– А кто твой муж?
– Человек, у которого твои бандиты выкрали моего сына.
– Увы, я не понимаю, о чем речь, – сказал Логан.
– Столько людей похитил, что уже и сам всех не упомнишь?
Взгляд Логана стал жестче:
– Поосторожнее, Эйприл. Забыла, с кем разговариваешь?
– Я ничего не забыла, боров. Я хочу получить своего сына.
Логан фыркнул:
– Твой муженек так боится меня, что посылает вместо себя жену?
– Я хочу получить сына, – стояла на своем Эйприл.
Логан взял деньги, пересчитал и нахмурился:
– Здесь только тысяча.
– Столько он тебе должен.
Логан засмеялся:
– Он украл у меня больше, что-то около тысячи восьмисот. С умеренными процентами получается две двести. И еще тысяча в счет возмещения расходов.
– Расходы? Разве дорого стоит отнять ребенка у матери?
– Не думаешь же ты, что я сам буду пачкать руки, – усмехнулся Логан.
Внезапно весь ее боевой настрой испарился.
– Пожалуйста, – взмолилась она, – верни мне сына.
Логан протянул деньги Рики, и тот сунул их в карман. Ирландец подошел ближе к Эйприл и положил руку ей на плечо:
– Ты получишь его, как только принесешь еще две тысячи двести долларов. Завтра будет уже две семьсот.
От прикосновения его ручищи Эйприл содрогнулась:
– Как ты можешь!
– Что именно? Я всего лишь хочу получить назад свои деньги, дорогая. Забери-ка у нее сумочку, – приказал он Рики.
Эйприл даже не пыталась сопротивляться, когда гигант сдернул у нее с плеча сумочку. Логан взял ее у Рики и открыл:
– Что у нас тут? – Логан пересчитал купюры. – Семьсот пятьдесят. Видишь, Эйприл, еще две штуки, и ты у цели.
– Где я их достану? – всхлипнула она. – Я уже продала машину. У меня ничего не осталось.
По сигналу Логана Рики взял Эйприл за руку.
– Посмотри на меня, Эйприл, – спокойно сказал Логан. – Тебе придется раздобыть их. Ограбь банк, если нужно, это не моя забота. Но ты должна найти деньги, потому что живым я его буду держать только неделю. И объясни своему никчемному мужу, что будет, если вы задумаете обратиться в полицию. Поняла?
Когда супруги Комбз показали место своей ночевки, Расселл Коутс отпустил их. Если возникнут вопросы, у него есть их адрес и номер телефона.
Обследуя место преступления, они с Сарой искали что-нибудь, что могло объяснить звуки, о которых сообщила пара. Присутствие Сары на месте преступления шло вразрез с правилами, но, если честно, он был рад ее обществу.
После получасового хождения по лесу они нашли искомое – яму размером примерно метр на два с половиной и метра два глубиной.
– Похоже на могилу, – сказала Сара. Она наклонилась и заглянула в яму: – Детское питание?
– Кажется, да, – подтвердил Расселл.
– Они закопали здесь банки с детским питанием?
– Нет. Боюсь, это жертва была погребена заживо.
Сара от изумления открыла рот:
– Но кто это сделал? И почему?
– Это нам и предстоит выяснить. Когда будем знать ответ, выйдем на убийцу. – Помолчав, он продолжил: – Детское питание – это что-то новенькое. А вообще-то неплохая идея. Занимает мало места, питательно, и открывалка не нужна.
Расселл обошел яму и увидел следы, схожие с теми, что были возле трупа. Окончательный вывод, конечно, за криминалистами, но он уже знал, что это те же самые следы. Он знал и то, что ключ к разгадке – в том, что связывает два места преступления.
Он вполне допускал, что здесь кого-то собирались похоронить заживо. В начале его карьеры такие случаи были редкостью, но в последние годы встречались на каждом шагу. Расселл объяснял эту тенденцию успехом детективных фильмов.
Действительно, если бы сам Расселл решил заняться похищением людей, он бы тоже их закапывал. В прежние времена, когда похитители прятали своих жертв где-нибудь в подвале, найти злоумышленника почти всегда означало найти также и жертву. А вот захоронение в тайном месте повышало шанс выйти сухим из воды. Если похититель подозревал, что полицейские что-то пронюхали, ему надо было только поменьше говорить, ведь даже если его схватят, а жертвы не обнаружат, его, скорее всего, отпустят.
Расселл теребил нижнюю губу, прокручивая все это в голове. Что за дела? – удивлялся он. Как это никто не заметил пропажи полицейского?
По его лицу расползлась широкая ухмылка.
– Взгляните. – Он указал на маленький островок кустов.
Под ними что-то лежало, но с того места, где он стоял, было не разобрать, что именно. Он подошел ближе. Сара последовала за ним. Под кустами оказалась старая деревянная дверь с вырезанным в середине круглым отверстием.
– Что это? – спросила Сара.
Расселл не ответил. Вытянув шею, он смотрел куда-то в лес.
– Ага! – торжествующе воскликнул он и показал на полутораметровый свернутый спиралью шланг. – Это вентиляция. Когда жертву помещают в яму, ее прикрывают сверху этой дверью. А через шланг пленник дышит.
– Какой ужас! – воскликнула Сара.
– И к тому же запах нечистот не так распространяется. – Он сказал это непринужденно, но от одной только мысли у него свело желудок.
– Так вы думаете, что преступники схватили полицейского и пытались похоронить его заживо, а он убежал?
Расселл снова потеребил губу. Разве он так думает? Факты свидетельствовали в пользу этой теории, но что-то его беспокоило. Почему его не известили об исчезновении полицейского? Конечно, он какое-то время отсутствовал, но, разумеется, Тим сразу бы с ним связался. О всяком преступлении, связанном с убийством копа, в правоохранительных органах становится известно практически мгновенно. А в отчетах ничего такого не было.
– Похоже, вы в замешательстве, – заметила Сара.
– Я пытаюсь представить, как развивались события. Предположим, вас похищают.
– Нет уж, увольте.
– Просто для примера. Вас притащили сюда, вы понимаете, что они хотят с вами сделать, и вы в панике. Но вы же не скажете: «Ладно уж, сама полезу в собственную могилу». Верно? Вы будете сопротивляться.
– Верно.
– А где следы борьбы? Их нет, – рассуждал Расселл. – Ладно, если не было борьбы, может, вы просто сбежали. Тогда почему злоумышленники пристрелили вас только внизу?
– Возможно, сначала промахнулись.
– Может быть. Мы, конечно, поищем пули, но выстрел – это первое, что должны были услышать те двое
