единую мозаику разрозненные кусочки тайн, зачастую принадлежащих людям, не знакомым друг с другом?
Конечно же они клюнули. В душе Бокий презирал их и смеялся над ними. Не за то, что поверили – его вера и убежденность была не меньше. За то, что решили, будто найденные сокровища и в самом деле достанутся им…
Спецотдел, созданный поначалу на чистом энтузиазме Бокия, получил неограниченные права и самые широкие полномочия. Книги – самые редкие, самые уникальные – изъятые из разоренных библиотек и хранилищ. Оборудование, конфискованное в тайных лабораториях – заставлявшее порой изумленно ахать профессоров и лучших инженеров. Ритуальные предметы самых экзотических религий, годами пылившиеся в запасниках музеев. И люди… Люди, попавшие под покровительство Спецотдела, могли как угодно относиться к Советской власти и коммунистическим идеям – им прощалось всё. Но горе было отказавшимся сотрудничать с Бокием и получившим клеймо «буржуазный мистик». Такие конкуренты не заживались.
Изредка все же приходилось бросать косточку вождям мировой революции, алчущим бессмертия. Но они были согласны ждать долго – после того, как Бокий вернул способность к речи и движениям Старику, вернул при помощи секрета, выпытанного у умирающего Бадмаева.
С тех пор они не торопили и не подгоняли – даже после смерти Старика. Бокий прекрасно знал, что сотворивший недолгое чудо эликсир вскоре прикончит пациента, – но знал это и триумвират первых людей страны, давший согласие на эксперимент…
С тех пор они – включая и тех, кто раньше на словах демонстрировал скепсис – свято верили Бокию. В душе он смеялся над ними.
Профессор-нейрофизиолог и по совместительству писатель-мистик Александр Барченко считал революцию крушением всех идеалов и ценностей. Кровавым, как он выражался, кошмаром современности. Но сгинуть в этом кошмаре с клеймом «буржуазного мистика» не желал…
Он сам пришел к Бокию в 1924-м.
Конвоиры дивились: впервые на их памяти арестант смеялся, спускаясь по лестнице расстрельного подвала. «С ума попятился», – говорили друг другу, не стараясь понизить голос. Без пяти минут трупу какая разница?
Глеб Бокий спускался в расстрельный подвал.
Смеясь…
Глава 9. ПУТЬ МЕСТИ – IV
Ирина, озеро Улим, 06 июля 1999 года
1.
Вода неплохо проводит звук, и тихий призывный стук Ирина услышала издалека. Это звал Хозяин. Ирина медленно поплыла на зов. Слева и справа от нее пару раз мелькнули тени – не она одна услышала сигнал.
Пять русалок и старая лобаста собрались у подводной пещеры. Последней подплыла шестая, та самая темноволосая крепкая девушка, которую Ирина видела сегодня днем. Девушка еле сдерживала торжество. И, пожалуй, облегчение. Вынырнула рядом с Ириной, прошептала тихо, не разжимая губ:
– Расскажи девчонкам про дерево и про камень, чтоб зря не мучались…
Затем указала старухе на пещеру. Лобаста опустилась ниже, заглянула внутрь. Удовлетворенно кивнула. Сделала знак остальным. Ира догадалась, что именно она там увидит: мужика с глоткой, разодранной зубами. Но оказалось – не только его. Все дно пещеры, как ей и говорил старик, было в костях. Одни еле виднелись, полузасыпанные илом, другие топорщились бесстыдно.
Ирина заметила несколько детских скелетов – почти скелетов, не до конца растерявших остатки плоти. Под потолком пещеры скопился большой воздушный пузырь – там, на поверхности, плавали три раздувшихся трупа. Сочащаяся из них гниль медленно опускалась на дно. И четвертый – свежий, сегодняшний.
Лобаста показала жестом: всплываем!
Вынырнув, первой заговорила темноволосая.
– Я сделала, сделала!
– Молодца, – скупо похвалила старуха. – Хозяин тобой доволен.
– Я могу уйти?
– Хоть сейчас, – отозвался мужской голос.
Ирина повернула голову и увидела Хозяина – стоял на берегу, невысокий, неприметный.
– Выходи, Марина, – сказал он.
Девушка оглянулась на своих товарок, подплыла к берегу и выбралась из водыю. Переход из одной среды в другую тяжело давался не только Ирине. Когда конвульсии стихли и потоки извергающейся воды иссякли, Хозяин присел рядом со скорчившейся Мариной. Похлопал по плечу. Она подняла голову и несколько минут они смотрели друг другу в глаза. Во взгляде Хозяина не было ни малейшего сексуального интереса. Лицо девушки утрачивало агрессивность и становилось все более и более растерянным.
– Теперь иди, – сказал Хозяин. Марина встала на ноги. Ее немного шатало.
– Туда иди, – мужчина показал рукой направление. – К утру выйдешь к Заполью. А завтра дома будешь. Поняла?
Марина улыбнулась. Кивнула. Скользнула затуманенным взглядом по озеру и медленно, заторможено пошла прочь. Скрылась между деревьями…
«Почему ей не вернули одежду и вещи? – удивилась Ира. – Уж я-то потребую обязательно. Если получу право требовать…»
