себе позволить хоть на несколько минут?
— Конечно, можешь! — воскликнул я. — А может и мне трубку завести?
Никос засмеялся.
— Почему бы и нет? Будем вместе пыхтеть, после ужина! — он внимательно посмотрел на меня и вздохнул. — Только тебе это вряд ли поможет… Что там у тебя?
— Я хотел тебя спросить о Пожирателе, — выпалил я без промедления. — Ты можешь мне об этом рассказать?
Никос нахмурился, сразу было видно, что эта тема ему не приятна.
— Конечно, Марк, — он прищурился. — Какие у нас могут быть тайны, после всего, что мы вместе прошли!
— Что же произошло с Алархом? — спросил я, опасаясь, что колдун может передумать. — Он на днях
