балу.
Тут баронессе доложили, что в дом пришла какая-то девушка. Она сирота и просит взять ее на работу служанкой. Ей негде жить и нечего есть, поэтому она готова трудиться с утра до ночи лишь за кров и немного еды, чтобы не умереть с голоду.
Баронесса, недовольная, что ее отвлекли от любования собой, вышла к просительнице. Это была та самая бывшая служанка трактира, которую хозяин по требованию майора выгнал на улицу. Она теперь ходила по домам и искала себе работу и жилье. Модница высокомерно осмотрела сироту и возмущенно закричала:
- Зачем мне такая замарашка? Она опозорит меня перед всеми дамами города. За мной ухаживать может только лучшая служанка в королевстве. Самая-самая! Потому что и я самая-самая! Лучше меня, красивее меня, милее меня в городе нет никого. Такая нищенка мне не подходит. Гоните ее взашей, чтоб ноги ее здесь не было!
Развернулась благородная дама и пошла собираться на бал, изумлять всех своим новой драгоценностью. А сироту прогнали и вытолкали на крыльцо. Еще и оскорбили бранными словами.
Приехала баронесса к дворцу и бегом побежала по площади и аллеям. Так сильно спешила, так хотела скорее похвастаться зернышком на лбу, что, пока бежала, три раза споткнулась на дороге и чуть не упала в лужу.
В зал модница вошла запыхавшаяся и взволнованная. Остановилась, оправилась, осмотрелась по сторонам. Шляпку свою с вуалью не сняла. Стала прохаживаться между дамами и громко всех высмеивать. У одной платье дешевое. У другой – украшения совсем не блестят. Третья - за модой не следит и старье всякое на себя надевает. Дамы вначале терпели и только усмехались на ее обидные замечания. Но потом не выдержали, окружили баронессу и спрашивают: «Ну, а ты чем нас удивишь? Что у тебя есть особенного, что ты всех нас бранишь?»
Модница не растерялась, засмеялась и гордо сняла с себя шляпку с вуалью. Глядит на всех высокомерно и ждет, когда дамы начнут краснеть, белеть и в обморок падать от зависти. Но никто никакого восхищения не проявил. Наоборот все с удивлением и усмешками на нее смотрят и презрительно пальцами на ее лоб указывают. Подбежала баронесса к зеркалу, чтобы понять, почему все над ней смеются. Увидела себя и замерла – на лбу у нее нет никакого чудесного сапфира. Пока она на бал ехала и по дорожкам к дворцу, спотыкаясь, бежала - зернышко отвалилось. Остался на лбу лишь некрасивый кусок клея. Висит он такой противный, как кусок куриного помета.
Приглашенные на бал гости стоят вокруг и срам баронессы обсуждают. Пальцами на нее показывают и громко хохочут. Все стыдят модницу и ругают ее последними словами. Расплакалась она от негодования, что не удалось ей других унизить. Стало ей обидно, что она сама так опозорилась.
Побежала баронесса к входу во дворец искать сапфировое чудо. Рыдает, в пыли роется, камни перебирает, но бесполезно. Гости тоже вышли на крыльцо на модницу посмотреть и вдоволь над ней потешиться. Они ведь все были люди благородные и чужой беде радоваться хорошо умели. Баронесса в бессильной злости грязными руками слезы вытирает и кулаками на знакомых своих машет, но сделать ничего не может. Такое бесчестие она сама на себя накликала.
Эта хозяйка тоже не понравилась зернышку. Слишком много в ней было зависти, тщеславия и самолюбования.
* * * * *
Несчастная сирота, которую все прогоняли и несправедливо обижали, так и не нашла нигде в городе себе работу и приют. До ночи она бродила и пыталась устроиться хоть куда-нибудь служанкой, но нигде никто не хотел помочь бедняжке. И вот, проходя по мостовой недалеко от центральной площади города, вблизи от королевского дворца, сирота присела на ступеньки. Вдруг, в свете тусклого фонаря, она увидела необыкновенное волшебное мерцание. Девушка за день обессилела от голода и бесплодных хождений по улицам. Ей было тоскливо, горько и одиноко. Но она, все же, неуверенно потянулась и взяла в руки то, что манило к себе удивительным блеском. Это оказалось сапфировое зернышко потерянное модницей баронессой.
Полюбовалась сирота находкой, поиграла с ней. Камешек переливался и искрился под светом луны и уличных фонарей. Милое и приятное зернышко успокоило тревоги и волнения уставшей и гонимой всеми девушки. Задумалась она – что же с находкой делать? Думала, думала – так ничего и не придумала. Стало ей жалко, что она одна такой красотой любуется. Захотелось ей, чтобы все люди города и не только города, но всего королевства могли порадоваться такому чуду. Но как это сделать? Видит девушка, недалеко в саду растет милая и нежная яблонька. Тут она и поняла, что поскольку это не просто сапфир, а зернышко и к тому же видимо волшебное, то оно может прорости. Тогда из него вырастет какое-нибудь удивительное растение. Может быть, цветок, а может быть, целый куст. Значит надо зернышко посеять в землю.
Была уже глубокая ночь. Девушка вышла на центральную городскую площадь. Там на самом видном месте находилась клумба с зеленой травой и цветами. Сирота разгребла ладошками землю и закопала свою чудесную находку в ямку. Потом посмотрела на небо и слала умолять небеса, чтобы из зернышка выросло что-нибудь чудесное и красивое на радость всем людям на земле. Она так сильно просила, так горячо хотела подарить радость и счастье другим, что даже всплакнула. Слезы девушки упали на землю и просочились сквозь почву к сапфиру. Они окутали зернышко доброй и нежной любовью чистого и искреннего сердца. Они словно летний мягкий дождь дали влагу и силу ее необычному семени. Ведь, несмотря на все незаслуженные обиды и гонения сирота, осталась добродушным и милосердным человеком. Она не обижалась на людей, которые ее ругали и прогоняли. Она не злилась на лишения и невзгоды, которые выпали на ее долю. Она всегда оставалась чистой в душе и помыслах девушкой, готовой служить любому, кому она может помочь. Так неожиданно случилось, что этот раз удивительный камешек попал в руки к удивительному человеку. Волшебство зернышка соединилось с волшебством сердца сироты. Именно в такие моменты на земле происходят настоящие чудеса.
Служанка сильно устала и поэтому заснула прямо на траве на клумбе. Ей все равно некуда было идти и она давно привыкла к тяготам жизни. Никто никогда не баловал ее мягкими перинами и теплыми одеялами. Поэтому, закрыв глаза, она сразу погрузилась в глубокий спокойный сон.
* * * * *
Наутро действительно произошло чудо. На центральной площади выросло настоящее сапфировое дерево. Оно было невиданное и прекрасное. Его ствол, веточки, листики ласково переливалось волшебным светом добра и радости. Жители города, проснувшись и увидев такое необыкновенное дерево, поразились. Люди с разных концов города сбежался посмотреть на эту красоту. Они в молчании стояли вокруг и любовались диковинной, боясь произнести звук или пошевелиться. Под сапфировыми ветвями спала крепким безмятежным сном с улыбкой на лице сирота.
На площадь прибыл король и все министры правительства. Народ расступился и они тоже подошли
