Да, многого не успел он сделать. Не успел больше сфотографироваться, не успел проститься с женой перед уходом на фронт, не успел подержать на руках маленького сынишку. Не успел написать еще много новых интересных книжек. И даже о том, что он является автором книжки, тоже не успел сказать своей жене Лиде.
«Вы напишите об этом моему сыну Володе. Он, как и я, ничего этого об отце не знает, — просит она. — Далеко он сейчас, в Тихом океане. Третий год уже во флоте служит».
Володя Васильченко стал самым лучшим другом ребят из отряда имени Елены Михайловны Ширман.
…Летят весточки с Тихого океана к тихому Дону. Любят ребята Володины письма, любят его рассказы о себе, о друзьях-товарищах, о море, о путешествиях, о рыбной ловле, о своем детстве.
«Дорогие мои младшие сестренки и братишки! — пишет Володя в одном из своих писем. — Дорогие мои девчонки и мальчишки в красных галстуках! Под знаменем такого же цвета, как ваши галстуки, я давал клятву на верность Родине, я клялся, что в любую минуту смогу вас защищать. Я и мои товарищи стоим на страже мира и труда, стоим для того, чтобы вы спокойно росли, спокойно учились в школах, учились жить по-новому, по-коммунистически».
Каждой своей новой находкой, каждой разведкой, каждой радостью спешат ребята порадовать Володю.
Слушай, Володя, нас! Слушай! Радость! Нашли в музее краеведения листовку Елены Михайловны Ширман со стихотворением «Шапка-ушанка»!
Радость! У нас не будет второгодников! Мы переходим всем классом в следующий класс!
Радость! В соревновании на лучший пионерский отряд наш отряд имени Елены Михайловны Ширман занял первое место среди остальных классов!
Слушай, Володя! Слушай! В Ростовском книжном издательстве во второй раз выходит сборник сказок «Изумрудное кольцо» с предисловием «красных следопытов» нашего отряда. В своем предисловии мы написали о наших поисках, о замечательных людях, которые собрали и записали эти сказки. Эти сказки собрал твой отец. Но ты ведь не читал их. И ты, и многие взрослые, и дети — вы все будете с удовольствием читать эти чудесные сказки, в которых герои мечтают о том славном светлом будущем, в котором живем мы с тобой.
Мы все еще в пути… Еще много неизвестного, неразгаданного есть впереди. Ведь операция СКСО продолжается…
А что такое СКСО? Это Следопыты Красные, Смелые, Отважные…
Вот, дорогие ребята, и все, что мы хотели рассказать вам о создателях «Изумрудного кольца» и о тех, кто помог второму рождению этой хорошей книги — «красных следопытах» ростовской школы № 39.
Золотая волосинка
На самом краю села стояла старая хата. Жил в той хате бедный мужик с сыном Степанушкой.
Все село считало Степана дураком за то, что он сильных не боялся, а слабых жалел.
Однажды вечером говорит отец Степану:
— Горе нам с тобой, сынок. Хлеба у нас на завтра нет и занять не у кого. Придется тебе идти на заработки.
— Ладно, — говорит Степан, — ежели нужно, значит, пойду.
Сборы были недолгие: лапти на ноги, шапчонку на уши, суму через плечо — и пошел Степанушка из родного села куда глаза глядят.
Шел день, шел два, на третий день дошел до барской усадьбы. Вошел в ворота тесовые, видит дом каменный, а на балконе барин в халате сидит, чай-кофе пьет.
Снял Степан шапчонку, поклонился барину и спрашивает:
— Не найдется ли у вас, барин, какой-нибудь работенки?
Осмотрел его барин с головы до пят и отвечает:
— Пожалуй, что и найдется. Свиней пасти можешь?
— Могу.
— Ну, тогда гляди в оба: вон на том лугу будешь пасти трех свиней, да только не простых, а особенных: одну медную, одну серебряную и одну золотую. Береги их как зеницу ока. Убережешь — получишь награду хорошую; не убережешь — на себя пеняй.
— Уберегу ваших свинок, барин, будьте спокойны.
И начал Степан с того дня пасти на лугу барских свиней — не простых, а особенных: медную, серебряную и золотую.
Пасет день — ничего, пасет два — ничего, а на третий — как встало солнце в полдень, слышит из-за леса топот. Вылетает на луг добрая тройка и везет та тройка золотую карету. Остановилась карета перед Степаном, и выходит из кареты красная девица.
— Здравствуй, пастушок! — говорит девица ласково.
— Здравствуй, девица!
— А знаешь ли ты, кто я?
— Откуда же мне, дураку, знать, кто ты?
— Ну, так знай: я — царева дочка.
— Теперь буду знать. А я — Степанушка-дурачок, свиной пастух.
— Слушай, Степанушка, какие у тебя свинки красивые! Подари мне вон ту медную, я ее в гостиную пущу — гостей развлекать буду.
— Нет, царевна, что не могу, то не могу: свинки-то не мои, а бариновы.
— Ну, Степанушка, ну, миленький, подари медную свинку, а я тебе за это примету тайную покажу…
— Ладно, — сказал Степан, поймал медную свинку, посадил ее в карету. — Ну, царевна, показывай примету.
Сняла царевна корону и нагнула голову. А волосы у царевны от солнца блестят — глазам больно.
— Гляди, Степанушка, на мои волосы, не мигай, а я буду до ста считать; что заметишь за это время, то и есть моя примета.
Глядит Степан, таращит глаза, ничего не видит.
Просчитала царевна до ста, села в карету и уехала. Так и остался Степан в дураках.
Пригнал домой двух свиней — серебряную и золотую.
Барин спрашивает:
— А медная где?
— Не могу знать, барин, наверно, волки унесли.
— Ах ты такой-сякой… Эй, слуги, всыпьте ему двадцать плетей!
Всыпали Степану двадцать плетей, и опять пошел он пасти барских свиней — серебряную и золотую. Прошло два дня, а на третий — опять, как встало солнышко в полдень, застучали копыта, вылетела тройка, а за ней золотая карета.
Вышла из кареты царевна:
— Здравствуй, Степанушка!
— Здравствуй, царевна!
— Подари мне, Степанушка, серебряную свинку, я ее в столовую пущу, то-то гостям понравится.
— Не могу, царевна, я и так еле ноги волочу. Дал мне барин за медную свинку двадцать плетей, а за серебряную и вовсе убьет.
— Не убьет, Степанушка, твоя кожа крепкая. Подари мне свинку, а я тебе примету тайную покажу.
