тресни!.. Я ему про Ерёму, а он мне всё - про Фому. И ходу от этого нет никакого разговору нашему. И у всех кругом - ходики да ходики, а у нас с ним что-то одни неходики только получаются: вот чего!'
Вдруг перед мостом Кеша остановился, будто вкопанный.
- Кеш! - обеспокоилась Бронислава. - Чтой-то ты как рыбьей костью прям подавился? Как парализованный статуй ты сделался... Кеш! Да что такое-то?
Но тень мрачного изумления не сходила с напряжённого его лица.
- ...Там, - только и вымолвил он, не шевелясь.
На краю оврага, в заснеженном бурьяне, стоял заржавевший остов грузовой машины без колёс - с разобранным кузовом, но с целой кабиной без стёкол. Однако мотор её надсадно гудел, словно машина поднималась в гору. Было слышно, как переключаются скорости. Машина без колёс загазовала с воем! И Бронислава рассмеялась.
- Айда, - сказала она. - В ней Миня дурачок каждый день сидит. Играет он так! С детства мало говорит, а зато урчит точь-в-точь как машина, и не отличишь. Катается он! В машине в этой в своей. Здоровенный мужик, а, видишь... Ну, умора.
- Слушай! Тут нет другой дороги? - пришёл в себя Кеша.
- А это - аж по той улице обходить!
- Пойдём по той, - резко повернул Кеша.
- И на кой ляд?.. Миня-то - он же добрый! - догоняла его Бронислава.
- Откуда я знаю, что у него на уме? У вашего доброго? Меня уже одна ваша добрая чуть прикладом в гостинице не долбанула, - сердился и отмахивался Кеша, убыстряя шаги. - У них же интуиция как у зверей, у всяких неполноценных. Это с вами он - ничего, а чужого... Шандарахнет, по своей доброте, монтировкой. Или запчастью какой ржавой. Устроит парадокс, с последующей реанимацией. По ходу жизни... У меня один кореш был. Добрый тоже, кстати. А в психбольнице отлежал - и стал людей наказывать. За неправильный ход мыслей!.. Мысли там научился читать, представляешь? Его гипнозом перелечили. И он от гипнотизёра приёмов нечаянно нахватался: передозировка в него перешла. Прочитал одну мою мысль - до сих пор на башке шрам, - почесал Кеша под шапкой.
- А что за мысль у тебя там раньше была? - показала Бронислава пальцем на его шапку. - В подсознании?
- Да так. Обыкновенная. Подумал, как его с диагнозом выписали: и к чему теперь этому шизофренику - нормальная жена?.. Ну, она учительница была. У неё специальность такая: учить. И вот она его учила - день и ночь: круглосуточно. Не останавливалась. Его уже в психушку везут, а она за скорой помощью по дороге бежит и вдогонку ещё его учит, сквозь железную дверь, с вытаращенными глазами. Не успевает изложить всё как следует, до конца. Специальность у неё такая - воспитывать. Призвание.
Он прошёл ещё несколько шагов, перебирая прошлое.
- И как это люди на училках женятся? - строго спросил он Брониславу. - Можешь ты мне объяснить?
Она засмеялась и пожала плечами.
- Всю жизнь потом в учениках живут! - поражался Кеша. - Или - на медичках?!. Медичка - ещё хуже: она же в любое время тебя нужным препаратом отравит безошибочно, как специалист! По науке. Один неверный шаг с твоей стороны - и ты на том свете... Нет, никогда не подвергал себя такому возмездию. В вопросах женитьбы я вообще очень разборчив. По ходу жизни... А училка мне потом вот эту шапку шизофреникову насовсем подарила. На память. 'На! - говорит. - И сгинь! С меня одного дурака достаточно'. Я же, совершенно неотразимый, к ним жить пришёл, потому что у меня в ту зиму шапки не было. Нарисовался - хрен сотрёшь!.. Она глаз на меня, между прочим, сразу положила. Только разозлилась, что я её надежды на кухне не оправдал. Думала, я настойку левзеи выпить не догадаюсь. Из домашней аптечки. Рассвирепела до безобразия... А сама, между прочим, кокетничала после уроков как бешеная! Вращала передо мной своими глазными яблоками - просто напропалую. Причём обоими. Особенно за ужином... Но ты же меня знаешь!
