- Так что, я буду делать набег отсюда?
- Нет. Тренируйся, Кейс. Прямо сейчас. Вверх по коридору…
Киберпространство, каким его представляла дека, не имело никакой определенной связи с физическим местонахождением деки. Когда Кейс подключился, он открыл глаза и увидел знакомые очертания ацтекской пирамиды данных Ядерного Управления Восточного Побережья.
- Как дела, Дикси?
- Я мертв, Кейс. Хватило времени в этой Хосаке, чтобы понять.
- Ну и как тебе?
- Никак.
- Беспокоит тебя?
- Меня беспокоит, что меня ничего не беспокоит.
- Как это?
- Был у меня приятель в этом русском лагере, в Сибири, ему отморозило большой палец. Медики повозились с ним да и отрезали. Потом, через месяц, он что-то всю ночь ворочается. Элрой, говорю, что тебя кусает? Проклятый палец чешется, говорит. Ну я ему и говорю, так почеши его. МакКой, он говорит, это другой проклятый палец.
Когда конструкт засмеялся, это было что-то другое, не смех, а волна ледяного холода в позвоночнике Кейса.
- Сделай мне одолжение, пацан.
- Какое, Дикс?
- Эти ваши махинации, когда они закончатся, ты сотри эту проклятую штуковину.
Кейс не понимал сионитов.
Аэрол, без особой на то причины, рассказал историю о ребенке, который вышел из его лба и пустился наутек в заросли гидропонной ганджи. 'Оч' мелкое дите, мон, не бош' твоей пальцы.' Он потер ладонью нетронутое шрамами пространство коричневого лба и улыбнулся.
- Это ганджа, - сказала Молли, когда Кейс поведал ей историю. - Они не видят особой разницы между состояниями сознания, понимаешь? Аэрол тебе рассказал, что случилось, ну что ж, это случилось с ним. Это не то чтобы чушь собачья, больше похоже на поэзию. Понял?
Кейс кивнул, но с сомнением. Сиониты всегда трогали тебя, когда разговаривали, клали руку на плечо. Ему это не нравилось.
- Эй, Аэрол, - позвал Кейс, часом позже, готовясь к учебному набегу в коридоре свободного падения. - Иди-ка сюда. Хочу тебе показать эту штуку.
Он держал в руках троды. Аэрол исполнил замедленный кувырок. Его босые ступни ударили по стальной стене и он ухватился за балку свободной рукой. Другая сжимала прозрачный мешок, набитый сине- зелеными водорослями. Он спокойно моргнул и оскалился.
- Попробуй, - сказал Кейс.
Он взял повязку, надел ее, и Кейс поправил троды. Он закрыл глаза. Кейс включил питание. Аэрол вздрогнул. Кейс отключил его.
- Что ты видел, ну?
- Вавилон, - с грустью сказал Аэрол, передавая ему троды, и оттолкнулся в направлении коридора.
Ривьера сидел в неподвижности на своей подушке из пеноматериала, его правая рука была вытянута вперед, на уровне плеч. Змейка, покрытая чешуей из драгоценных камней, с горящими рубиновым неоном глазками, туго свилась в нескольких миллиметрах за его локтем. Она была толщиной с палец и раскрашена черно-алыми полосками, и Кейс наблюдал, как она медленно сокращается, затягиваясь вокруг руки Ривьеры.
- Иди же, - нежно сказал Ривьера бледному восковидному скорпиону, изготовившемуся в центре его повернутой кверху ладони. - Иди.
Скорпион покачал коричневатыми клешнями и взбежал по руке, отслеживая ножками неясные темные намеки на вены. Когда он достиг внутреннего сгиба локтя, то замер и будто завибрировал. Ривьера издал слабый шипящий звук. Показалось жало, затрепетало, и погрузилось в кожу над вздутой веной. Коралловая змея расслабилась, и Ривьера медленно вздохнул, ощущая действие инъекции. Затем змея и скорпион исчезли, и в его руке остался только пластиковый шприц молочного цвета.
- Если Бог и создал что-то получше, то припрятал для себя. Знаешь это выражение, Кейс?
- Да, - сказал Кейс, - Я такое слышал про много разных вещей. Ты всегда превращаешь это в маленькое шоу?
Ривьера ослабил и снял с руки эластичный кусок хирургической капельницы.
- Да. Так веселее. - Он улыбнулся, его глаза стали далекими, щеки порозовели. - У меня мембрана вживлена прямо над веной, так что мне никогда не надо заботиться о состоянии иглы.
- Не больно?
Глаза Кейса встретились с яркими глазами Ривьеры.
- Конечно, больно. Это же часть всего, нет?
- Я просто пользуюсь дермами, - сказал Кейс.
- Хомячок, - презрительно ухмыльнулся Ривьера, и рассмеялся, надевая белую хлопковую футболку с коротким рукавом.
- Наверное, хорошо тебе, - сказал Кейс, вставая.
- Вмажешься, Кейс?
- Мне пришлось завязать.
- Фрисайд, - сказал Армитаж, дотрагиваясь до панели на маленьком голограммном проекторе 'Браун'. Изображение с дрожью сфокусировалось, почти три метра от края до края. - Казино здесь. -Он ткнул в скелетную схему. - Отели, особняки звезд, большие магазины вот здесь.
Его рука передвинулась.
- Голубые области - это озера.
Он перешел к одному из концов модели.
- Большая сигара. Сужается к концам.
- Нам это отлично видно, - сказала Молли.
- Эффект горного склона, по мере сужения. Земля начинает казаться выше, круче, но карабкаться вверх легко. Чем выше забираешься, тем меньше гравитация. Там спортивные площадки. А здесь - он показал - кольцо велодрома.
- Что-что? - Кейс наклонился вперед.
- Они гоняют на велосипедах, - сказала Молли. - Низкая гравитация, покрышки с хорошим сцеплением, разгоняются больше ста километров в час.
- Этот конец нас не касается, - сказал Армитаж с обычной крайней серьезностью.
- Черт, - сказала Молли, - А я так люблю велосипеды.
Ривьера хихикнул.
Армитаж перешел к противоположному концу проекции.
- Нас касается этот. - Внутренняя детализация голограммы здесь заканчивалась, и последний сегмент веретена был пустым. - Это вилла 'Блуждающий Огонек'. Крутой подъем из гравитации, и все подходы под наблюдением. Здесь есть только один вход, в самом центре. Нулевая гравитация.
- Что там внутри, босс? - Ривьера наклонился вперед, выгнув шею. Четыре крохотных фигурки замерцали у кончика пальца Армитажа. Армитаж хлопнул по ним, как будто это были комары.
- Питер, - сказал Армитаж, - ты будешь первым, кто узнает. Ты устроишь себе приглашение. Когда попадешь внутрь, Молли пройдет за тобой.
Кейс уставился на пустоту, которая представляла собой 'Блуждающий Огонек', вспоминая историю Финна: Смит, Джимми, говорящая голова и ниндзя.
- Детали будут? - спросил Ривьера. - Мне нужно спланировать гардероб, понимаете ли.
- Изучите улицы, - сказал Армитаж, возвращаясь к центру модели. - Десидерата стрит здесь. А это Рю Жюль Верн.
Ривьера закатил глаза.
Пока Армитаж зачитывал названия улиц Фрисайда, с дюжину ярких прыщей выросло на его носу, щеках
