Любаня хохотнула. И поправила:
- Они на букву 'б' по-грамотному называются.
Бронислава нахмурилась было, соображая, но сразу согласилась:
- Ну, на 'б' для них тоже ругачка, конечно, не плохая. Подходящая. А Ильшин-то чего?
- А Ильшин сказал: пускай начнут, всё равно не удержатся. А и удержатся, говорит, мы их не под один закон закроем, так под другой со свистом подведём. Зато они потом всем чужим в городе расскажут - чтоб другие не совалися. Как понёс их по кочкам!..
- Чем торговали-то хоть?
- А ничем! - коротко зевнула Любаня. - Ой, не выспалася... Вчера прилавок раскрыли с привозным-то добром. Народ поглядел да посмеялся. А брать никто не стал... Поохальничали только. Поговорили чуток: вот, отравы нам заграничной привезли, чтоб мы потихоньку бы с неё перемёрли да землю бы от себя для заграницы освободили.
- А смеялись чего?
- Да про бананы сначала смеялись. Ждали, кто первый обезьянью еду глотать начнёт. Как макака. Дяденька Летунов баб всё пугал. Наказывал им, чтоб со шкуркой только бананы-то ели. А которая без шкурки съест, та от облупленного обрюхатится сразу, от банана. Охальничал! Как понёс по кочкам - стыдоба!..
- Ну, дяденька Летунов, он если день не схулиганит, то ночью не уснёт! - поджала губы Бронислава. - Умора прям с ним. Как споёт! 'Хоть бы хрен, рубаха нова, и порвата - хоть бы хрен. Хоть бы хрен - девчонки любят. И не любят - хоть бы хрен!'... Срам головушке, вобщем.
- А потом про остальное тут смеялись. Миню дурачка уговаривали, чтоб он резинку себе в рот совал. Пристали: 'Как городской дурачок тогда будешь! С резиной в роте ходить'. Привязалися: 'Жуй её, как городской! Она сахаром нарочно обмазана'. Ему продавец аж бесплатно их, две, давал, в подарок. А Миня не взял, заплакал... Обиделся Миня наш.
- Нет, ты погляди, какие люди! Миню до слёз довели, - возмутилась Бронислава. - Вот им грех за эту резинку будет. Он что, бык что ль, серку жевать? Разве же можно из Божьего человека скотину делать? Бесстыдники.
- А я, правда, капли не выспалася! - позёвывала Любаня. - У меня ещё и со стола не убрано. Пойду домой. Уж свежим воздухом надышалася я. Настоялася досыта - хватит.
- А кто подожёг-то? - снова оглянулась Бронислава на киоск.
- Да дети, наверно, - скучно ответила Любаня, потягиваясь. - Кто же ещё? Играют...
- Платок у тебя, никак, новый Любань. Цвет, гляди-ка, лазоревый какой!
- Хорошие, Бронь, платки поступили, томские. Ты бы зашла на склад-то! А в магазине, там с жёлтыми цветами один лежит, красавец прям. Купавками, купавками весь. По синему полю они рассыпанные. Вот ты бы на себя прикинула.
- Ладно! Прикину. Ступай, спи.
Брониславе стало намного веселее - шагать, и поглядывать по сторонам, и думать про платок: как она в нём будет везде ходить, нарядная, и всем улыбаться по дороге. И на собрании по обороне тоже в нём появится. Вот, Макарушка увидит платок-то, небось! Всё в глазах-то порадостней ему от цветков жёлтеньких станет. От купавок. А то у него одни банды в голове. А дома... Ох. И дочка бледная, как макарона. И жена лекарством пахнет...
Кеша нагнал Брониславу уже на мосту.
- Безобразие! Что ты наговорила Козину? - забегая вперёд, спрашивал он и злился. - Что?
Бронислава удивилась тому, что хотела забыть про него понарошке, на время только, а получилось - взаправду. Но он выскочил здесь, прежний, и она растерялась.
- Нет, что ты наговорила, я спрашиваю? - подпрыгивал Кеша. - Ты - Козину! Образованному человеку!..
- Подумаешь! - пожала плечами Бронислава. - Стишки он мне начал читать. А мы свои стишки знаем. Только молчим. Знаем, не проболтаемся... Пусть ещё радуется, что я ему про Индрик-зверя рассказывать не начала! У него и мозги бы тогда перегорели, как в лампочке волоски. У образованного у этого.