- Пришли, - дёрнула его за рукав Бронислава. - Стой.
Кеша с недоумением принялся читать вывеску на бревенчатом доме, длинном, будто казарма.
- Как у вас, в Буяне, загсы... - близко! - поразился он, мрачнея. Однако на крыльцо шагнул уверенно.
Они попали сначала в тёмный длинный коридор с певучими прогибающимися половицами и долго шли, как слепые: держась друг за друга. И поворачивали в кромешной тьме дважды или трижды. Наконец Бронислава и Кеша нащупали дверь, обитую дерматином.
В Загсе никого не было. Только заведующая стояла на столе и прилаживала над окошком гардины с новыми негнущимися шторами. Бронислава заглянула сначала, а потом шепнула Кеше через плечо, в темноту коридора:
- Ч-ш-ш, тут постой. Я одна пока... Уйди только с этой половицы - скрипит.
Зайцева обернулась, не опуская рук:
- Бронь? Ты что ль? С кем ты там толчёшься?
- Да вот, говорю: ну и Анна Павловна, красоту наводит. Весёленький матерьяльчик, это почём такой? У нас выкидывали? Прям весёленький.
- Слышь, ты убери-ка мне с окошка 'Ваньку мокрого', а то ведь точно занавеской поломаю...
Бронислава перетащила тяжёлый горшок с цветком на стол.
Полюбовавшись шторами, Зайцева сказала:
- Всё! - и тяжело спрыгнула со стола.
- Гляди, как он у тебя хорошо растёт, - кивнула Бронислава на разросшийся огромный куст, усыпанный сплошь алыми мелкими цветками.
- Не скажи! - посуровела Зайцева. - Совсем доходил. Думала: не жилец. Домой брала да водой, которой мясо мыла, поливала. Дух от земли, правда, тяжёлый шёл. Зато смотри, как окреп: пальцем ткни - брызнет. А бутончиков-то видишь сколько набил? Цветёт всю зиму без роздыху.
- Тебе смородины кручёной, Нюр, надо? Я много накрутила. А вчера банку достала да про тебя вспомнила. Думаю, Анна Павловна сегодня совсем без смородины сидит.
- Ох, не говори. У кого огороды в низине, смородина прям совсем не уродила. Вода-то в этом году когда сошла... Ну, оно ведь с трёх сторон - Обь. Считай, полуостров. А раньше, говорят, вовсе остров был, - завздыхала Зайцева. - Как же тут низины не зальёт? При половодье-то при большом?
- Поздно, ой - поздно, Нюр, вода спала! А меня, прям с весны самой, мужик один всё сватал...
Зайцева непонимающе заморгала светлыми ресницами.
- Я на базаре ведро чёрной брала, - сказала она наконец. - Вареньем переварила... А кручёной - нету.
- Ну я тебе пару банок дам. Заходи.
- И что за мужик?
- Да ты не знаешь. Он в каждом письме сватал, а я не соглашалася. Думаю, кто их, городских, знает, - отщипнула Бронислава с 'Ваньки мокрого' пожелтевший листок, заботливо отыскав его у самых корней. - У нас и моды-то здесь такой нету, не за здешних выходить. За озёркинских ещё - так-сяк, а уж за шерстобитовских - нет. Не говоря про городских... Ну вот он щас ко мне приехал.
- Батюшки! - взмахнула руками Зайцева.
- Он уж на работу устраивается. В редакцию. У нас работать будет, - похвалилась Бронислава со скромностью. - Обещали ему.
- Ну?!! - не поверила Зайцева.
- Ага. Говорит: айда распишемся, на этой работе нельзя не по закону жить.
- А ты что?
- А что я? Думаю, вот: с Анной Павловной посоветоваться надо. Она законы знает... Прям не знаю, расписываться что ль? Или погодить? Всю голову себе изломала. И вдоль - и поперёк.
Зайцева подпёрла веснушчатую щёку рукой, строго сдвинула густо накрашенные брови:
- Ну он тебе-то как? Самой-то?
Бронислава вздохнула, потупила глаза. Потом выискала привядший крохотный цветок. И сорвала прилежно, неторопливо:
