– Поздно уж по лесам шататься…
– Ну… Всего-то шестой час… До темноты еще долго.
Вера встала.
– Вот чё… Хочешь – иди, держать не буду. Тока потом на себя пеняй – Казимир-то вечно ввечеру по болотам шастает, травы свои ищет. До полночи прождешь его – как назад потом? По утрянке иди, верней застанешь…
– А далеко идти?
– Кто ж тут мерял… Верст шесть, не меньше…
– Шесть? Значит, Петр пропал как раз…
– Так и я об том же. Утонул небось… Окунуться решил по жаре, ну и… Не он первый… Ладно, смотри, как напрямки туда ходят…
Вера достала слегка помятый лист, вырванный из конторской книги, шариковую ручку.
– Гляди, вон деревня… – Вера быстро изобразила пару стилизованных домиков. – Вон зимник, ехал ты по нему сюда… Вон тут грунтовка от большака свернула, – ручка уткнулась в противоположный край деревни и прочертила большой полукруг, до самого края листа. – А вон там, значит, Щелицы твои.
– А озеро?
– Будет те и озеро. Во-он оно где… – Ручка метнулась к середине деревни и прочертила линию, направленную куда-то к востоку. – Это тропка, по ней и шагай прямо, не сворачивай… Болото начнется – по гатям, значит… Как лес пойдет нормальный – так, считай, дошел. Дерево там приметное – береза большая. Мимо не пройдешь. Родничок рядом есть, тоже примета… Еще пару верст отшагаешь, тут и озеро будет…
Вера начертила узкий, чуть изогнутый овал, быстро заштриховала несколькими косыми линиями.
– И где там Казимир Петрович обитает?
– Еще проще сыскать: вдоль берега к скалам иди – здоровущие глыбы такие… Как за них пройдешь – тут домик-то и увидишь. Всё запомнил?
– Да. Спасибо большое.
– Ну так на улицу шагай, а я лавку запру, – вместе к дедуле сходим. Он гостей уважает… Тока водяры ему не выставляй – сам не рад будешь, до утра тя заговорит, заболтает, ни в жисть не отвяжется… Вон, тушенки купи пару банок в гостинец, да и хватит…
4.
Светлов вышел из магазина. Удушливая дневная жара немного спала, но воздух был неподвижен. Жар поднимался теперь от прогретой земли. В то, что где-то совсем недалеко есть ледяное озеро, в котором мог утонуть Петр, верилось с трудом. Да и в версии своей Светлов начал сомневаться. Не сложил ли он действительно мозаику из неверных кусочков? Не откинул ли что-то важное – заранее решив, какой именно узор должен получится? Не чересчур ли самонадеянно взялся за дело?
Теперь предстояло решить, и решить быстро, – в каком направлении двинется дальнейшее расследование. Что выбрать: обстоятельный допрос Веры или визит на озеро? И то, и другое сегодня не успеть, как ни старайся.
Пожалуй, Вера знает не так уж и много. Хотя и того, что знает, хватило, чтобы преизрядно напугать женщину… Как источник информации Казимир Новацкий предпочтительнее. Вопрос в том, как построить разговор… Что спросить? «Здравствуйте, Казимир Петрович, не вы тут случайно девушек в русалок превращаете?» «Нет, не я…» – ответит тот. И дальше что? А то – будет он, Саша Светлов, выглядеть полным кретином… Не факт, что объявление в газете – дело рук старика. Наверняка скажет, что телефон зарегистрировал на свою фамилию по просьбе случайного собутыльника – мол, паспорта у того по каким-то причинам не оказалось… И поди проверь. Ну что же, придется спрашивать так, чтобы старик говорил правду, одну лишь правду и ничего кроме правды…
Светлов аккуратно сложил бумагу с нарисованным Верой планом и засунул в карман джинсов. Надо будет сверить изображенный продавщицей маршрут с картой местности, хранящейся в персике, а то ведь березы-то все друг на друга похожие, заплутать в здешних болотах недолго…
Размышления Светлова прервал капризный голос.
– Отстань, надоела!
Он оглянулся.
По улице шли двое – мать и дочь, очевидно. Девочка шла впереди, мать сзади.
Он пригляделся – ба, знакомые всё лица! Именно эта парочка ехала в соседнем купе, когда он возвращался в Питер. Женщина не узнала Светлова. Проходя мимо, скользнула грустным взглядом. Снова обратилась к девочке:
– Машенька, скушай гранатик, а? – И протянула девочке плод.
Та скривилась.
– Опять? Кислы-ы-ы-й!!
– Тебе полезно, доченька. Скушай. Давай почистим…
Следя, как они удаляются, продолжая препираться, Светлов вдруг задумался: а где же Вера? Сколько же времени надо, чтобы запереть невеликую сельскую лавку и включить сигнализацию – если, конечно, такая роскошь тут имеется…
Подошел к двери, подергал – заперто. Изнутри – похоже, на засов или врезной замок. И как это понимать? Выйти на крыльцо и проскользнуть мимо Светлова незамеченной Вера не могла, он совсем ненадолго отвлекся на мать с капризной дочкой… Пожалела о своем обещании и заперлась внутри от Светлова? Глупо… Скорее ушла через второй выход – помогая затащить коробки в подсобку, он мельком
