платье — Я вернусь через несколько минут.
— Хорошо, мисс, — ответил лакей.
Девайна понесла костюм наверх в гостиную, откуда забирала его. В комнате все было так же, как она оставила, уходя. Мебель была все еще сдвинута, чтобы высвободить место для вешалок, на которых висели платья. Старуха поднялась за Девайной по лестнице, неся коробку и жезл.
Поблагодарив ее, Девайна заметила, что та захватила с собой и приглашение. И тут ее внезапно осенила идея! Она была настолько потрясающей, казалась такой фантастической, что в первое мгновение Девайна чуть было не прыснула от смеха. Но потом она все больше и больше свыкалась с этой мыслью, пока наконец не обнаружила, что обращается сама к себе вслух:
— Но почему же нет! Это могло бы стать таким приключением!
И, рассмеявшись от предвкушения чего-то необычного, она схватила в руки приглашение, как будто кто-то подталкивал ее.
— И почему кто-то должен что-либо заподозрить?
Леди Брант в Лондоне никто не знает, и вряд ли в Мальборо-Хаус у нее есть знакомые.
— Нечего даже думать о таких вещах! — как бы отвечала другая — благоразумная — Девайна.
И она опять начинала спорить сама с собой, убеждая, что имеет право провести в Лондоне хотя бы один восхитительный вечер. Ведь все обещания ее отца вывозить ее в свет во время лондонского сезона ничем не окончились.
Только один бал, уговаривала она ту, благоразумную, Девайну, и, наверное, самый замечательный из всех.
Потом Девайна представила себе лицо отца, он будто бы подмигивал ей. И она была совершенно уверена, что именно так он бы и поступил.
» Я сам обожаю приключения, — сказал он ей однажды, — так что, как только появляется такая возможность, я стараюсь ее использовать, и в девяти случаях из десяти я оказываюсь прав «.
Тогда он имел в виду свои секретные поручения, о которых никогда и никому не рассказывал.
Однако Девайна подумала, что эти слова очень подходят к тому, что происходило сейчас.
Если сейчас она не ухватится за этот шанс, может быть, потом она будет жалеть об этом всю жизнь.
Начать с того, что вряд ли она попала бы в Мальборо-Хаус. И, конечно, ее не пригласили бы на Маскарад, или если и пригласили, то, скорее всего, не на такой грандиозный и необычный, каким должен был стать этот.
Люси говорила о двух тысячах приглашенных, в такой толпе кто ее заметит?
» Но предположим, что меня обнаружат «, — задумалась Девайна и немного испугалась. —» Если тебя обнаружат, ты можешь сказать, что имена так легко было перепутать и ты получила приглашение по ошибке «.
Объяснение прозвучало достаточно убедительно и вполне могло сойти за правду. После этого, конечно, вряд ли ее спросили бы о чем-то еще.
Уже в руках будет самое главное — приглашение. Кому придет в голову, что оно адресовано не ей.
— Я это сделаю! Сделаю! — громко произнесла Девайна.
Туг она взглянула на часы.
Если она хочет переодеться и вовремя поспеть на Карнавал, она должна приступить к этому прямо сейчас.
Девайна глубоко вздохнула, чтобы набраться решимости, и спустилась вниз.
Старуха ждала ее в магазине.
— Уезжаете, мисс? — спросила она, прежде чем девушка успела заговорить. — Поздно уже, пора бы домой.
— А вы идите, — предложила ей Девайна — Я проверю, чтобы дверь была заперта.
— Я уж не могу больше ждать, — сказала старая женщина. — Вы дверь-то заприте, а ключ отдайте этому, который в подвале. Он всегда его хранит, когда мадам нет.
— Я не забуду, — ответила Девайна. — Спокойной ночи и спасибо вам.
— Ну, хорошо, — покачала головой та.
Девайна подошла к двери. Лакей спрыгнул с козел навстречу ей.
— Мои планы немного изменились, — произнесла Девайна. — Я буду готова лишь через три четверти часа.
— Все в порядке, мисс, — сказал лакей. — Нам это неважно.
— Спасибо, — поблагодарила его Девайна.
Она вернулась в магазин и взбежала наверх. Она вынула платье из чехла. Отнесла его в спальню Люси, положила на кровать и начала раздеваться.
Девайна аккуратно повесила свою одежду в гардероб, думая при этом, сколько же очаровательных платьев там висит.
— Нам с мамой надо попросить Люси сшить несколько и для нас, — вслух закончила она свою мысль.
Но потом ей пришло в голову, что это будет как-то неловко.
Позади спальни Девайна обнаружила маленькую ванную комнатку и освежила там холодной водой лицо и руки.
Она подумала, что Люси не станет возражать, если она возьмет в ящике пару чулок.
Когда Люси показывала ей диадему и ожерелье, в той же коробке Девайна заметила еще пару вечерних атласных туфелек, так же как и платье, украшенных отделкой из искусственных бриллиантиков. Вместо традиционных белых перчаток, которые надевает на бал каждая дама, там же, в коробке, лежали отделанные сверкающими камешками кружевные митенки.
Девайна села перед зеркалом и уложила волосы. Потом она увидела на туалетном столике две коробки — побольше — с пудрой и поменьше — с румянами.
Девайна была немного шокирована новым обликом Люси. Она знала, что есть вещи, которые девушка не может себе позволить.
Леди Брантфорд объяснила дочери, что только замужней даме разрешается нанести чуть-чуть румян, пудры и губной помады.
— Они, должно быть, выглядят как актрисы, мама! — воскликнула тогда Девайна.
— В Англии макияж гораздо более незаметен, чем во Франции, — отвечала леди Брантфорд.
— Но ты же ничем не пользуешься! Мать Девайны улыбнулась.
— Твой отец всегда говорил:» Находясь в Риме, поступай как римлянин!«.
— Ты так и делаешь? — поинтересовалась Девайна.
— Да, когда мы находимся в странах, где в обществе принято употреблять косметику, или же на приемах в Лондоне, где кто-либо еще пользуется ею, — отозвалась леди Брантфорд. — Если бы я выглядела иначе, это было бы слишком вызывающе.
Девайна расхохоталась. Теперь же она сообразила, что, отправившись в Мальборо-Хаус, она может совершить большую ошибку, если предстанет в облике дебютантки, впервые выехавшей в свет. Другое дело, если бы ее сопровождала мама или какая-либо знакомая в зрелом возрасте.
Но она собиралась выдавать себя за леди Брант и должна нанести хотя бы небольшой макияж.
Немного нервничая, боясь переборщить и показаться нелепой, она нанесла немного румян на щеки. Затем она слегка припудрила свой маленький прямой носик, крохотный острый подбородок и овальный лоб.
На какой-то момент ей показалось, что в ее виде есть что-то клоунское.
Но нет, без сомнения, она сделала все правильно, хотя, безусловно, мама не одобрила бы ее.
На столике Девайна обнаружила еще одну маленькую коробочку, открыв ее, она увидела там все необходимое для нанесения макияжа. Девайна слегка подкрасила ресницы. Посмотрев на себя в зеркало, она подумала, что ресницы у нее гораздо длиннее, чем у Люси или у кого-либо из тех, кого она знала.
Затем ее взгляд упал на ее левую руку. Но откуда же взять обручальное кольцо? Из соседней комнаты она принесла коробку, вынула диадему, ожерелье и, к своей радости, обнаружила там еще и кольцо, которое Люси также сделала для этого костюма. Одна всего звездочка, но такая красивая, и гораздо