- Что ты себе позволяешь?! Козин - человек искусства, это же за версту видно. Он институт культуры закончил! Какие у него могут быть волоски в голове?!. И что это ещё за Индрик-зверь? Образованному человеку ты готова городить всякую деревенскую чушь! Кто тебя просил заходить к Козиным?! - Кеша задохнулся от возмущения. - Индрик-зверь какой-то... Безобразие.
Бронислава остановилась и теперь разглядывала его миролюбиво - как незнакомого, занятного человека.
- Индрик - кто?!. А это сроду все знают. Да, звериный отец он! То видимый, то невидимый. И заяц, и не заяц. И кот, не кот. А сказка такая, да и всё... Ну, любая сказка - она ведь Творцу самому подчиняется, и ему служит. Всякая по-своему. Только мы не больно-то разумеем, как... А что же ты дёрганый такой сделался? Застеснялся ты меня, что ль, перед ним? Перед грязноротым-то перед этим? Перед Козиным своим?
И тут же Бронислава поскучнела, отвернулась, не дожидаясь ответа:
- Ну, раз ты ему, Козину, так уж поддался, и так уж ты перед ним стелешься весь, Кеш, то по его и сделаешь: в город свой съездишь. Оно и правильно. А там, после всего, поглядим: его ты умом будешь жить - или свой у тебя образуется. Только тогда гляди: по всей строгости жить с тобой начнём! А щас... Съездий. Что ж теперь... Вон, в магазине-то, говорят: платки выкинули! Нарядные! Глянуть мне надо будет в понедельник. Обязательно.
- Но моё место там, где цивилизация! - надувшись, заявил Кеша. - Где новейшие достижения! И, если мне не изменяет память... А она мне - изменяет... И - часто...
Он запутался в словах, смолк, а потом спросил подозрительно:
- Ты хоть понимаешь, кто тебе достался в мужья?!
- Нет, - от неожиданности сказала Бронислава.
- Я так и думал! Может, ты воображаешь, что я - только человек-губка? Который способен жить лишь тем, что он поглощает из услышанного, без всякого разбора?! Может, ты считаешь меня только пресловутой, ходячей пустотой?!
- Пустота - это бес! - нравоучительно сказала Бронислава. - Бес, который ходит по земле в виде человека. Тётка Матрёна недавно говорила: в конце времён, говорит, будут бесы на земле в виде людей ходить. Пустые люди... Чего ж, тебя бесом, что ль, родили?
- А ты догадываешься, от кого я произошёл?.. - Кеша снова сделался надменным. - Я - человек будущего, между прочим!.. Скоро все такие на земле будут. И не дорожить мною я никому не позволю. Так легко расставаться с начитанным человеком... Нет! Ты должна что-то изменить в себе! Чтобы соответствовать. Соответствовать мне!
Кеша собрался тут же поведать ей про себя много важного и нового. Но невесть откуда взявшаяся крошечная грязно-белая собачонка вилась уже у него под ногами и злобно рычала, обнажая игольчатые зубы. Он отпихивал её то одной ногой, то другой, со страхом поглядывая на край моста.
- Да отгони ты её! - вскричал Кеша, пытаясь пнуть собачонку как следует.
- Ну, вот: ещё сук я от тебя не отгоняла, - спокойно отвернулась от него Бронислава, обмахиваясь варежкой, словно от жары. - Прям умора.
Она пошла себе дальше, как ни в чём не бывало, отряхивая пальто: не от пылинок, а просто так - для красоты. И вздыхала по пути от хорошего настроения:
- Ох! Прохлаждаюсь я нынче что-то, в валенках да без чулок. Бездельничаю, как в девках глупых. Умора!..
Уже дома, за ужином, Кеша снова принялся рассказывать ей про своего деда Егоршу, про своего лучшего друга Хрумкина и про себя, как про человека будущего, широко размахивая ложкой. Но Бронислава ела быстро и охотно, совсем не глядя на него. А потом, разрумянившись от сытости, сказала тягуче:
- Уф. Ну и жарища у нас! Топить что ль поменьше надо?.. Что-то разморило прям.
Она потёрла глаза - и ушла спать, хотя до ночи было ещё далеко.
Бронислава уснула мгновенно - так крепко, как не спала ни разу за последний год. А Кеша ещё бродил по дому. И сидел в тёмной комнате, под невыцветшим квадратом на стене. Мороз усиливался, должно быть.
